На запястьях мамы расцветали багровые синяки, которые она прятала под водолазками с длинными рукавами.
В один из вечеров я вернулась с прогулки вместе с Рыжим. Когда мы зашли ко мне домой, то остолбенели от увиденного. Отчим толкал мою маму и что-то орал диким, нечеловеческим голосом. Слюна из его рта разлеталась в разные стороны, лицо побагровело от злости.
Тёма схватил меня за руку и потащил к себе домой. Я вырывалась и плакала, но он сказал, что мы позовём помощь и не соврал.
А ведь Рыжий никогда меня не обманывал. Он всегда держал своё слово.
Друг всё рассказал отцу, тот позвал брата, находившегося у них в гостях, и они кинулись спасать мою маму.
Рыжий стал моим первым спасителем. И моей первой привязанностью. Самой опасной из всех.
Благодаря другу, они отбили её у этого выродка и как следует проучили. А потом помогли собрать вещи и вышвырнули его из квартиры, пригрозив, что если он ещё раз тут появится, то сильно пожалеет об этом.
Я была бесконечно рада, что Олег оказался трусом. Он ушёл и больше не появился. Всё, что он мог - это запугивать слабую женщину, угрожая расправой, если она его выгонит.
Когда все ушли, мама разревелась, я никогда прежде не видела её такой сломленной, растоптанной и униженной. С растрёпанными волосами, порванным халатом и раскрасневшимся от слёз и стыда лицом. Она посмотрела на меня пустым взглядом и сказала:
— Всем мужики бесчувственные козлы. Лучше выбирай не сердцем, а мозгами. Лучше никогда не влюбляться, чем вот так вот... Запомни это. Лучше использовать их, чем давать унижать себя.
Я много раз видела, как мама ошибалась в мужчинах, но я была уверена, что не совершу ту же ошибку. Я выберу правильного. Того, кто не кричит. Не бьет. Не унижает. Я выберу принца.
— Мам, я пришла! — крикнула я, раздеваясь в прихожей. Обычно мама встречала меня, но сегодня квартира встретила меня тишиной. Это показалось мне странным.
— Мам, ты где? — я зашла на кухню и замерла.
Сердце споткнулось о грудную клетку, чтобы забиться пойманной птицей.
За столом, ломившимся от угощений, сидел Глеб. В руках у него была любимая кружка моей родительницы. Честью пить из неё удостаивались только самые желанные гости.
Мама стояла возле плиты и что-то помешивала в кастрюльке.
— Вот и Дианочка пришла, — загадочно улыбнулась она. — А у нас гости.
— Вижу, — противоречивые чувства переполняли меня. Бескрайняя радость оттого, что он наконец-то пришёл и жгучая обида оттого, что его так долго не было.
Глеб неторопливо встал, взял с подоконника букет алых роз и протянул мне.
— Это тебе.
— Не стоило.
— Диана! — ахнула мама. — Поставь цветы в вазу и скажи спасибо!
— Спасибо, — прозвучало грубо.
Я не взяла букет, лишь скрестила руки на груди. Мама кинулась к Глебу и, извинившись, забрала цветы.
— Хочу поговорить с тобой, — уверенно произнёс парень.
Я развернулась и направилась в свою комнату, чувствуя каждой клеточкой тела, что он следует за мной, шаг в шаг. Если бы парень чуть-чуть ускорился, он бы мог коснуться меня, а я смогла почувствовать запах его кожи, запустить руки в его волосы и поцеловать.
— О чём ты хотел поговорить? — равнодушно спросила я, когда мы оказались за порогом моей комнаты. Я намеренно стояла и не предлагала ему присесть, чтобы он видел, что я злюсь на него.
— Малыш, ты что обиделась?
— А ты как думаешь?
— Что случилось?
Волна негодования поднялась в моей груди. Он, правда, не понимает или издевается?
— Ты серьёзно не знаешь, что случилось?
— Это из-за того, что я назвал секретаршу Анечкой?
— Заинькой, — передразнила я. — Я уволилась из ресторана, я рассчитывала на эту работу. А ты обманул меня. Было обидно и унизительно доказывать твоей секретарше, что я не вру.
— Я уволил её.
Ошарашенно посмотрела на парня.
— Зачем?
Глеб притеснил меня к стене и навис надо мной. Он упёрся руками по обе стороны от меня, тем самым заключая в ловушку.