— Ты издеваешься?! Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
Я решительно направилась к выходу, но Крис стремительно вскочил и поймал меня за локоть, дернул на себя. Я впечаталась в его крепкое тело, но тут же постаралась отодвинуться.
— Что ты себе позволя…
— Лучше один раз увидеть, — перебил меня несносный некромант.
Подтолкнув ближе к окну, он одновременно потянул за витой золотой шнур с кистью на конце, раздвигая занавеси. Поняв, что именно сейчас могу увидеть, я уже была готова зажмуриться, но не смогла. Любопытство победило и страх, и даже стыдливость.
К счастью, представшая глазам картина показалась даже красивой. Как… Как рисунки из одной книжки, которую мы как-то стащили с Мари из королевской библиотеки. Вроде и непристойно, но в то же время — искусство.
Рыжеволосая красавица с обнаженной грудью откинулась назад, обвив ногами тело… Монстра? Твари? Я не знала, как правильно назвать то существо, что видела.
Магистр Хонор. Это — магистр Хонор.
Поправила себя мысленно, рассматривая бугрящееся выраженными мышцами тело, равномерно покрытое короткой черной шерстью. Шерсть блестела и лоснилась. И казалась мягкой и гладкой. Но поразили больше всего меня крылья. Кожистые и большие, они словно приросли к рукам, и поэтому Дилайла была укрыта ими от посторонних взглядов почти полностью.
Отвернулась я чуть раньше, чем магистр начал оборачиваться, почувствовав наши взгляды.
— Он — вербэт, — севшим голосом подтвердила я очевидное.
Словно бы сказанное вслух оживит то, что я считала сказкой.
— Теперь понимаешь, почему Ян Хонор почти не вылезает из этих подвалов и отлично ориентируется в темноте? — усмехнулся Крис.
— Наш куратор — летучая мышь. Гигантская летучая мышь из народного фольклора. Подумать только! — я посмотрела прямо на Криса. — Но как это возможно? Оборотней же не существует!
Кристобаль уже поправил шторы и уселся за стол магистра.
— Значит, в астральных демонах ты не сомневаешься, а в оборотней не веришь?
Он надо мной подтрунивал, поэтому я даже отвечать не стала, просто укоризненно на него посмотрела. Крис вздохнул и повернулся ко мне.
— Это магогенетическое отклонение. Чаще всего встречается как раз у некромантов. Хотя говорить об оборотнях «чаще» немного странно. Вторая форма встречается крайне редко, и ее обладатели предпочитают скрывать подобные факты собственной биографии.
— А зачем? — спросила и тут же сообразила сама: — Ради безопасности?
— Верно. Как думаешь, что скажут люди увидев магистра таким?
— Примут его за демона. За тварь?
— Именно. Каждому ведь не докажешь, что ты — совсем другое. Что не намерен никого сожрать или порвать на куски. Проще держать подобные вещи в секрете.
— Магистр безопасен для окружающих?
— А разве у нас в академии пропадают адепты? Или, может, их находят разорванными в клочья?
— Обескровленными, — поправила я.
Крис отодвинул тетрадь и пристально глянув на меня, согласился:
— Пусть даже так.
— Нет. О подобных случаях мне ничего не известно.
— Вот именно.
Мой истинный принялся снова перелистывать тетрадь с записями, а я в раздумьях прошлась туда-сюда по кабинету. Остановилась напротив портрета магистра, написанного в старинном стиле. Действительно, что-то эдакое звериное проступало через благородные черты. Или теперь я намеренно выискивала признаки?
Надо же! Вербэт. Оборотень. Настоящий.
Я покачала головой и без предисловий спросила.
— А как тогда узнал ты?
— Догадался по косвенным признакам.
— Хм, — я не слишком-то поверила
— Не забывай, я работаю над дипломным проектом, который курирует магистр Хонор, и мы довольно плотно общаемся. У меня была возможность.
Мы помолчали еще немного. Каждый думал о своем. И я все больше беспокоилась.
— Крис, думаю, мне пора.
— Почему это? — некромант как будто бы даже расстроился
— Кажется, мне не стоит сегодня встречаться с магистром…
— Ты что, боишься?
— Ну… Это ведь из-за меня он выпил то зелье так не вовремя. Боюсь, он будет сердиться.
На самом деле меня это беспокоило меньше всего. Куда больше я переживала о том, как стану смотреть магистру Хонору в глаза после всего увиденного. И как он отнесется к тому, что я теперь тоже посвящена в его тайну.
— Полагаю, сейчас он будет в благостном расположении духа и обязательно простит тебя, — нисколько не успокоил меня Крис. — Мужчины после…
— Кристобаль! — рявкнула я, подавив желание снова топнуть ногой.
— Что я такого сказал?
Начинающуюся ссору прервал простой стук в окно. Даже удивительно, насколько мирно и обыденно он прозвучал, хотя все прочие звуки надежно экранировались.