Но однажды купец вернулся домой с незнакомым девушки мужчиной. Он вызвал к себе Астарту, и приказал ей собирать вещи. Оказалось, что муж сильно проигрался в карты. Он потерял все: дом, хозяйство, товар и слуг. Но кредитор согласился списать долг, в обмен на очаровательную супругу купца.
Передав жену в руки новому владельцу, мужчина остался очень доволен собой. А Астарту отвезли в Дом Терпимости, стоящий близ дороги, проходящей между городом и деревней.
Она слышала об этом месте. Там, бесстыдные павшие женщины демонстрировали свои тела. Они выставляли себя как товар. И за деньги скрашивали досуг разгоряченных мужчин. Приличные богобоязненные люди обходили стороной подобные места. И Астарта ни разу не была в подобном заведении. И девушка бы никогда не подумала, что настанет день, когда она переступит порог Дома Терпимости. Но она оказалась там. И не в качестве посетителя, пришедшего утолить свое любопытство, а как одна из дам-досуга.
Так от Астарты отказались во второй раз. И человеком, предавшим ее стал муж. А больше у девушки не было никого способного заступиться за нее.
Лилиадия продолжала переворачивать карты. И на этот раз перед взором Астарты открылась карта «башня» и «дьявол».
- Не простую жизненную ситуацию, разрушающую тебя изнутри, помог уладить покровитель. - рассказывала ведьма значение карт. - Он старше тебя и мудрее. И он до сих пор в твоей жизни. Он очень важен для тебя. Но он не любовник, а скорее близкий друг.
Астарта усмехнулась проницательности женщины. Она снова была близка в своих суждениях.
Хозяину борделя потребовалось всего пара недель, чтобы подчинить своей воли девушку. Она быстро поняла, что сопротивление бесполезно. В том месте не терпели жалоб и слез. Любые попытки воспротивиться или сбежать жестко пресекались. А единственное, что можно было делать это улыбаться и раздвигать ноги, когда приказано. Неповиновение каралось плетью и лишением еды.
Первого клиента Астарта обслуживала сдерживая рвущиеся из глаз слезы страданий и отчаянья. Крупный боров, воняющий потом и алкоголем, навалился на нее прижав всем весом к грязной тахте. И грубая поверхность лежбища соприкасалась с ее спиной, на которой не было живого места от ударов плетью. А когда довольный клиент покинул заведение Астарта истерично рыдала, боясь пошевелиться. Каждое движение отдавало саднящей болью, а по спине текли свежие потоки крови. Это был последний раз, когда она плакала. После, чтобы с ней не делали клиенты борделя, она улыбалась, изображая желание и возбуждение.
Ее клиентами в основном были мелкие торговцы и заезжие путники. Но иногда приходилось обслуживать и знатных особ. Перед приемом Графа или Князя, девушек всегда тщательно мыли, одевали в лучшие платья и делали им прически. И когда Астарту отмыли и нарядили в красивое платье с корсетом и шелковыми перчатками, она догадалась, что ее клиент будет не из простолюдин. И это не радовало девушку. Обычные мужики выпивали, быстро делали свои дела и уходили. Но мужчины благородных кровей, пресыщенные развратом, переходили все новые границы, и порой заставляли делать отвратительные мерзкие вещи. После их ухода болело все тело, тошнило, а на коже оставались синяки. Поэтому, заходя в комнату, с постелью застеленной шелковыми простынями, Астарта готовилась к худшему.
Первое, что она увидела, красивого молодого мужчину сидящего в центре кровати. В руке он держал кубок с вином. А перед ним находился поднос с фруктами. Увидев ветвь бананов и абрикосы, Астарту передернуло от воспоминаний о прошлых клиентах. Она постаралась быстро взять себя в руки. И вежливо улыбнувшись девушка поклонилась знатному Господину. Но было поздно. Мужчина поднял на нее серьезные светло-карие глаза, и слегка хрипловато поинтересовался:
- Что-то не так?
- Что Вы. Все чудесно. - поспешила заверить Астарта, и сразу же предложила. - Что я могу для Вас сделать?
Мужчина тяжело вздохнул.
- Для начала, прекрати улыбаться. Это выглядит фальшиво. Мы оба знаем, что ты не хочешь здесь находиться. Так, давай не будем притворяться.
Девушка метнула на него испуганный взгляд, собираясь оправдаться. Но он поднял ладонь вверх, и отрицательно покачал головой.
- Не стоит. Уверен, здесь тебя отлично научили скрывать истинные чувства. И ты будешь складно врать. Но не отравляй мой разум своими сладкими речами. В мире и так слишком много лжи. Давай, сегодня будем говорить друг другу только правду.
Он похлопал рукой по простыне, приглашая Астарту присесть. Девушка покорно опустилась рядом, и спросила:
- Мне снять платье или желаете сами меня раздеть?
Он недовольно закатил глаза.