От резкого крика мужа, женщина дернулась, и, в исступлении, замерла на стуле. Кот недовольно фыркнул, спрыгнул на пол, и гордо проследовал к выходу. А мужчина мгновенно ощутил укол совести и, в раскаянье, тихо произнес:
- Извини. Мне жаль, что твои цветы погибли. Мне нравился сад. Он был очень красивый.
- Нет. Ты прав. Это просто растенья. Я могу посадить новые. Не стоит так расстраиваться. - торопливо ответила она, вытирая ладонями слезы, блестевшие на щеках.
Он лишь тяжело вздохнул. Его супруга отличалась на редкость не конфликтным нравом. Она всеми силами старалась избежать ссоры даже тогда, когда муж был не прав. Вот и сейчас, не желая ругаться, женщина отправилась к плите, делая вид, что очень увлечена приготовлением омлета.
После завтрака, уже собирая тарелки со стола она робко произнесла:
- Звонила твоя мама.
- И что она хотела? - зная ответ спросил он.
- Ей нужна твоя помощь. Она хотела постирать шторы, но самостоятельно не может их снять. Карнизы слишком высоко, и она биться упасть. Может, заглянешь к ней сегодня?
Она говорила медленно, украдкой поглядывая на мужа, переживая, что еще одно слово, и он рассердиться. Он всегда злился, как только речь заходила о матери.
- Старая ведьма. Вечно ей от меня, что-то нужно. Как будто она родила меня для того, чтобы я ей прислуживал всю свою жизнь. - недовольно проворчал он, но неожиданно вполне миролюбиво добавил. - Ладно, я зайду к ней.
Мужчина чувствовал прилив такой энергии, что ему стало казаться будто вскоре начнет выделять электричество, если не найдет куда израсходовать силы. А поход к матери мог помочь хоть немного сбросить напряжение.
Попрощавшись с супругой, он вышел на крыльцо дома и снова наткнулся глазами на высохший за ночь сад. В его голове всплыл незнакомец с пляжа и перстень способный черпать силы из живых объектов. Но он почти сразу отогнал от себя мысль о мистической составляющей случившегося. Решив, что скорее всего, сад погиб из-за неверной дозы химикатов, которыми его жена обрабатывала растения против вредителей. По крайней мере эта версия выглядела более правдоподобной чем волшебное кольцо.
Дом матери находился в восьми кварталах от него. И в те редкие дни, когда мужчина собирался зайти к ней в гости, он шел на остановку и дожидался автобуса. Но в этот раз он проделал весь путь бегом. По началу, он, как обычно, хотел отправиться на остановку, но ноги сами повели его в другом направление, а затем, словно без его участия, перешли на бег. Остановившись перед знакомым крыльцом, мужчина с удивлением заметил, что даже не запыхался. Он вполне мог бы пробежать еще столько же и возможно даже ни один раз.
Общение с женщиной, подарившей ему жизнь всегда проходило сложно. Пока он снимал пыльные шторы с окон, мать безостановочно жаловалась на жизнь, тяжело вздыхая о том, что никому нет до нее дело. А он стоически стиснув зубы старался не ляпнуть старой кошелки, как она его достала своим нытьем.
Как только пыльные шторы оказались на полу, мужчина не скрывая радости поспешил к выходу. Но мать не позволила чаду так быстро распрощаться с ней.
- Будь хорошим мальчиком, сходи в магазин за продуктами. - попросила она, протягивая слегка трясущейся рукой сложенный пополам лист бумаги.
Он нехотя забрал бумажку и тут же развернув, пробежал глазами по списку состоящему из двадцати трех позиций.
- Ладно. - не скрывая раздражения, сказал он.
Добравшись до местного супермаркета, он слегка притормозил у входа. Еще из далека мужчина заметил народ толпящийся на углу здания. Заинтересованный происходящим, мужчина подошел ближе и, протиснувшись между людьми, увидел низкий раскладной столик на котором шустрые руки уличного шулера быстро переставляли местами три непрозрачных стакана. Стараясь как можно больше запутать зрителя, мошенник провел необходимые манипуляции и предложил игроку угадать под каким стаканом находиться шарик. Человек наугад указал на крайний с лева. Но ошибся, видимо уже не в первый раз. Злобно выругавшись, проигравший достал из бумажника несколько купюр, нервно кинул деньги на столик и, развернувшись, быстрым шагом удалился.
Шулер моментально смел деньги со стола и спрятал их в карман. Довольно потирая ладонями, он широко улыбаясь спросил:
- Кто еще хочет поучаствовать в игре?! Правила просты как мир! Три стакана, один шарик! Угадай под каким стаканом спрятан шарик. И получи самые легкие деньги в своей жизни. Смелее! Подходите ближе и поймайте удачу за хвост!
Мужчина крепко сжал в руках деньги, полученные от матери на продукты. Он почти решил не ввязываться в авантюру и отправиться дальше по своим делам. Но в последний момент азарт взял вверх. Ведь игра казалась совсем простой. А возможность заработать всего за несколько минут выглядела соблазнительной.