— Что ты имеешь в виду? – слишком расплывчато сказано.
— Уже тогда он выбрал, — грустно улыбнулась самой себе. – У королевской семьи свои тайны и даже боюсь представить, какая степень защиты на её членах, раз на них не оказывает действие то, от чего нет противоядия. Но это факт: принцу не пришлось даже бороться с действием вашей мази, он даже не знал бы, что вы ею воспользовались, если бы вместо вас не появилась я. В моей жизни мне не приходилось испытывать того ужаса, который мне организовали, стоило ему понять, что вас рядом нет, — прикрыла глаза, словно ей больно вспоминать. — Когда меня схватили за шею и приподняли над полом, словно я ничто, лишая возможности сделать вдох или хотя бы что-то сказать, чтобы оправдаться… Тогда подумала, что это кошмар и таким образом моя жизнь и закончится. Но нет, по-настоящему страшно стало, когда меня бросили на лавочку со сдерживаемой яростью посоветовали признаться во всём по-хорошему. Конечно, я всё рассказала, хотя от того, что случилось за какие-то минуты, меня колотило от страха. Это можно посчитать покушением на наследника, за такое сразу можно распрощаться с жизнью. Но, вместо того, чтобы позвать стражу и обвинить нас в преступлении, мне сообщили, что стоит открыть рот и поделиться хоть с кем-нибудь этой историей, как не только я, но и вся моя семья будет похоронена. Если вдруг, мне, по прошествии времени, захочется Вам отомстить, то проще сразу наложить на себя руки, ибо последствия будут те же, что он уже успел красочно расписать.
Вспоминая рассказ Северуса о наказании, которое постигло опекунов Виолы и его к этому отношение, я даже посочувствовала Эвелине: принц показал свою жестокость. Он бы действительно выполнил всё, что обещал в случае непослушания.
— Даже если всё обстояло именно так, как вы мне говорите, то кое-что не сходится, — я чуть ли не физически чувствовала эту несостыковку, — вы осознали, что выбор сделан лишь сегодня, а не после того разговора.
— Я от пережитого отходила долго, и только потом смогла соображать нормально. Начала анализировать, не понимая, почему ещё дышу, да и вообще про то, что случилось словно забыли. Когда мне сообщили с кем принц проводит время – всё встало на свои места. Этот инцидент замяли только из-за того, что вы в нём участвовали, иначе на милость не стоило и рассчитывать. А так защищают только ту, которая уже выбрана. Вы теперь неприкасаемая.
«Неприкасаемая»… Страшновато звучит.
— И что дальше? Ты собираешься использовать своё открытие каким-либо образом? — На меня так посмотрели, что необходимость в ответе отпала сама собой. – В таком случае, я, пожалуй, к себе пойду – аппетита что-то нет совсем, — как и желания продолжать разговор.
— Ваше право, — не стала задерживать меня. – Только, помните: ваш будущий супруг сделает ради вас всё, но не стоит быть беспечной и забывать о том, что он не всегда может быть рядом, — без угрозы предостерегла она. – Ваше место – лакомый кусочек.
— Не забуду, благодарю.
Я без напутствий это понимаю. И даже с тобой я буду настороже, хотя почти уверена, что Северусу удалось убедить в том, что вредить мне – себе дороже выйдет.
Слова Эвелины лишний раз показали, в каком положении я оказалась. Но, есть мелочь, в которой себе могу признаться: слышать о своей важности для принца из чужих уст оказалось довольно приятно, это льстило моему женскому самолюбию, хотя и не меняло ничего.
Этой ночью мне в который раз было непросто избавиться от мыслей прошедшего дня, к этому прибавилось ожидание скорой встречи с Фимой, что отожествлялось мной с глотком свежего воздуха. Только попав сюда я в полной мере осознала, насколько, в действительности, наша дружба для меня важна. Даже не столь важно, что мне достанется от неё из-за того, что от меня неделю не было ни слуху, ни духу, главное — почувствовать её поддержку, пусть даже она будет выражаться в поучениях и подколах меня любимой.
Не знаю сколько было на часах, когда я наконец провалилась в неспокойный сон, но в какой-то момент, через вязкий туман неясных сновидений почувствовала мягкое прикосновение к щеке. Во сне я ни капли не испугалась этому, наоборот, потянулась навстречу, желая подольше сохранить контакт с теплотой, которая постепенно окутывала меня, даря необходимое спокойствие и расслабленность.
Несмотря на сложности со сном, утром я проснулась отдохнувшей, свежей, с бурлящей энергией внутри. Про свои ночные ощущения чужого присутствия даже не вспомнила и на то, что соседняя подушка примята, будто бы на ней спали, не обратила никакого внимания.
Глава тринадцатая
ГЛАВА 13. Мудрый совет
Всю первую половину дня я провела в нетерпеливом ожидании. Так хотелось наконец увидеть Фиму, что мне не сиделось на месте. Быстро осознав, что долго так не выдержу – сбежала в библиотеку, унимая на некоторое время внутренний зуд. Обнаружила информацию о тех, кого называли ловцами снов. Эти волшебники в прошлом могли проникать в чужие сны находясь в непосредственной близости к тому, кто спал и распоряжаться там, словно хозяева. Вот только на материальный мир влиять они не могли. Поэтому, даже допустив, что по ночам рядом со мной кто-то ошивается, а я знаю, что такое бывало, это не мой вариант. Поиски продолжились.
В обед возвращалась в свои покои чуть ли не вприпрыжку, ведь мне сообщили, что желанный визитёр вскоре прибудет. Аньянка была заранее предупреждена, поэтому в гостиной меня уже дожидался стол, накрытый на… троих?! Это ещё как понимать?
Прикрыла глаза, открыла – количество не изменилось. Кто откроет секрет? Конечно тот, кто накрывал.
— Аньянка! – громко позвала, притрагиваясь к амулету вызова.
Та, словно ждала, явилась буквально через несколько секунд. Ну, точно, караулила под дверью. Я настолько предсказуема?
— Аньянка, — постаралась говорить более миролюбиво, чем хотелось, — ты же знаешь, что я ожидаю гостью?
— Конечно, леди, она уже на территории дворца, — сообщили мне.
— Так почему же за обеденным столом отведено место на троих? – я сейчас выглядела, наверное, зловеще, как ещё яд с зубов капать не начал, из-за того, что в моей голове зародилось подозрение с чего всё это.
— Личное распоряжение Его Высочества, — не поднимая глаз, призналась служанка. – Его Высочество принц Северус распорядился, чтобы накрывали с учётом того, что он присоединится за трапезой.
— Иди, — отпустила её, понимая, что она ни в чём не виновата. Скорее всего Северус был только рад моему отсутствию, которое позволило ему сохранить свой визит в секрете до того момента, как я уже не смогу что-либо предпринять.
Вот и поговорила с подругой называется. Так хотелось выговориться, а теперь что? Следить за каждым словом в присутствии своего жениха? Э нет, так не пойдёт. Если он хотел меня этим смутить – не выйдет. О некотором, естественно, стоит умолчать, но я не буду портить такую долгожданную встречу какими-то ограничениями.
Они вошли вместе, не думаю, что Северус сопровождал мою подружку с самой Академии, скорее всего, просто всё рассчитал, но сам факт их совместного появления мне не понравился. Может дело в том, как заинтересованно Фима поглядывала на принца, может в том, как он галантно открыл перед ней дверь, а после шёл слишком близко, на мой взгляд, не знаю, но мне увиденная сцена совершенно не пришлась по душе. А ведь красиво смотрятся вместе… Нет, у его поведения точно есть какая-то цель…
— Леди Самираз, добрый день, — первым заговорил Северус. – Вот, как и обещал, вам предоставлена возможность увидеться с подругой.
Фрр, как будто с какой-то заключённой разговаривает. Попробовал бы не предоставить! Кто знает, кто или что осталось бы в целости после возможного отказа. Пусть радуется, что избежал демонстрации моих расшатанных нервов.
Но, несмотря на то, что происходило внутри, снаружи я показала только радость и, не сдерживая порыва, сердечно обняла Серафиму.
— Ух, как я соскучилась! – сказала отстраняясь, подавляя желание стиснуть её покрепче, словно любимую мягкую игрушку. – Ваше Высочество, — холодно показала, что отметила его присутствие, но только это. – Хочешь есть? Или сначала поболтаем? – проигнорировала удивление подруги от моего переменчивого тона.