Петляя по дворам девушки оказались возле шумного шоссе. Ви выставила вперед руку в попытках поймать попутку. Несколько машин проехали мимо. Но один из водителей все-таки сжалился над девушками и притормозил.
Ви впихнула Алису на заднее сиденье, а сама села рядом с водителем и, назвав адрес, обернулась на девушку:
- Ты как? - поинтересовалась она.
Алиса молча пожала плечами. А что она могла ответить? Только что на ее глазах сперва чуть не задушили человека, а после оторвали голову ее знакомому. Сказать, что она была в шоке - это ничего не сказать.
Ви не стала продолжать допрос. Она лишь понимающе кивнула. И остаток пути девушки провели в тишине.
Такси остановилась возле серого дома, больше похожего на сарай. Ви расплатилась с водителем и покинула машину. Алиса нехотя вылезла на улицу, и с сомнением оглядела дом.
- Ты уверенна, что нам сюда?
Ви утвердительно кивнула, и пошла ко входу.
- Здесь безопасно.
Поднявшись пешком по неосвещенной лестнице до самого чердака, Ви отварила дверь, ведущую в скудно обставленное помещение. Алиса зашла внутрь и, оглядев подгнившие полы, стены, проеденные плесенью, обшарпанный диван и потертый стол, решила уточнить:
- Ты здесь живешь?
- Да. - подтвердила Ви, скидывая рюкзак с плеч на диван.
- А получше места не нашлось? - продолжая озираться по сторонам, поинтересовалась Алиса.
Ви плюхнулась на диван, и закатив глаза протянула:
- Ага. Было одно место. Подвальное помещение с вполне свежим ремонтом в бывшем общежитии. Там у дома есть клумбы с милыми розовыми цветочками. Но я отказалась от того варианта. Там не было ванны. И в стены были замурованы трупы. Так что здесь лучше.
Алиса пристально посмотрела на Ви, и обреченно произнесла.
- Ты ведь не шутишь.
Ви загадочно улыбнулась, но ничего не ответила. А Алиса устало спросила:
- И как только я ухитрилась вляпаться в такое дерьмо?
Ви кивнула на руку девушки и, нехотя поднявшись с дивана, подошла к столу.
- Все началось с перстня. - размеренно проговорила она. - Тебя мама в детстве не учила, что у незнакомых дяденек нельзя брать сладости?
- Да, это же просто кольцо! Обычное украшение! - негодующе выкрикнула Алиса.
Ви отрицательно покачала головой, и принялась рыться в выдвижном ящике стола. Алиса выжидательно наблюдала за ее действиями. Но тут к ноге прикоснулось что-то мягкое. Алиса машинально опустила глаза на пол и от неожиданности завизжала, отпрыгнув в сторону:
- Ааа! Здесь, что еще и крысы!
Белая крыса с черной головой и обрубленным коричневым хвостом, внимательно посмотрела на девушку красными глазками-бусинками. Но быстро потеряв к ней интерес, зверек фыркнул, и, шустро перебирая лапками, посеменила к столу. Забравшись на столешницу, он принялся активно чем-то шуршать, бегая из стороны в сторону.
- Это Камаил. Его можешь не бояться. Он просто обычный крысеныш. - пояснила Ви, и немного замявшись добавила. - Он... Живем мы с ним вместе. К сожалению, он мой навсегда.
- Твоя ручная крыса бегает по помещению без присмотра? - удивилась Алиса. - Не боишься, что он убежит или потеряется?
Ви вынула из недр ящика шкатулку и, возвращаясь к дивану, протянула:
- О таком, я уже даже не мечтаю. Я же сказала - Камаил мой навсегда.
Затем, она жестом предложила Алисе присесть рядом. Девушка подошла ближе и, нехотя с явной брезгливостью, опустилась на край.
- Слушай, расслабься. Тут нет клопов. И других вредителей. Никто тебя не покусает. - сказала Ви, протягивая девушке шкатулку. - На. Лучше посмотри на это.
Алиса аккуратно забрала серебристо-белую шкатулку с синеватым отливом. На ощупь она оказалась холодной, явно изготовленной из какого-то металла. Судя по цвету, Алиса предположила, что это свинец. Но материал являлся не самым интересным в изделии, попавшем девушки в руки. По всей поверхности шкатулки находились объемные изображения античных людей. На месте глаз у них блестели изумруды, а детально выполненные лица выражали глубокую нестерпимую боль. Алиса провела ладонью по фигурам. Казалось их вырезали из слоновой кости. Или во всяком случаи из чего-то очень похожего. Они завораживали и одновременно вызывали отвращения. Тонкая дьявольская работа. Такую вещь Алиса не хотела бы видеть ежедневно на своем косметическом столике.
- Открой. - поторопила Ви.
Алиса несмело откинула крышку и заглянула внутрь. Там на черной бархатной подложке расположилось шесть перстней, похожих на тот, что находился на руке у девушки. Шесть серебряных изделий выполненные в форме разных животных сжимали, кто в лапах, кто в зубах, небольшие камни различных форм и цветов. Украшения были бесповоротно испорчены: камни покрылись трещинами, а в центре зияли дыры. Это сразу же натолкнуло Алису на мысль, что, на первый взгляд драгоценные камни, являются не больше чем крашенными стекляшками. Алиса задумчиво оглядела свою руку. Фиолетовый камень не походил на стекло. Ви, словно прочитав ее мысли, тихо сказала: