- Извини. До тебя очередь так и не дошла. - проговорила Барбелло, разводя руками. - Я совсем забыла, что осьминоги очень мстительные ребята. Они часто присасываются липкими щупальцами к горлу человека, который пытается их съесть, и душат своего обидчика.
Поговорив с лягушачьей головой, которая наконец-то в последний раз закрыла глаза, Барбелло поднялась из-за стола и уверенной походкой направилась в сторону кухни. А стоило ей перешагнуть порог, как она очутилась среди множества аквариумов с живыми обитателями морей и океанов. На некоторых разделочных столах находились контейнеры с насекомыми и клетки с живыми крыланами, крысами и другими мелкими зверьками. А в дальнем конце кухни Барбелло разглядела высокого грузного мужчину в поварской форме, который активно работал топориком для разделки мяса. Эта картина вновь навеяла воспоминания о прошлом.
После той лунной ночи, когда Барбелло спасла крылатых лисиц, не прошло и одной зимы, а девушка успела насмотреться на чудовищные пытки тысячи животных, попавших под нож заграничного повара. Она подавала на стол вареные утиные яйца со сформировавшемся плодом под скорлупой, медовое печенье с запеченными осами, жареных тарантулов. А так же блюдо под названием "три писка", которое представляет собой зародышей крысы, извлеченных из живота и поджаренных на сковороде. Детеныши издают звенящий писк, когда розовое нежное тельце оказывается на раскаленной поверхности. А затем, их еще живых подают на стол с лимонным соком. Попадая в едкую жидкость крысенок пищит во второй раз. Последний писк детеныш издает оказавшись во рту.
И каким бы чудовищным и садистским не был рецепт "трех писков", он являлся не самым худшим из тех, что имела несчастье лицезреть Барбелло. Последней каплей ее терпения стали обезьяньи мозги, поданные в черепе того самого примата, которому они принадлежали. После этого девушка решилась бежать.
Конечно это было рискованно. Находясь на службе в замке Графа нельзя уйти, когда заблагорассудиться. А быть пойманной при попытке к бегству приравнивалось чуть-ли ни к государственной измене, и каралось одиночным заточением в королевских казематах без еды и воды. Медленная, мучительная смерть никого не привлекала. Поэтому каким бы не был суровым или жестоким хозяин, слуги сбегали редко. Но Барбелло была готова рискнуть. Она больше не могла находиться в доме, пропитанном болью и мучительной смертью.
И помочь выбраться из западни вызвался лучший друг девушки - поэт Тимпан, который уже давно склонял Барбелло к побегу. И наконец-то она была готова рискнуть ради обретения свободы духа. Свой последний день в Графских владениях, она провела счастливо порхая. Девушка находилась в предвкушении новой жизни. Она представляла яркие картины того, как будет бродить по миру в компании талантливых единомышленников. Днем они будут давать представления на центральных улицах больших городов и маленьких деревень, а ночью спать под открытым небом. Она не могла дождаться вечера и встречи с Тимпаном. Тогда Барбелло еще не знала, что ее действия, спустя сотни лет, в конечном итоги вновь приведут на кухню ресторана, где повар топором для мяса будет разделывать тушу крокодила.
Барбелло подошла к мужчине ближе и, приветливо улыбаясь, спросила:
- Я ищу кое-что особенное. Думаю, ты разбираешься в подобных вещах. Мог бы ты мне подсказать?
От неожиданности повар дернулся и, покосившись на девушку, раздраженно процедил:
- Посетителям нельзя на кухню. Идите в зал. К Вам сейчас подойдет официант.
Барбелло, продолжая улыбаться, отрицательно покачала головой.
- Официантка, милая девушка. Она просто чудо. Согласилась разделить со мной стол и изысканные яства, которые предлагает это удивительное заведение. Но, к моему большому сожалению, она не смогла переживать салат Саннакчи. И теперь, твоя официантка годится разве что на корм червям, которых ты добавляешь в свои блюда.
Мужчина округлил глаза, и осторожно уточнил:
- Она мертва?
Барбелло, все еще радостно улыбаясь, активно закивала головой.
- Думаю, это весьма иронично. Учитывая, что вы ребята, тут занимаетесь чистой воды, кулинарным садизмом. Но все же, животное лучше сперва убить, а потом уже класть себе в рот. Иначе, может получиться, что жертва превратиться в охотника.
Повар выронил из руки топорик для мяса, и, сопровождаемый испугом, побежал в зал. А Барбелло принялась расхаживать по помещению, и внимательно разглядывать обитателей аквариумов. Осьминоги, креветки и лангусты девушку не интересовали. Впрочем, живая щука и форель тоже не вызывали заинтересованности. Она искала нечто особенное, неповторимое, эксклюзивное. Наверное, именно этим и занимался Граф с супругой, пробуя все новые и новые деликатесы. Один был безумнее другого, но они продолжали искать свой эксклюзив. И когда не обнаружили его среди животных, перешли на другие изыски.