— Не парень. Он тень, честно. Был, — увидев вопросительный и ничего непонимающий взгляд парня, девушка продолжила. — Тень можно сделать человеком. Настоящим. Путём какого-то обряда. И мы попытались. Получилось. Посмотри на меня! — она взяла руку друга и сжала. — Ты веришь мне?
— Не знаю… — протянул Фел. — Зачем тебе превращать свою тень в человека?
— Ну, я… — Эмма отвела взгляд. — Ричард хотел свободы и… В общем, он теперь просто человек. Относись к нему так же, как и ко мне.
— Эй! — хмыкнул Ричард. — Не надо мне никаких нежностей с его стороны! Пусть только к тебе пристаёт!
— Я не пристаю! — крикнул блондин. — Это ты должен был оставаться тенью! Что за цирк вы тут устроили?
— Феликс! — крикнула Эмма. — Успокойся. Что тебе непонятно?
— Я не верю! — ответил парень. — Точнее, конечно, всё похоже на то, что он раньше был тенью. Но я не понимаю, какая тебе выгода в том, что теперь он человек.
— Послушай, это ведь не важно. Да и не будем углубляться в прочие подробности. Это просто мой друг.
— И будет жить с тобой? — Феликс сложил руки на груди. — Конечно!
— Какой ты ревнивый! — усмехнулся Ричард и поставил чашки на стол.
Феликс, абсолютно потрясённый всеми новостями, принялся судорожно и громко размешивать сахар. Эмма отпила немного из своей чашки и отставила её. В горло ничего не лезло.
— Слушай, — сказал вдруг Ричард, который уже каким-то образом доедал третью вафлю. — Давай не будем ссориться. Я был знаком с тобой гораздо раньше, чем ты со мной, Феликс. Видел тебя, когда ты меня нет. Да и мне не особо нужны враги – не претендую я на Эмму, спокойно.
Фел выдохнул. Создалось впечатление, что раньше им двигала только ревность.
— Ладно, — ответил он.
Эмма, наблюдавшая за этим, тихо продолжила сидеть, иногда поглядывая на Ричарда. Она соскучилась по нему. Но, почему-то, не могла позволить себе сказать это парню. Скорее всего, из-за Феликса, что был рядом.
***
Они сидели ещё час. Сначала Феликс не шёл на разговоры, но через несколько минут его удалось разговорить. Болтали обо всём. Вплоть до того, кто чем завтракает и во сколько ложиться спать. Эмма была по-настоящему счастлива, что её парни подружились. Через какое-то время Ричард встал, чтобы вымыть чашки, а Эмма и Феликс остались сидеть. Наступила пауза. Наконец вмешался блондин:
— Эм, почему всё-таки ты помогла Ричарду стать человеком?
Девушка замолчала. Раз друг так настаивал на ответе, значит уйти не удастся. Она понимала, что правда будет для него жестокой. Не могла она сказать, что просто боялась его потерять снова, как в тот раз, поэтому и помогла. И что вообще это была её инициатива. Что-то изменилось в лице Фела. Как будто он что-то понял. Ричард выключил кран и открыл дверцу шкафчика, чтоб поставить туда посуду.
— Ты любишь его… — сказал Феликс. Чашка с грохотом упала на пол, разлетевшись на осколки.
Пауза.
Эмма сидела молча. Стараясь не смотреть на друзей. Как Феликс это понял? Почему именно сейчас? Ричард тоже застыл с рукой, тянущейся к шкафчику и разбитой чашкой в ногах. Феликс сидел с грустным взглядом напротив девушки.
— Да, — сказал он. — Ты его любишь. Я понял это сразу. По твоему взгляду, когда Ричард подошёл к нам.
Он говорил спокойно и это пугало. Эмма закрыла лицо руками и облокотилась локтями на стол. Нужно было что-то говорить. В этот момент ей казалось, будто оба парня смотрят на неё. Так и было. За её спиной Ричард тихо повернулся лицом к друзьям.
— Эм… — издал он. — Чего молчишь?
А что говорить? Нужно было что-то, но что? Сказать, что это правда? Или соврать?
Феликс всё ещё смотрел на неё в упор грустными глазами.
— Я пошёл, — блондин встал из-за стола. Через несколько секунд хлопнула входная дверь. Ричард сел на место парня и сжал ладони Эммы в своих.
— Говори, — сказал он. — Это правда?
Эмма подняла на друга глаза и коротко кивнула. По взгляду парня было понятно, что он немного опешил, но взял себя в руки, притянул девушку к себе и крепко-крепко обнял.
— Ты прости, но я… — он не договорил, а лишь ещё крепче обнял. — Ладно, не важно. Ты боялась мне сказать?
— Да… Со мной такое в первый раз.
— Всё хорошо, — мягкий, бархатистый голос друга успокаивал. — Но я не знаю, могу ли сам любить. Твоё признание ни на чтобы не повлияло, Эм. Поняла? Ты можешь говорить мне всё.
Глава 7.
I
Прошли года. А точнее, два. Ричард и Эмма всё время проводили вместе. Девушка познакомила друга с Амелией. Феликс, как обычно, не смог долго обижаться и снова прибежал просить прощения. Ричарду удалось снять квартиру, на собственные деньги, заработанные на новой работе. Но это не помешало друзьям видеться так же часто, как и раньше. Всё было прекрасно. Эмма проучилась последний курс университета и была готова к выпускному.