Но в деревне в Ростовской области, можно было не переживать о том, что привлекаешь к себе слишком много внимания. На фоне облупившихся деревянных заборов и стареньких домиков с покосившимися худыми крышами, мужчина, облаченный в темно-синий классический костюм и черные начищенные до блеска кожаные туфли, и так сильно выделялся. Правда из жителей в поселении остались только одни старики, да пьяницы. Молодое и здоровое население давно переехало в ближайшие города, стремясь к лучшим условиям жизни. Это ничуть не удивляло Влада. За долгие годы своего существования, он ни раз видел, как люди покидали свои дома, отправляясь на поиски новых горизонтов. Причины бывали разные: болезни, голод, гонения или жажда приключений. Но одно оставалось неизменным. Стоило одним людям покинуть насиженные места, и тут же появлялись новые хозяева. Хорошие земли редко оставались бесхозными. А место в которым находился Влад обладало чудесной природой, плодородной почвой и свежим воздухом. И первые ценители, облюбовавшие освободившуюся местность, уже начали прибывать. Именно к ним и спешил Влад. Но пока он двигался по узкой проселочной дороге между ветхих сарайчиков. И единственными, кто встречался ему на пути были куры, да гуси, бесцельно слоняющиеся от двора к двору.
Первым живым человеком, которого увидел Влад, стал древний трясущийся старик. Он медленно шел навстречу мужчине, ели переставляя ноги. А позади него виднелась ручная тележка, заставленная железными бидонами с водой. Он, с трудом тащил транспорт за собой. А тот жалобно поскрипывал и трещал.
Поравнявшись со стариком, Влад остановился и, кивнув на тележку, спросил:
- И далеко тебе такой груз тягать?
Дед указал рукой в начало деревни.
- Крайний дом по правую сторону.
Влад оценил расстояние и протянул:
- Да уж. Не близко.
Дед пожал плечами.
- Что ж поделать? Без воды нельзя. А родник только тут. Вот, побольше сразу набрал, чтобы дольше не ходить. Ноги уже не те. Боюсь не дойду.
- Давай, помогу тебе? - предложил Влад, и не дожидаясь ответа схватился за ручку тележки.
Но дед не спешил соглашаться.
- У меня денег нет, оплачивать чужую помощь.
Мужчина ели заметно усмехнулся. Люди, словно помешались на деньгах, совсем забыв, что есть вещи куда более ценные. Но Влад давно усвоил, что нет ничего дороже знания. Только знание и умение правильно и вовремя применить его дарит истинный успех, открывает возможности, позволяет достигнуть любых высот. Но делиться своими мыслями со стариком, он не собирался. И попросту мягко проговорил:
- Я просто помогу. А ты отблагодаришь меня интересной беседой о здешних землях. Говорят, у вас здесь недалеко поселился настоящий пророк?
Задав вопрос Влад неторопливо выдвинулся вперед, одной рукой подтягивая за собой тележку.
Старик поджал губы, и недовольно процедил:
- Так, ты из этих? Которые на чудо приезжают поглядеть? Только, я тебе так скажу: уезжай обратно. Этот пророк только срам устраивает. У реки они палаток наставят, днем спят, а ночью пьют и барагозят. Алкаш он обычный. Людей дурит. Ты вроде, человек приличный. Нечего тебе там делать.
Влад усмехнулся.
- Нет большего чуда в жизни, чем люди, слепо следующие за речами лжепророка.
- Не чудо это. - отрицательно покачал головой старик. - Надувательство. Пророк обманщик. Греховно это.
Влад кивнул.
- Ты прав. Но греховных людей в этом мире очень много. Он не особенный. Просто еще один мошенник.
- Тогда, зачем тебе к нему идти? - удивился дед.
Мужчина пожал плечами.
- А вдруг он действительно пророк? Я ведь не знаком с ним. Хочу сделать выводы, только после того, как увижу его.
Старик усмехнулся.
- Странный ты мужик. Говорю тебе, не трать на это время.
Влад, останавливаясь возле дома деда, передал ему тележку, и тихо ответил:
- Удивительным образом, времени у меня в избытке. Могу потратить несколько часов и на лжепророка.
Старик тяжело вздохнул.
- Ну что ж с тобой поделать? Раз решил, то отговаривать не стану. Но если вдруг задержишься допоздна, то на ночь там не оставайся. Плохие дела у них творятся. Лучше ко мне приходи. Я в доме тебе постелю.
- Благодарю за заботу. - вежливо отозвался Влад и, развернувшись, вновь направился по проселочной дороге, через деревню к реке.
Палаточный лагерь он заметил еще из далека. Прихожан у пророка оказалось немало. Некоторые люди находились у костра. Другие сидели у реки с удочками. Третьи лежали на траве в позе звезды и, устремив пустые взгляды в небо, медленно шевелили руками и ногами, как во время плаванья брасом. Периодически, кто-то из этих людей начинал громко надрывно кричать и плакать, но быстро успокоившись продолжал, плывя, таращиться в небо.