В любом случае, сейчас было уже воскресенье и ровно неделя и день, как ушёл Рич. Эмма, как обычно, сидела на диване и смотрела телевизор, как вдруг её телефон завибрировал. На экране высветилось «Амелия» и девушка подняла трубку.
— Да, привет, — сказала она.
— Эмма! — подруга улыбалась, это было заметно и понятно, по голосу. — Ты не представляешь!
— Что? Что случилось-то?
— Сегодня утром такое! Такое произошло!
— Ну, говори уже!
— Утром я просыпаюсь и передо мной, в кресле, сидит какой-то парень!
О боже! Нет… Неужели и к ней пришла эта чёртова тень?
— Оказывается, он моя тень! — закончила Амелия.
— И ты ему поверила? — протянула Эмма.
— С начала нет, но потом, когда проверила…
Проверила? Она догадалась проверить? Конечно, Амелия была умной.
— Когда проверила, то оказалось, что он говорит правду! Он такой весёлый и умный! Просто парень мечты, какой-то!
— Я рада за тебя, — Эмма уже не слушала рассказ подруги о том, как они с этим парнем вместе проводят время. Девушка думала о Ричарде. Так он говорил правду? Он действительно был её тенью?
В горле образовался ком. Сейчас, где-то в городе, бродил её невидимый друг, которого она выдворила, не разобравшись не в чём.
Амелия ещё несколько минут рассказывала, как они с Джеймсом (так зовут её тень) гуляли в парке, если мороженое за углом дома, чтобы никто не увидел летающей еды. Эмма старалась её слушать, но выходило плохо. Её разум был будто затуманен и только обрывки фраз долетали, как из другой комнаты.
— А у тебя есть тень? — спросила подруга. — Джеймс сказал, что у всех людей есть.
— Да, — ответила Эмма, не успев даже подумать. Она не знала, стоило ли рассказывать, но раз и у Амелии теперь тоже есть тень, но скрывать тут нечего.
— Ух ты! И как ты о нём узнала? Как вы проводите время вместе? Какой он?
Эмма замолчала. Через несколько секунд она еле слышно произнесла, проигнорировав вопросы:
— Приезжай, — и бросила трубку.
Она хотела рассказать всё Амелии в живую. Рассказать, что той проблемой, о которой она ей рассказывала и была её тень, хотя какая он проблема?.. Рассказать, что из-за дурного характера Эммы Ричард пропал.
Пока подруга ехала, девушка прокручивала разговоры с тенью, как это делала почти каждый день:
«— А тени могут умереть?
— Убить меня собралась? Да, могут, но для этого тень должна сделать множество запрещённых теням вещей, что в итоге уничтожат её.
— А что это за вещи?
— Думаю, тебе совсем не обязательно это знать. Ни одна тень в здравом уме не сделает такое. Ну, только если готова будет пойти ради хозяина на всё. Ведь, многие люди не могут привыкнуть к вечно ходящему рядом человеку…»
Диалог, вспыхнувший в её памяти, заставил проникнуться в слова парня: «Ведь, многие люди не могут привыкнуть к вечно ходящему рядом человеку…» Стоп. Это же прямой намёк на отделение тени от хозяина! И тень может умереть из-за этого. А если Ричард ушёл из квартиры и сейчас бродит где-то по городу, то он тоже может умереть? Или уже умер? Эмма попыталась выкинуть эти мысли из головы.
«С Ричардом всё хорошо, — повторяла она себе. — Он жив, его просто нужно найти».
II
Амелия приехала быстро. Радостная, как ребёнок.
— Ну давай, — сказала она с порога, — рассказывай! Её зелёные глаза искрились в предвкушении интересного рассказа.
— Помнишь, я тебе говорила о парне, от которого удалось избавиться? — сказала Эмма, когда подруга уселась за стол.
— Избавиться? — Амелия насторожилась. — В смысле избавится?
— Ну… — протянула в ответ девушка. — Он ушёл.
— Ушёл? Но погоди, тени же не могут существовать без хозяина?
— В том то и дело. Существовать… — тяжело вдохнув, Эмма заправила, выбившиеся из хвоста пряди, за уши.
— Ты вообще больная? — спросила Амелия. — Как он ушёл-то?!
— Я его прогнала… Я подумала, что он мошенник.
— Да, умом ты никогда не блистала… — ответила Амелия. — Ты сейчас идёшь и ищешь его, поняла? И меня держи в курсе!
— Но…
— Как ты вообще не додумалась проверить?
— Феликс пришёл и сказал, что они все мошенники.
— А ты больше верь этому идиоту! — Амелия разозлилась не на шутку. Её короткие волосы подпрыгивали чуть ли не от каждого её слова, а в глазах смешались злость и непонимание.
— Чего стоишь? Иди! Я тебя проведу.