И вот уже перед взором предстала незнакомая местность. По левую сторону простиралось необычное разноцветное море, волны которого доходили до горизонта и ползли вверх – на небо. Но над головой небеса были не цветными, а серо-голубыми, плотными и без облаков и светила.
Повернувшись, Эрика увидела большую отшлифованную глыбу, словно это отколовшаяся часть горы. Осмотревшись, девушка решила запомнить всё в подробностях, до мельчайших деталей. Ведь возвращаться придётся тем же путём, через этот портал. Она не теряла надежды, что возвращение возможно.
«Какая же я дурочка! – Эрика нахмурилась. – Надо было не название города вспоминать, а просто представить его! Тут же всё иначе. Тот помощник точно понял бы, куда мне надо».
Девушка повернулась лицом к порталу, желая возвратиться обратно. Но ничего не произошло. Камень оставался камнем.
- Ну, всё. Теперь точно конец, - констатировала Эрика. Она навалилась плечом на камень. Потом стукнула по нему ладонью, затем ногой. – Умеешь делать добро, умей вовремя делать ноги! Делать ноги из этого мира! Надо было настоять на своём и прямиком направляться домой, пусть Идзи и Мурс потом решали бы свои проблемы и путешествовали по своим странным городам. - Хотелось поддаться панике, пореветь, поругаться на себя, на этот мир, на Камиля, на беспечного ангела, в конце концов. Но потонуть в эмоциях не удалось, поскольку ей помешали.
Из-за одного из валунов, коих на побережье было множество, вышла пожилая женщина. Одежда её выглядела современно: синие джинсы и просторная рубашка в клетку. На голове аккуратный тугой пучок. В руках - плетёная корзина.
Женщина приблизилась к Эрике, поставила корзинку на белоснежный песок, поправила выбившуюся из пучка прядь и сказала:
- Это выход, а не вход, - кивнула она в сторону портала. Скорее всего, местная жительница видела тщетные попытки Эрики «зайти в камень», поскольку пришла с возвышенности, откуда это место хорошо просматривалось. – В центре города есть полноценный портал. А через этот только местные возвращаются. Таких порталов, работающих на вход или выход, у нас несколько, все внутри районов или на окраине, как этот. Не знаю, как ты смогла здесь выйти, не будучи осведомлённой. – Женщина прищурилась и спросила: - Ты недавно тут?
- Впервые, - обречённо ответила Эрика.
- У-у-у, девочка, занесло тебя, - усмехнулась собеседница. – И куда путь держишь?
- Было бы смешно, если бы не было так грустно: я не знаю! – расстроено выдала девушка. – Я вообще в вашем мире впервые, а не только в Иллисанде. И в портал меня затянуло по ошибке. Здесь должны находиться мои знакомые, но мне их не найти, поэтому буду держать путь к нормальному порталу, если это возможно, конечно.
- Наш район пригоден для людей, но таких мест тут мало. Без помощи тебе не обойтись, - загадочно проговорила женщина и подхватила свою корзину. То ли предлагала помощь, то ли решила ретироваться и не ввязываться в чужие проблемы.
- А вы… вы тоже человек? – спросила Эрика и тут же подумала, что сморозила глупость. Откуда здесь, в мире за Гранью, о котором так немного известно, взяться людям? Да ещё и постоянно живущим!
- Почти. Была человеком, но теперь в полной мере им не являюсь. Но если тебе угодно, то да, человек, - дружелюбно ответила собеседница, на что Эрика облегчённо выдохнула. Всё же общение с теми, кто имеет к людям непосредственное отношение, гораздо проще, чем с зазнайками-существами. Пример с Николь это подтвердил.
Эрика потупила взор и потопталась на месте. Насколько было безопасно идти с незнакомкой? А вдруг та всё выдумала, чтобы втереться в доверие. Кто знает, что за «бабки-ёжки» тут живут, вполне возможно, что заманивают путников и губят. Но оставаться на месте тоже казалось глупой и бесперспективной затеей, как и брести, куда глаза глядят.
- Пойдём, выведу тебя в город, - махнула рукой женщина, избавив Эрику от мучительных раздумий. – Тебя как зовут-то?
- Эрика, - ответила девушка, поспешив за местной жительницей, темп ходьбы которой был весьма резвым.
- Розалия, - назвала своё имя женщина.
По мере удаления от моря, становилось всё меньше валунов, а белоснежный песок под ногами сменился на гладкое однотонное красно-коричневое покрытие, из которого росли растения. Этот укатанный «бетон» растительность вполне устраивал.
Никаких троп не было, Розалия и Эрика шли напрямик, обходя низкорослые кусты и всё реже и реже попадающиеся булыжники, и вскоре оказались на вершине холма, при взгляде с которого виднелись разноцветные крыши домов. Хорошо просматривался только один район, а далее всё находилось в таинственной дымке, вроде бы и понятно, что город огромный и там много всего впереди, но разглядеть невозможно.