Завершив ту жизнь, Паймона узнала о том, что ритуал не имел отношения к богам, и никак не помогал убитому зверю. Это все были просто сказки, придуманные людьми. Но ей все равно нравилась идея того, что обитатели леса не умирают просто ради насыщения чужого брюха, а перерождаются в нечто большее. Поэтому девушка все еще продолжала верить в ритуал, предпочитая игнорировать факты, говорившие о том, что она ошибается.
Электричка замедлила ход заставляя Паймону открыть глаза. Впереди виднелась станция. Девушка потянулась и, сладко зевнув, направилась к выходу. Из плюсов прошлой жизни она отмечала только свою энергичной. Вставая с первыми лучами солнца, она могла провести весь день в лесах, идя по следу дикого зверя. А вернувшись домой за полночь, еще находила силы разделать тушу, и лишь после отправлялась в постель. Сейчас же постоянная сонливость, бесконечная лень, и отчаянная скука заполонили разум, ни оставив место ничему другому. Мир выглядит унылым и не интересным. Разговоры повторяющимися и искусственными. А жизнь кажется, серой и предсказуемой. Единственное ради чего стоит оставаться на этом свете, так это хозяин вдохнувший в нее бессмертную энергию.
Выйдя на платформу, Паймона огляделась по сторонам, размышляя с чего бы начать поиски лесника. Узкая тропинка, выглядывающая сквозь пышные заросли зеленых кустарников, подсказала правильное направление. Девушка не спеша поплелась по дорожке, внимательно смотря себе под ноги. Судя по многочисленным следам ботинок, где-то недалеко находилось селение. Туда она не собиралась. Отследив место, где отметины обрываются, Паймона сошла с тропы, продолжая путь между стволов широколистных деревьев. Всюду встречались подтверждения присутствия жизни в лесу. В основном отпечатки маленьких лапок: зайца или ежа. Но иногда можно было наткнуться и на следы кабана или даже лося.
Читая лес словно книгу, Паймоне стало казаться, что она будто бы, как раньше, вышла на охоту. И воспоминания о том времени вновь заполнили мысли.
Несмотря на то, что отец не одобрял увлечение дочери, ему все же нравилось почти ежедневно иметь на столе свежее мясо. Иногда охота проходила не очень удачно. И на ужин удавалось подстрелить всего пару белок. Но бывало, что Паймона ухитрялась выследить целого оленя. Конечно, для ее семьи такое количество пище было чрезмерно. И для того, чтобы еда не пропала, мясо делили на всех жителей деревни. Каждый желающий мог получить свой кусок оленя. В такие дни удавалось накормить до сыта всех жителей поселения. Тогда Паймона оставалась довольна своей работой. В те дни с пищей было туго. И не любая деревня могла похвастаться отсутствием голодающих. Да, и соседи любили семью девушки за доброту и сердечность, которую они проявляли к людям. По крайней мере, так было когда-то...
Паймона проделала длинный путь прежде, чем вышла к круглому озеру, окруженному высокими соснами. На берегу, опустив ноги в воду сидел мальчик лет семи. В руках он крепко сжимал удочку, а взгляд был полностью сфокусирован на поплавке.
- Эй ты! - крикнула она ребенку. - Где мне найти лесника?
- Дед за домом. - не оборачиваясь ответил он.
Паймона осмотрелась по сторонам, но не обнаружила ничего хотя бы отдаленно напоминающее жилище.
- А где дом? - задумчиво спросила она.
- Там. - указывая направление махнул он рукой влево. - Иди по берегу озера. Увидишь.
Девушка обогнула озеро, и вновь вошла в густые заросли деревьев. Примерно в таком же месте она впервые встретила хозяина.