— О, — глаза парня засияли. Он подскочил и с азартом посмотрел на девушку, похоже, он ждал этого момента. — Конечно, давай!
— Какие имена тебе нравятся? — спросила Эмма.
— Мне вообще всё равно. Выбирай ты. Я хочу, как у людей. Вы же имя себе не выбираете.
Эмма кивнула и включила телефон, чтобы открыть список мужских имён. Перед глазами мелькали разные имена. Старинные, современные, длинные и со сложным смыслом или самые заурядные. Прошло несколько минут и наконец Эмма вскрикнула:
— Ричард! Мне нравится Ричард!
Парень радостно улыбнулся, и Эмма готова была поспорить, что счастье в глазах затмило всё его самолюбие и ехидство. Перед ней сидел ребёнок, которому будто только что подарили новую игрушку.
— Мне тоже нравится, — просиял он. — Ричард… Красивое имя. Моё.
Он встал и подошёл к зеркалу. Посмотрел на себя и, когда Эмма подошла к нему, спросил:
— Подходит?
Девушка вдруг поняла, что счастлива за парня. Вся настороженность к нему ушла, сменившись радостью. Она, конечно, ещё хотела с ним поговорить, разъяснить всё ещё раз, но сейчас был слишком милый и не подходящий для этого момент. Эмма улыбнулась парню через зеркало и тихо заверила:
— Конечно, подходит.
Глава 2.
I
Ещё несколько часов Эмма и Ричард разговаривали. Девушка расспрашивала друга о жизни теней и о том, нужно ли им есть и спать, (оказалось, что нужно) могут ли тени чувствовать то же, что и люди…
— Был даже случай, когда тень влюбилась в своего хозяина, — закончил рассказ Ричард.
Вдруг Эмма осознала, что в отличии от своего друга она не может знать, что в голове у него и что она будет делать, если он в неё влюбится? Девушка быстро отмела эти мысли, успокоив себя тем, что Ричарду не нужны отношения и она понимала, что если он когда-нибудь и жениться, то только на себе любимом.
— Да не нужна ты мне, — рассмеялся вдруг парень. — Успокойся, не влюблюсь в тебя.
Эмма лишь кивнула. Она совершенно забыла, что он может читать её мысли.
— Слушай, Рич. Можно как-то заблокировать мысли от тебя? — поинтересовалась Эмма, после короткой паузы.
— Да, — ответил парень. — Только будет больно и тебе и мне. Поэтому если тебе не комфортно, я могу сам не лезть в твою голову.
Эмма вдохнула.
— Ты мне не доверяешь? — парень посмотрел на девушку. — Эм, ты можешь мне доверять.
— Ладно, хорошо, — согласилась Эмма. — Это просто всё так не привычно. Я всю жизнь думала, что ничего подобного не существует, а тут появляешься ты.
— Ничего, расслабься.
Надо признать, Эмму немного напрягало то, что сейчас она не может остаться одна и с ней всё время есть этот парень. Хотя, он и раньше с ней был, если верить его словам, но тогда она о нём не знала.
— А каково быть человеком? — вдруг спросил Ричард.
— В смысле? — не поняла Эмма. — Ну, почти так же, как и тенью, наверное. Только тебя все видят, и ты ни к кому не привязан.
На секунду девушка увидела, что парень грустно посмотрел на неё, но сразу улыбнулся, потому она сделала вывод, что ей просто показалось.
II
Прошло несколько недель. Каждый день Эмма и Ричард проводили вместе (а иначе никак). Даже пару раз выходили гулять. Надо сказать, девушка почти доверилась парню, но что-то в его поведении её настораживало. Но, они вполне сдружились. Хоть их дружба была хрупкой, потому что Эмма часто вспыхивала, кричала на Ричарда из-за того, что он не мог оставить её одну в квартире или она не могла сама ходить гулять, но это была какая-никакая дружба. Эмма уже привыкла к его специфическим шуткам, к его взгляду, который был наполнен иронией, и в целом, привыкла к этому парню. Он стал чуть ли неотъемлемой частью её рутины. Эмма спрашивала у него ещё много чего, о жизни теней, а он очень интересовался людьми. Один раз, за обедом, они снова разговорились. — А тени могут умереть? — спросила Эмма.
— Убить меня собралась? — ухмыльнулся Ричард. — Да, могут, но для этого тень должна сделать множество запрещённых теням вещей, что в итоге уничтожат её.
— А что это за вещи?
— Думаю, тебе совсем не обязательно это знать. Ни одна тень в здравом уме не сделает такое. Ну, только если готова будет пойти ради хозяина на всё. Ведь, многие люди не могут привыкнуть к вечно ходящему рядом человеку…
В его словах Эмма узнала себя, но быстро отметила, что Ричард не может умереть. Во-первых, он сказал, что ни одна тень в здравом уме ничего такого не сделает, а у него самый здравый ум, а во-вторых, тень может пойти на это если любит своего хозяина, а этот парень Эмму точно не любит больше себя и не будет рисковать собой ради неё. Да и сам Ричард говорил обо всём совершенно спокойно и было не похоже, что эта тема ему близка. Потому друзья быстро сменили тему.