Эрика, находясь в растерянных чувствах от происходящего, не сразу оценила масштаб трагедии. Мурсий старался не подавать виду, но умение терпеть не означает отсутствие боли.
- Отойдите от него! – повысила голос Эрика, придя в себя. – Что вы себе позволяете? – обратилась она к тётушке, которая вцепилась в бывшего ангела, как в родного. Но женщина будто бы не слышала её.
Мурсий не пытался избавиться от болезненного балласта. Скорее всего, любые движения лишь усугубляли положение. Он был достаточно натренирован и объятия одного человека не несли для него смертельной угрозы. Проще забрать всю её боль, чем пытаться вырваться из адских объятий, получая свежие порции.
- Не обманул, - хмыкнул один кабыжмяк, обратившись к другому, имея в виду кого-то, кто поделился информацией об уязвимом месте падшего ангела. – Ну же! Обнимите его и вам станет легче! – скомандовал он, и четыре человека ринулись к «избавителю от душевной и физической боли». Лица их выглядели отрешёнными, будто под гипнозом.
- Специально отбирали больных, несчастных и даже самую страшную прихватили – ту, у которой всё в порядке, но «жизнь – боль», поэтому дайте власть пострадать, - с гордостью пояснил второй кабыжмяк, смакуя каждое слово.
Когда пять человек пытаются повиснуть на одном, это выглядит так, словно футболисты празднуют гол, или именинника поздравляют с днём рождения, но сейчас подобная куча-мала ужасала. Сначала Мурс даже бровью не повёл, потом прикрыл глаза, но люди изыскали возможность вцепиться в него так, чтобы не сильно мешать друг другу, и тогда, получив максимальный удар, ангел чуть слышно застонал и опустился на одно колено.
Эрика понимала, что ей не справиться, но всё равно ринулась на помощь.
- Стоять! – скомандовал один из «человекомедведей». К сожалению, девушка не знала, в чём сила этих существ, насколько они опасны для людей. Но судя по заколдованной пятёрке, кабыжмяки с лёгкостью могли подчинить человека своей воле. – Ты ему не поможешь. Позаботься лучше о себе. Отдай отпугиватель по своей воле, и мы тебя не тронем.
Эрика мотнула головой. Ей не хотелось злить этих тварей, поэтому она остановилась, слушая их. Мурсию было тяжело, но пока он справлялся. Девушка подумала, что есть призрачный шанс с помощью дипломатии помочь и ему, и себе.
Из недр чёрного капюшона засветились красные угольки-глаза – сначала у одного кабыжмяка, а потом и у другого.
- Иди к нам! – на распев одновременно проговорили они. Их голос стал мелодичным, словно это Сирены, которые заманивают моряков. Но видимо на моряка Эрика не сильно смахивала, потому что на неё сия песня не подействовала.
- На ней оберег! – изумился и разозлился болтливый кабыжмяк. И только после его слов Эрика заметила, что шнурок, подаренный Розалией, переливается всеми цветами радуги, как море Иллисанда. – Девочка, давай заключим соглашение. Ты нам отпугиватель, мы тебе твоего друга. Мне кажется, такой обмен тебя устроит.
- Не верь! – прошипел Мурс, кривясь от боли.
- Хорошо, - не раздумывая, согласилась Эрика. От отпугивателя всё равно толку было мало, учитывая сколько опасностей здесь грозит людям. Лучше избавиться от него и от провалов, и навсегда позабыть путь за Грань.
- Скорее! – негодуя, поторопил второй кабыжмяк. – У него не так много времени, - кивнул он на медленно и мучительно погибающего бывшего ангела. – Выворачивай карманы!
Растерявшись, Эрика сунула руки в карманы свитшота. Она знала, что отпугиватель не там, а на шнурке, скрытый под одеждой, но в стрессовой ситуации поняла всё дословно, и была шокирована тем, что нащупала в кармане отпугиватель! Ещё один? Или всё тот же, но он переместился чудесным образом? Проверять не было времени, поэтому девушка вынула то, что обнаружила.
Раскрыв ладонь, Эрика убедилась, что это не пуговица и не какая-то новая непонятная штуковина, а действительно тот самый отпугиватель. Боязливо приближаясь, она на вытянутой руке протянула шантажистам подарок создателя. Болтливый кабыжмяк аккуратно забрал трофей. И даже в этот момент не стало ясно, кого скрывают тёмные одеяния: рукав так сильно свисал, что закрыл собой ладонь девушки в момент передачи отпугивателя, а лица по-прежнему выглядели, как «чёрная дыра, забравшаяся в капюшон».
- Уберите этих людей! – потребовала Эрика, чувствуя, как голос дрожит и срывается.
- Людей? При чём здесь они? – почти искренне недоумевал один из собеседников. – Мы обещали сохранить жизнь твоему другу, и, что бы там про нас ни говорил Мурсий, но своё обещание сдержим. – Позови его, - обратился он ко второму, и тот на какое-то время скрылся из виду, уйдя по дороге. Но вскоре вернулся не один.