Обнаружить девушку удалось к обеду. Она сидела на берегу небольшой речки, опустив ноги в прохладную воду. А рядом с ней послать грациозная белая лошадь с шоколадными пятнами и черной густой гривой.
Велиал мягко приземлился рядом с девушкой. Она, заметив появление крылатого воина, ели заметно улыбнулась.
- Я знала, что ты вернешься.
- Раз знала, что же ты даже не попыталась сбежать? - спросил Велиал.
Она перекинула темно-каштановые волосы на одно плечо и, подставляя лицо солнцу, сказала:
- Куда бежать? Разве есть место где я скроюсь от Кары Небес?
Он оглядел девушку с ног до головы. Слишком спокойно она выглядела для человека который вот-вот умрет.
- Почему ты не хочешь жить? - поинтересовался Велиал.
Ее темно-зеленые глаза впились в него. А во взгляде плескалось искреннее удивление.
- Я хочу жить. - заверила она.
- Но ты совсем не сражаешься. - возразил он.
Несколько секунд, девушка не моргая смотрела на крылатого воина. А в следующее мгновение, неожиданно весело рассмеялась. Ее заливистый смех разлетелся по воздуху, и утонул в речной глади. А Велиал изумленно уставился на нее, решив, что она не иначе как блаженная. Только умалишенный мог реагировать на известие о смерти радостным хохотом.
- Что смешного? - спросил он.
Закончив смеяться, она пожала плечами.
- За день до твоего появления, отец договорился о моей свадьбе. Через три дня меня должны передать жениху. И он увезет меня на другой континент.
- Три дня? - усмехнулся Велиал. - Ты столько не проживешь. К тому же, глупо надеяться, что я не найду тебя на другом континенте. Я видел твое лицо, и способен почувствовать тебя в любой точке мира.
Девушка пожала плечами.
- Я и не надеюсь. Моя судьба предрешена. Свадьбы не будет. Потому, что ты убьешь меня. И это не самый худший исход.
Велиал округлил глаза.
- Ты настолько не хочешь замуж, что готова умереть? И чем же тебе не угодил жених? Он стар и уродлив?
Она отрицательно покачала головой.
- Напротив. Он молод и хорошо собой. Я его почти не знаю, но при встрече он был вежлив и обходителен. К тому же он богат и щедр - привез подарки для меня, родителей и братьев.
- Тогда, чем ты не довольна? - продолжал недоумевать Велиал. - По-моему он составит тебе отличную партию.
Девушка поднялась на ноги, и неторопливо подошла к белой лошади с шоколадными пятнами. Поглаживая скакуна по черной гриве, она печально проговорила:
- Он уже был женат. Трижды. И все его жены погибли спустя три месяца после свадьбы. Люди говорят, что он измывался над ними, пока не замучил до смерти. И хоронили девушек в закрытых гробах. На столько они имели не приглядный вид. Если я выйду за него замуж, то жить мне останется недолго. А выбирая между медленной мучительной смертью от рук мужа или быстрой от меча Кары Небес - я выберу второе.
Велиал тоже приблизился к лошади и, встав напротив девушки, провел ладонью по носу животного.
- И что же жених пообещал твоему отцу за отданную невесту? - поинтересовался он.
Сомнений в том, что родители продали дочь, у Велиала не было. Звонкая монета запросто могла заставить черные души закрыть глаза на внезапные смерти предыдущих трех жен.
Она широко улыбнулась.
- Моя жизнь стоит двух черных племенных жеребцов, и десять золотых монет сверху.
- Всего два жеребца, значит. - задумчиво протянул он.
А девушка нахмурила брови, и с серьезным выражением лица, насмешливо добавила:
- И десять золотых. Не такая я и дешевка.
Велиал невольно улыбнулся.
- Десять золотых сильно меняют дело. Ты по истине ценный товар.
Она потупила взгляд, и тихо произнесла:
- Вот именно. Я товар. Два жеребца и десять золотых - моя цена.
Девушка немного помолчала, и неожиданно поделилась с крылатым воином:
- Знаешь, мои родители никогда не были особенно ласковы ко мне. Но они заботились обо мне. И я даже считала, что они любят меня. Но в прошлом году умерла мама. Отец взял в жены другую женщину, с детьми. Мне кажется это его дети. Два мальчика - погодки, очень похожи на отца. А я будто стала лишней в его доме. И он, словно пытается избавиться от меня, таким образом.
- Так и есть. - подтвердил ее подозрения Велиал.
От речей девушке в сердце поселилась легкая грусть. Но ему было нечем подбодрить ее. Да и к чему были лживые утешения? Пришла пора заканчивать с ней.
Велиал, продолжая мягко поглаживать ладонью по носу лошади, потянулся свободной рукой к мечу. Но в этот момент, девушка накрыла его ладонь своей и, заглянув воину в глаза, проникновенно попросила: