- Как же ты здесь работал? - удивился Август.
Камаил пожал плечами.
- Я не смотрел по сторонам. Моей задачей было добиться раскаянья. И я делал то, что должен.
А Ви усмехнулась.
- Ну, да. Раскаянье. Говори, как есть, крысеныш. Твоей задачей было пытать. И ты был хорошим палачом. Одним из лучших.
Крылатый воин проигнорировал слова девушки. Он вгляделся вдаль, и указал рукой на точку света.
- Почти пришли.
Ви ускорила шаг. Даже спустя множество столетий, находиться в этом месте было неприятно. Запах смерти перемешанный с гарью вызывал позывы тошноты. А атмосфера, пропитанная страданиями и отчаяньем, заставляла испытывать паническое желание бежать. Хотелось, как можно скорее забрать то, зачем они пришли, и покинуть Обитель Покаяния на всегда.
Свет становился все ярче, ослепляя привыкшее к темноте глаза. И Ви щурясь, вышла на выжженную землю. Здесь все выглядело точно, как она запомнила. Сухая, потрескавшаяся земля. Прогнившие скрюченные черные деревья. Небо, затянутое белым дымом и хлопья серого пепла, кружащие в воздухе. А в центре багровое озеро, до краев заполненное кровью. Обитель Покаяния уже множество тысячелетий не принимала грешников. Но озеро по-прежнему горело ярким цветом, будто только вчера в него стекала кровь крылатых воинов.
Камаил огляделся по сторонам, и печально сказал:
- Здесь все по-прежнему. И запах прежний.
Ви согласно кивнула:
- Все точно так же, как в последний мой визит.
Затем, она повернулась к Августу, и принялась быстро давать инструкции парню.
- Тебе нужно отрубить ветку с дерева. Лучше брать ту, что поплотнее. Совсем тонкая не подойдет.
Август кивал в такт ее словам, начиная снимать куртку. Но Ви его остановила:
- Нет. Ветки очень острые. Если порежешься - истечешь кровью. Человеческие раны от древа страданий не заживают. И перчатки надень.
Скинув с плеча лямку рюкзака, она открыла основное отделение, и протянула парню топор и плотные перчатки.
Он, забрав инвентарь, огляделся по сторонам и растерянно спросил:
- И какое дерево мне нужно?
- Любое. Какое больше нравится, то и кромсай. - разрешила Ви.
Август закашлялся, и осипшим голосом протянул:
- Хочешь сказать, что гнилые трухлявые деревья и есть древо страдания? Не думаю, что мне понадобиться топор. Руками отломлю ветку.
Но Камаил отрицательно покачай головой:
- Не дай внешнему виду обмануть глаза. Деревья выглядят безопасно. Но они полны сил и представляют угрозу. Поэтому, я поднимусь в воздух и буду летать над верхними ветками - отвлеку внимание. А тебе нужно будет быстро срубить сук потолще. Понял?
Август неуверенно кивнул, и пошел к ближайшему дереву.
А Камаил оттолкнулся от земли, и легко взмыл в воздух. Поднявшись над одним из деревьев, он принялся кружить рядом, то опускаясь чуть ниже к верхушке, то наоборот поднимаясь высоко в туман.
Мертвые скрученные ветви, неожиданно оживились, и с оглушающим треском взметнулись вверх. Словно огромные руки, они начали раскачиваться из стороны в сторону, стараясь схватить крылатого воина, и затащить в свои объятья.
Август не стал медлить. Пока древо страданий было занято отловом грешника, парень подбежал к стволу, и усердно заработал топором. А Ви, торопливо пошла к багровому озеру, на ходу доставая одну из пластиковых бутылок. Пока мужчины добывали оружие, она присела на корточки на берегу, и погрузила бутылку в кровавые воды. Планомерно заполнив одну тару, она плотно закрутила крышку и достала вторую. А погрузив горлышко в озеро, она покосилась на чистую душу. Казалось он неплохо справлялся со своей задачей. Всего несколько ударов и массивный сук упал к корням ствола.
Ви закончила со второй бутылкой, и закрыв ее, запихнула в рюкзак. Закинув лямку на плечо, девушка направилась к Августу. Он отошел от дерева, и принялся обрубать с ветки лишние сучки, делая ее гладкой.
А когда девушка оказалась рядом с Августом, он уже успел сделать из ветки кол размером чуть больше ладони.
- Подойдет? - спросил он, демонстрируя Ви получившееся орудие.
Она кивнула.
- Вполне.
Но не успели слова сорваться с ее губ, а глаза парня расширились в испуге.
- Сзади! - выкрикнул он.
Ви резко обернулась. На нее с огромной скоростью летела одна из ветвей древа страдания. Она была уже слишком близко. И девушка практически чувствовала касание на своей коже. От безысходности, она выставила вперед руки, в попытке защитить лицо. Скрыться от древа возможности не было. Слишком близко.