Как только дали сигнал окончания занятия, все студенты сорвались с мест, и аудитория мгновенно опустела. Мистер Мэллон кратко попрощался с оставшимися, коими были Есения и Джойс, и медленным величественным шагом вышел за дверь. Джойс спустился со своего «царского места» на задних рядах и приблизился к девушке. Она долго укладывала планшет в сумку, не обращая на парня никакого внимания. То ли не видела его, то ли делала вид.
Джойс понимал, что обрел в ее лице недовольного бунтующего противника. Его с одной стороны это забавляло, с другой — раздражало. Поиграть с ней было бы интересно, но быть все время начеку и каждым своим словом и действием доказывать, что достоин своего статуса, не хотелось.
«Да уж, отвык ты, парень, — усмехнулся про себя Джойс. — Расслабился. Привык, что твое место незыблемо. Придется вновь тряхнуть стариной и ввязаться в бой».
— Мой жетон, — произнес он и протянул руку над ее плечом.
Она не обернулась, просто выцепила из его пальцев жетон и сказала:
— Во всех продвинутых учебных заведениях используют отпечатки пальцев. Не подделаешь, не потеряешь и не забудешь.
— Отпечатки нельзя собрать и отметить в базе.
Девушка повернулась и с любопытством взглянула на Джойса:
— Ты хочешь сказать, что руководство специально вынудило студентов использовать этот прием?
— Уверен, что да. Воспитание чувства локтя, коллективизма, умения подчинять свои интересы интересам большинства. Все в этом духе.
— Сам догадался или подсказал кто?
Джойс нахмурился.
Как только он пытался начать с ней нормально общаться, она сразу выпускала иглы. Как будто сознательно старалась его спровоцировать, разозлить, настроить против себя. Это было не логично, и Джойс в который раз подумал, что девушка плохо налаживает общественные связи. Очень неудобный член отряда, и даже ее интеллект не поможет ей занять высокое место в социуме.
— Мы опоздаем, — сухо ответил он. — Идем, я покажу, где ты можешь отметить жетоны.
Он быстро пошел вперед, не оглядываясь и не проверяя, успевает ли она за ним. Она успевала.
Ему хотелось поговорить с ней, расспросить, но после ее поведения сделать вид, что ничего не было, и начать с ней как ни в чем ни бывало общаться, он не мог. Поэтому шел молча, а она почему-то тоже больше не задавала вопросов.
Они зашли в столовую. Обычную столовую, с террасами и столиками в несколько ярусов — такие часто используют на космических кораблях для экономии места. Но девушке видимо такая столовая была в новинку, и она, округлив и без того круглые глаза, начала крутить головой по сторонам. Джойс в который раз спросил себя, откуда же ее перевели в КосмоСтар.
— Вот автоматы, — оторвал он ее от созерцания. — Мы пришли поздно, видишь, сколько народа. Занимай очередь к любому из автоматов. Когда подойдешь к нему, просто прикасайся каждым жетоном к сенсору, и все. Нашему курсу выдадут определенное количество порций.
— То есть пока я не прикоснусь жетоном, человек не получит свою еду?
— Получит. Здесь все на доверии. Но в конце обеденного перерыва количество выданных порций и количество отмеченных жетонов должно совпасть. Надеюсь, никого не подведешь. Все, я пошел. Времени в обрез, а я не люблю есть в спешке. Если быстро справишься, конечно же, тоже поешь. Но если не успеешь… — Джойс пожал плечами, напуская на себя пренебрежительный вид.
— Спасибо за заботу, — фыркнула девушка и скорчила рожицу. Джойсу захотелось усмехнуться, но он все же умудрился сохранить суровое выражение лица, с коим и удалился.
Время в очереди Есения потратила на то, чтобы подготовиться.
Настроила планшет со списком так, чтобы при отметке жетона фамилия из списка пропадала. Попутно она выяснила, что оказалась практически последней, так как за ней занял очередь только один щупленький сутулящийся парнишка.
«Наверняка, Джойс тянул время, чтобы я точно не успела поесть», — про себя усмехнулась Есения. Ей казалось, что только мужчины могут придумывать такие проверки, правила и законы. В каждом мужчине жило какое-то неистребимое мальчишеское желание установить иерархию и определить в ней свое место. Из курса начальной психологии она помнила, что женский коллектив, в отличие от мужского, выстраивает горизонтальные общественные связи, а не вертикальные. С другой стороны, мужские коллективы всегда лучше справляются с дальними и изолированными экспедициями. Может быть, в устройстве мужского коллектива и есть логика, нужная и правильная, но, увы, не применимая к женскому.
Пока она размышляла, подошла ее очередь. Она со скоростью отстрела катапульт начала отмечать жетоны, пока они не закончились. Жетоны закончились, но в списке мигала еще одна фамилия.