Пролог
Когда-то я мечтала о принце, а
теперь только о ключе от наручников.
В детстве мои мысли были лёгкими, как весенние пылинки, танцующие на солнце. Я грезила о юноше с доброй улыбкой и вьющимися, как у ангела, волосами. Он должен был влюбиться в меня с первого взгляда и увезти в мир, где не страшно. Где можно смеяться в голос и выбирать платье, не думая о деньгах.
Но реальность встречала меня нудными уроками и рыжим, веснушчатым мальчишкой. Он дёргал меня за косички и уверял, что мои любимые мультфильмы — сплошная выдумка.
Конечно, я ему не верила и пересматривала «Красавицу и чудовище». Я даже была согласна встретить такого монстра, а потом он бы непременно стал прекрасным принцем и женился на мне.
Как же я заблуждалась.
Сейчас, лёжа на холодном кафельном полу, прикованная к батарее за тонкое запястье, я бы многое отдала, чтобы в детстве рядом со мной оказался человек, который сказал:
«В сказках чудовища становятся принцами. В жизни лишь носят маски, в которые так легко поверить».
Глава 1. С чистого листа
Сердце колотило не в груди, а в горле, словно хотело сбежать раньше меня. Я стояла посреди коридора, стискивая ремешок сумки. Вдоль позвоночника ползли нетерпеливые мурашки.
— Спокойствие, только спокойствие, — выдохнула я, хотя внутри всё трепетало от нарастающего волнения.
На мгновение замерла перед зеркалом. Скользнула по себе оценивающим взглядом, для первого дня в университете вполне сойдёт. Выскользнула в пахнущий сыростью подъезд и вздрогнула, заметив силуэт на лестничной клетке.
— Вика! — прошипела я, узнав подругу. — Ты больная?
— А ты медленная, — буркнула она, переминаясь с ноги на ногу и терзая лямки серого рюкзака. — Чего так долго?
— Тише, — Я приложила палец к её губам. — Он услышит. Идём.
Мы словно два трусливых грызуна крались в надежде, что нас не заметит один очень вредный и приставучий лис.
― Договорились же встретиться на улице, зачем поднялась? ― спросила я.
― Устала ждать, ― Вика открыла массивные двери, и мы окунулись в объятия шумной улицы. Я с наслаждением вдохнула прохладный сентябрьский воздух. Он пах новым этапом в жизни, ответственностью и чуть-чуть приключениями.
Я радостно рассмеялась и покрутилась вокруг себя, демонстрируя подруге новое бордовое платье.
― Талию руками обхватить можно, а ноги из ушей, ― Вика смутилась, комплименты давались ей тяжело. ― Или от ушей? Короче, ты поняла.
― Поняла, спасибо, ― я довольно улыбнулась и протянула ей сумку: ― Подержи.
Я застегнула пуговицы и завязала пояс на фирменном тренче. У мамы бы случился инфаркт, если бы она узнала, что её дочь потратила на «плащ» половину месячной зарплаты. Но я его заслужила! В самый разгар лета я усердно работала официанткой в баре «Где Я?».
К сожалению, мама не понимала, что в первый учебный день я должна была чувствовать себя уверенно. Не зря моё имя Диана, только это обязывало одеваться сногсшибательно, как и полагалось настоящей принцессе.
― Пошли уже, а то опоздаем, ― буркнула Вика, не подозревая, что такой тон делал её похожей на уставшую от детей учительницу.
Подруга была моей противоположностью: я блондинка ― она брюнетка, я высокая, а Вика на голову ниже. Мне нравилось одеваться ярко, она же предпочитала удобную одежду тёмных цветов. Мы идеально дополняли друг друга. Хотя я искренне не понимала, зачем она прячет хорошую фигуру под балахонами.
― Уже идём, ― заверила я и перекинула светлую сумку через плечо.
Вика мёртвой хваткой вцепилась в мой локоть и потянула меня в сторону университета словно локомотив. Мы не успели сделать и пары шагов, как за спиной раздался бодрый голос:
― Привет, красотки!
Чёрт! Выследил!
К сожалению, приложенные усилия, покинуть подъезд незамеченными, не увенчались успехом. Я практически зарычала от досады и ускорила шаг.
― Привет, Тем, ― радостно ответила Вика.
Предательница.
― Да подожди ты, Роза! Нам всё равно по пути! ― не отставал он.
― Я Диана, идиот, ― отрезала я не оборачиваясь.
На секунду за спиной повисла тишина, и я почти поверила, что он ушёл.
— Ну да, Диана Розова. Почти Роза. Только шипы длиннее, — лениво бросил Тема.
Я услышала, как Вика хихикнула, за что я больно ущипнула её за руку. Почему-то детское поведение Темы липкой обидой оседало у меня в груди.
— Исчезни, — попросила я, когда он догнал меня и стал вышагивать рядом со мной.