С Лерайе и Барбелло дела обстояли сложнее. Слушок, о том, что одна из самых завистливых и капризных благородных дам собирается принять предложение руки и сердца сына Короля, достиг ушей Влада, как раз во время ужина в доме одного из Князей. Он, вместе со своей супругой, славился дружбой с королевским домом. И отношения были настолько теплыми, что король даже подарил Графу своего лучшего заграничного повара. Увидев этого человека в первые, Влад восхитился его умению скрывать свою сущность за кротким молчанием и безукоризненным подчинением. Но от Влада так легко было не спрятаться. Он видел повара и его изъеденную чревоугодием душу на сквозь.
С княжеской четой пришлось вести деликатный диалог. Наблюдая за тем, как повар в одиночку, бегает как заведенный, вынося блюда, Влад задумчиво протянул:
- Кажется, Вам не хватает рук.
Князь пожал плечами:
- Наш повар отказывается от помощи, предпочитая делать все сам.
- Желание показать, что он справляется со своей работой, похвально. - кивнул Влад. - Но он ведь повар. Мастер кулинарного искусства. А таскать подносы дело кухарки.
- Так, где же взять толковую девку? - тяжело вздохнула Графиня. - В деревнях одни ленивые потаскухи.
Продолжая наигранно вздыхать, женщина некоторое время возмущалась распущенности деревенских нравов. Но вскоре она восторженно всплеснула руками, словно вспомнила что-то очень интересное, и начала торопливо рассказывать:
- А слышали свежую сплетню? Говорят, сын Короля охоч до дворовых девок. А они, не будь дурами с удовольствием в койку к нему прыгают.
- Дурачки, думают, что он жениться на ком-то из них. - подхватил беседу Граф. - Но будущей Король не глуп. Он уже выбрал в супруги даму благородных кровей.
Графиня игриво подмигнула мужу, и весело проговорила:
- Ну, это не мешает ему продолжать окучивать каждую деревенскую юбку.
Но Граф не согласился с супругой.
- Не думаю, что каждую. Я слышал, что его пленяют черные словно смоль длинные волосы. А тем, кто не обладает таким богатством ничего не светит с сыном Короля.
Влад довольно усмехнулся. Дружба с Графской четой навеивала скуку. Как, впрочем, и со всеми благородными Господами. Чаще всего они не говорили ничего стоящего. Их плоские беседы сводились к сплетням о соседях. А все их развлечения были связаны либо с плотскими удовольствиями, либо с неприкрытой бессмысленной жестокостью. Но порой, быть вхожим в дом знати оказывалось полезно. Сами того не подозревая Граф с супругой решили судьбу Лерайе. Конечно, девочка была все еще очень юна. Но ее возраст вполне позволял работать во дворце, куда он и собирался ее определить.
- А я слышал, Король любит Марокканские шелка? - протянул Влад. - А у меня как раз есть знакомый в Марокко. Он вполне мог бы продавать ткани Королевскому двору, по выгодной цене. Как думаете, заинтересует подобное предложение Короля?
Супруги переглянулись. Графиня многозначительно пожала плечами. А Граф широко улыбнулся.
- Думаю, тебе лучше спросить Короля самому. Через два дня прием во дворце. Я с супругой естественно приглашен. И хочу пригласить тебя. Будет отличный повод представить моего нового друга, Короне.
Влад удовлетворенно кивнул.
- Отличная идея. Давно мечтал познакомиться с Королем этих дивных земель.
Оставшуюся часть вечера он потратил в бесплотных попытках уговорить Графиню принять на службу в помощь повару деревенскую девку. Но женщина была непреклонна. Она находила тысячу причин, чтобы отказаться. И ушло не менее пяти дней, прежде, чем Графская чета сдалась. Лишь, когда повар уснул на кухне за готовкой и сжег завтрак, они согласились взять на службу Барбелло, любезно рекомендованную самим Владом. К этой небольшой неприятности тоже приложил руку Влад. Князь сперва наказал повара плетью и лишением пищи. А смягчившись пришел к выводу, что на кухню действительно нужен помощник.
Познакомившись с Королем, а следом и с его сыном, Влад пристроил в нужное место и Лерайе. Король не собирался брать на службу еще девок. В этом попросту не было необходимости. Но стоило Владу намекнуть, сыну его Высочества о том, что в деревне есть черноволосая красавица с локонами до пола, и ловушка захлопнулась. Принц неделями ходил за отцом уговаривая того, принять еще одну девку. Он требовал, торговался и умолял. И в итоге отец сдался. А Лерайе переехала из родительского дома во дворцовые палаты.