- Нина, постой! Привет, подружка! Давно же я тебя не видела!
Она обернулась и увидела, как с высокой лестницы ресторана к ней сбегает приятная миловидная девушка.
Не успела Нина опомниться, как девушка заключила ее в цепкие объятья.
- Нина, ты меня не узнала? - улыбаясь спросила красавица.
- Узнала. - с трудом выдавила из себя женщина.
И как тут было не узнать лучшую подругу с которой пятнадцать лет назад покинула родную деревню. Она ведь совсем не изменилась, разве что стала более женственной и изящной.
- Привет, Катюша. Рада тебя видеть. Отлично выглядишь. - стараясь звучать приветливо проговорила Нина.
- Ты тоже совсем не поменялась. Я сразу же тебя узнала. Ты тоже заходила поужинать к «французам»? - радушно улыбаясь сказала Катя, указывая рукой в сторону ресторана.
Женщина почувствовала желание придушить старую подругу. Стройная, ухоженная, в шикарном платье и увешанная дорогими украшениями Катя, словно издевалась. Одного взгляда на Нину хватало, чтобы понять насколько разный материальный доход у этих двух дам. Даже в бреду вряд ли кому-то пришло в голову, что Нина может себе позволить хотя бы облизать тарелки в подобном заведении.
- Нет. Я просто проходила мимо. Тороплюсь домой, к детям. - пробормотала Нина, желая побыстрее избавиться от неприятной собеседницы.
- Ой! Как жаль, что ты торопишься. Мы так давно не виделись. Мне столько нужно тебе рассказать. - восторженно всплеснула руками Катя и вывалила на подругу всю свою жизнь.
Домой Нина возвращалась в мерзком настроении. Она практически ненавидела болтушку Катю. И не только за то, что у девушки оказалась хорошая работа в банке, загородный дом, машина с личным водителем, муж профессор и дочка умница, обучающаяся игре на скрипке и иностранным языкам. Главное, что заставляло испытывать неприязнь к старой подруге, так это счастье, которым искрились ее глаза стоило молодой женщине начать говорить о своей жизни. В отличие от уставшей от детей и работы Нины, Катя наслаждалась миром вокруг себя.
Перед тем как расстаться подруги обменялись номерами телефонов. И теперь Катя, не желающая терять контакт с землячкой звонила примерно раз в неделю. Женщина восторженно рассказывала о своей работе, об идеальном муже и успехах своей гениальной дочери. А Нина все больше ощущала свою полную несостоятельность и неустроенность в сравнении с подругой.
- Ну почему одним все, а другим ничего? - отчаянно вздыхала женщина, жалуясь незнакомцу на жизненные неурядицы.
Слезы на глазах Нины высохли, и она лишь изредка шмыгала носом, тяжело вздыхая о своей сложной судьбе.
- Нет справедливости в этом мире. - понимающе покачал головой Влад.
За время рассказа женщины, он успел заскучать. Ни чего нового и увлекательного в ее истории не было. Обычная среднестатистическая пустая жизнь. Особого внимания слова женщины не заслуживали. И несколько раз, Влад терял нить повествования, уходя в свои мысли. Но общий смысл происходящего он уловил.
- Она ведь не лучше тебя, но почему-то имеет все то, о чем мечтала ты. - задумчиво протянул он.
- Она была обычной деревенской девчонкой не отличающаяся ни красотой, ни умом. Да и парням она особо не нравилась. Мальчики меня обычно приглашали на свидания. В то время, когда я шла в кино, она в общаге в одиночку сидела и смотрела в стену. Как ей удалось и работу хорошую найти, и замуж удачно выйти? - удивлялась Нина.
- Она словно проживает твою жизнь. - подначил Влад.
- Она не должна иметь все это! - взвилась женщина. - Я хотела такую жизнь! Я об этом мечтала!
- Ты права. Это вопиющая наглость, украсть у человека его мечту. - серьезно заявил Влад. - Пора положить этому конец.
- Но как? - печально спросила Нина. - Я не могу ничего изменить.
- Я помогу тебе. - тихо сказал он протягивая женщине серебряный перстень в форме детально выполненной змеи, которая обвивает кончиком хвоста замутненный квадратик из изумруда.