— С кем танцевать будешь? — спросил её однажды Ричард.
— Не с кем, — ответила девушка. — Я не дружу с одногруппниками.
— Ладно, — хитро улыбнулся парень. — Я всё равно приду. Со мной станцуешь…
Утихли ли у Эммы чувства к Ричарду? Нет. Но теперь она была с ним откровеннее, честнее. Потому что наконец поняла, что он единственный, кому она может доверять. Ричард хотел съездить в Мексику, и друзья договорились, что после выпускного они обязательно отправятся туда, так как Ричард ничего кроме этого города не видел. Амелия была очень счастлива знакомству с Ричардом. Она сказала, что поможет подобрать платье на выпускной Эмме и костюм ему. Ричард сам был рад познакомиться, пообщаться. Он любил людей. В общем, жизнь протекала прекрасно. Эмма была счастлива только от одних встреч с другом и подумала, что ей даже не важны взаимные чувства. Они были отличными друзьями. Вечерами, правда, Ричард, почему-то, становился печальным. Это Эмма замечала, когда они расставались, и когда парень садился в такси. Девушка думала, что это всё из-за того, что ему жаль прощаться с ней, поэтому не придавала значения такому настроению.
До выпускного оставалось два дня. Девушка была в предвкушении, Ричард всячески готовился, говоря, что придёт и сразит всех наповал.
— Самоуверенно, — отвечала Эмма.
— Так и будет, — сказал парень. — Вот увидишь.
— Посмотрим! — рассмеялась девушка.
— А я ведь знал, — проговорил Рич.
— Что знал?
— Что ты меня любишь, — он улыбнулся.
— Ээ, а почему? Откуда?
Парень подошёл к девушке, посмотрел в глаза.
— Нам снятся одни и те же сны, дурочка, — он улыбнулся и взлохматил рыжие волосы Эммы.
Эмма опешила. Да, наверное, об этом можно было догадаться. Определённо. Но девушка не додумалась. В её голове даже не промелькнула мысль о том, что связь не была утеряна. Что тот сон, видел и Ричард. Тому, похоже, было важно лишь сказать, поскольку он не придал этому ни единого значения.
***
За окном раннее утро. Солнце уже встало и светило ярко, как это обычно бывает в первой половине дня. Потом оно куда-то девается, когда, по идее, должно ещё светить. Но сейчас всё ощущалось по-другому. Комната, полностью залитая светом, (цветы в ней были рады такому повороту событий) и, казалось, ничего не могло испортить сегодняшний день. И так оно и было. День-то, в прочем, ничем не отличался от всех предыдущих, но было в нём что-то необычное. Что-то, что заставляло жить. Заставляло выйти на улицу и пройтись до кофейни, чтобы заказать у приветливого бариста капучино; заставляло прийти в парк, а лучше на набережную, и просидеть на скамейке всё утро, любуясь видом, людьми, торопящимися куда-то, и думать, как хорошо жить, как хорошо с людьми, которые рядом. Но Эмме было не до прогулок. Сегодня они с Ричардом должны были отправится с Амелией к её матери, которая владеет бутиком, чтобы подобрать, наконец, им наряды на выпускной. Девушка примерно представляла, какое платье хочет, а вот Ричард готов был полностью отдать всё это дело «милым дамам».
— Это не моё, — говорил он. — Не люблю выбирать одежду.
Ещё несколько дней назад было решено, что утром за ними заедет Амелия, и друзья отправятся, но что-то пошло не так и подруга не смогла приехать. Договорились, что каждый доберётся сам. На такси или пешком. И встретятся возле бутика. Ричард, любящий долгие прогулки в тишине и размышлениях, настоял на том, чтобы пойти пешком.
— В конце концов, людей сейчас мало. Все ещё спят, а значит — тишина будет тишиной, — сказал парень. — Обратно поедем на такси, если хочешь.
Спорить Эмме не хотелось. Да, возможно, прогуляться было хорошим решением.
Друзья вышли из дома. Девушка, в красном комбинезоне, а Ричард, вообще не заморачиваясь, вышел в чём попало. На улице пели птицы, грело солнце. Город жил и казалось, что наличие людей в нём и не подразумевалось. Эмме первый раз в её жизни показалось, что её маленький город довольно красивый. Было в нём что-то по-своему эстетичное, что хотелось разглядывать.
Друзья шли молча. Каждый думал о своём. Разговоры были лишними, это понимали оба. В последнее время они гуляли, болтая о чём-то, довольно редко. Это вовсе не означало, что они стали отдаляться друг от друга. Это означало лишь то, что каждый стал взрослее. Да, они оба повзрослели. С их первой встречи прошло два года, и Эмма не отрицала, что появление тени сыграло огромную роль в становлении её. Да и Ричард, живший раньше только за счёт Эммы, начал становится отдельным человеком. Он был всё так же краток, саркастичен и хитёр, но теперь девушка отчётливо видела, что с ней он вёл себя иначе. Наедине с ней он становился пушистым котёнком в то время, как на людях был гордым чёрным котом. Несмотря на это, отрицать то, что парень мыслил очень тонко и глубоко – было глупо. Потому что порой казалось, что он прожил на этом свете больше неё, хоть это было не так. Друзья прошли уже половину дороги и остановились у светофора, дожидаясь, пока тот перестанет светить красным.