- Чем заняты твои мысли, темная душа?
От неожиданности Алиса вздрогнула, и резко повернула голову в сторону говорившего. Около качелей стоял высокий мужчина в шляпе-котелок и темно-синем классическом костюме. В его светло-карих глазах читался холод и безразличие. А выразительные лукообразные губы были плотно зажаты.
Алиса опасливо оглядела мужчину, и стараясь казаться уверенной, проговорила:
- Ты ко всем людям как маньяк подкрадываешься?
Он ели заметно улыбнулся.
- Только к тем, которые боятся и прячутся от меня.
Алиса с вызовом на него посмотрела, и отрывисто сказала:
- Послушай меня, Влад или Велиал. Или как там тебя еще? Я не боюсь тебя. Ты ничего не можешь мне сделать. Перстень мой. И останется моим пока я от него не откажусь. А я пока еще поношу его, пожалуй. И пока перстень на мне, я неуязвима. Ты даже убить меня не можешь.
- Пусть так. - не стал спорить он. - Ты неплохо разобралась с деталями, как я погляжу. Ну думаю, о том, что перстень сводит тебя с ума, и вскоре тебе придется от него отказаться, ты тоже знаешь. И конечно же, ты в курсе, что умрешь, как только перстень больше не будет принадлежать тебе.
- Я умирать не собираюсь. - фыркнула Алиса. - И как-нибудь без тебя разберусь, что мне делать.
Велиал взялся ладонью за качели, и начал размеренно раскачивать девушку.
- Ты глупенькая, маленькая девочка. Как ты не понимаешь, что твоя судьба решилась в тот момент, когда ты согласилась принять перстень. Ты уже мертва. К чему продлевать эту агонию? Сейчас у тебя есть сила. Повеселись от души. Заставь людей поклоняться тебе. Обрети популярность и признание. Я подожду, когда ты будешь готова. А потом отдай перстень, и прими свою судьбу.
Крепко держась за опоры, чтобы не упасть с качелей, быстро набирающих скорость, Алиса смотрела прямо перед собой.
- Пока я буду веселиться - люди рядом со мной станут погибать. Это ведь всегда так работает. Разве, нет? - медленно проговорила она.
Велиал пожал плечами.
- Какая тебе разница? Не притворяйся. Я знаю, что окружающие тебя не волнуют. Темная душа думает лишь о себе. И только в редкие минуты голову окутывает тоска, жалость, страх и любовь. Именно в эти моменты темные души отказываются от перстней, желая вернуть себя прежних. Тех, какими они были, когда еще не отдались греху целиком.
Алиса усмехнулась, и нагло заявила:
- Можно подумать ты чем-то отличаешься от меня. Ты тоже думаешь только о себе. И тебе абсолютно плевать, что вытащив из Ларца Создателя свою девушку, ты обречешь весь мир на гибель.
- Нельзя обречь на гибель то, что уже мертво. А этом мир погиб задолго до твоего рождения. Поэтому не печалься о его конце. - небрежно отмахнулся Велиал, и сразу же добавил. - Но вижу Виррьер поделилась с тобой моей историей. Но она ничего не делает просто так. Она умная и хитрая. На какую глупость тебя уговорила Виррьер? А главное, что она тебе пообещала в обмен на твое участие?
- Понятия не имею, о чем ты ведешь речь. - не моргнув глазом соврала она.
Велиал, продолжая планомерно раскачивать качели, раскатисто рассмеялся:
- Ложь - это искусство. Ты им не владеешь. Но мне и не нужен честный ответ от тебя. Я хорошо знаю Виррьер, и могу предположить, что в обмен на сотрудничество она предложила тебе самое ценное: твою жизнь. Она ведь пообещала освободить тебя от проклятья перстня?
Алиса открыла было рот, чтобы ответить ему. Но Велиал не собирался слушать. Он резко остановил качели и, нависнув над девушкой, отрывисто проговорила:
- Виррьер не добрая фея, приходящая на помощь ко всем нуждающимся. Она самая опасная дочь-греха. Изворотливая и хладнокровная хищница. Такова ее природа. Зачем ей помогать тебе?
- Она обещала. - тихо ответила Алиса. - Она сказала...
Закончить фразу девушке не удалось. Громогласный смех Велиала перекрыл ее голос. А закончив смеяться мужчина сухо произнес:
- Дочь-греха дала обещание? Это конечно веский аргумент. Только у меня для тебя есть информация для размышления: проклятье перстня невозможно снять. Попав в руки темной души оно запускается и медленно разъедает душу. Этот процесс нельзя обратить никакой магией. И Виррьер не способна снять проклятье. И зная ее, могу предположить, что с помощью тебя, она собирается вернуть себе силу, заточенную в перстне. Думаю, Виррьер соскучилась по своей мощи.