Мать тоже не была ласкова со своими детьми. Единственная травница на две ближайшие деревни отдавала всю заботу и тепло пациентам. А на дочерей любви уже не оставалось.
Стараясь обратить на себя внимание матери Ви, частенько крутилась у нее в огороде. Девочка напрашивалась в лес на сбор трав и корней. Расспрашивала женщину о свойствах растений. И к семи годам Ви самостоятельно могла собрать чай от мигрени, и сделать мазь от ожогов из перемолотых жуков и мелиссы. А уже в десять лет девочка вовсю помогала маме принимать пациентов. Конечно, серьезно больных ребенку не доверяли. Но укусы насекомых и невысокую температуру, Ви вполне могла вылечить.
В детстве Ви нравилось собирать и настаивать травы. Она воспринимала это как увлекательную и захватывающую игру. А когда девочка подросла, она неожиданно поняла, что хочет, как мама - посвятить свою жизнь лечению людей. Узнав о желании дочери, травница отреагировала благосклонно, и принялась за обучение.
А ученица ей попалась талантливая. Она жадно черпала знания, и желала узнавать все больше и больше. А судя по тому, что за услугами травниц обращались не только деревенские жители, но и многие знатные особы, настойки и порошки действительно помогали людям излечиться.
Занимаясь своим ремеслом Ви чувствовала умиротворение и радость. Она знала, что занята полезным делом, и искренни верила, что так будет всегда.
Сейчас, вспоминая события, тех дней Ви понимает, что стало отправной точкой пути в бездну. Но тогда, она даже подумать не могла, что тучи сгустятся над ее домом.
Деревенские в основном страдали сезонными заболеваниями. Летом, их мучили кожные высыпания от насекомых, весной и осенью кашель и простуда, а зимой, как правило конечности страдали от обморожения. Подобные недуги травницы лечили с закрытыми глазами. Но однажды пришла настоящая беда.
Все началось с одного деревенского жителя, который пожаловался на сильные головные боли и озноб. Травницы решили, что видят обычный случай простуды, и принялись лечить привычным способом. Но к утру мужчине стало хуже. Его лицо потемнело, под глазами появились черные круги, а на шеи под подбородком возникло круглое уплотнение, похожее на шар. Ни опытная травница, ни тем более ее молодая дочь никогда ранее не видели подобного.
Следующие несколько дней мать и дочь, не имея понятия с чем сражаются, изо всех сил продолжали бороться за жизнь человека. Но к ночи третьего дня мужчина умер. Его предсмертные муки сопровождались раздирающем горло кашлем. А изо рта лилась черная, как смоль кровь.
- Что это за болезнь такая? - с ужасом вопрошала Ви, когда пациент издал последний вздох.
- Не знаю, дочь. - покачала головой мать, и уверенно добавила. - Но я разберусь, как это вылечить.
И женщина принялась за работу. Она сутками проводила с травами и корнями. Она пробовала все новые сочетания, ища нужную формулу. Но единственное, чего удавалось добиться - это лишь замедлить развитее болезни и выиграть несколько дней. А дальше следовала мучительная смерть.
Каждая новая неудача все сильнее угнетала травницу. Ведь болезнь быстро распространялась, забирая все больше жизней. Но женщина не сдавалась. Передав всех своих пациентов Ви, травница занималась только поиском лекарства от того, что в народе получило название Черный мор.
Однажды Ви, как обычно, вела прием больных в небольшом ветхом сарайчике, который в деревни считался чем-то вроде больницы. Большинство кроватей были заняты больными Черным мором. И люди, боясь заразиться, не заходили внутрь, предпочитая вести диалог с травницей на свежем воздухе. Ви приходилось разрываться между лежачими пациентами, которым требовался уход и деревенскими жителями, пришедшими получить лекарство от ушибов и вывихов. К концу дня девушка, так замоталась бегать, что попросту не чувствовала ног. А от усталости ее клонило в сон. Обессилено опустившись на одну из больничных лавок, Ви всего на секунду закрыла глаза. Она просто хотела перевести дыхание. Но проснулась она лишь услышав громкий удар двери о косяк.
Резко подпрыгнув на месте Ви испуганно огляделась по сторонам. Она боялась, что пока спала кто-то из пациентов умер, так и не дождавшись ее помощи. Но к счастью все были живы, хотя и по-прежнему в тяжелом состоянии.
И только убедившись в том, что все в порядке, девушка облегченно выдохнула и обратила взор на нового посетителя больницы. Им оказался мужчина явно из знати.
Его шелковые одежды и кожаные сапоги свидетельствовали о высоком денежном достатке. Холеные ладони без намека на мозоли, говорили об отсутствии необходимости тяжело трудиться. А правильные черты лица и прямая осанка сообщали всем окружающем о его статусе еще из далека.