— Ты что, офигел?! — вскинулась я, отпрянув от него.
Он плюхнулся рядом со мной. От него пахло жвачкой и... наглостью. Вот честное слово, запах у него был именно такой: вызывающий и настырный.
— Не кипишуй, — фыркнул он. — Мы ж соседи. Я заплачу.
— Ну и плати, — буркнула я сквозь зубы.
— Так едем или мне кого-то высадить? — раздражённо поинтересовался водитель.
— Едем, — хором ответили мы.
Мой голос прозвучал обречённо, а его бодро и с лёгкой усмешкой.
Салон наполнился тишиной, только шины шуршали по асфальту. Я смотрела в окно, но ощущала присутствие Рыжего каждой клеткой. Тепло от его бедра, расстояние между нами было слишком маленькое, чтобы не чувствовать.
Я украдкой посмотрела на него. Он что-то печатал в телефоне. Губы поджаты, ресницы длинные. Зачем ему такие? Это преступление против женского пола. Всё-таки он был очень симпатичным, только худым. Рыжему стоило подкачаться, тогда бы у него отбоя от противоположного пола не было. Эта мысль неприятно кольнула. Видимо, я привыкла быть единственной девчонкой в его жизни.
Чем дольше я смотрела на Рыжего, тем отчётливее понимала, что сделаю это с ним.
Не потому, что он идеальный, а потому что знакомый до боли и проверенный временем. Я знала, что он умеет хранить чужие секреты. Правда, повзрослев, он стал вредным и язвительным, но это всё равно лучше, чем ни пойми с кем.
Я наклонилась к уху парня и заговорщицки прошептала:
― Слушай, Рыжий, а у тебя предки дома?
Он чуть напрягся и застыл.
— На даче, — ответил осторожно. — А что?
― А ничего.
Я расплылась в довольной полуулыбке, такой, за которую мне захотелось дать себе пощёчину. Рыжий прищурился, словно оценивал ситуацию.
— У меня бухла нет, — хрипло сказал он. — Точнее, есть, но тебе не налью.
Я рассмеялась.
Дурак ты, Рыжий. Сегодня мне нужен ты, а не алкоголь.
Глава 4. Гроза на двоих
Люди лишь средство для достижения цели.
Я не думаю о том, что они чувствуют.
Важно, что чувствую я.
Мы покинули тёплый салон автомобиля и оказались в сумраке июньской ночи. По телу побежали сотни мурашек от прохладного воздуха или от осознания того, что скоро всё случится. Одинокий фонарь слабо освещал узкую улицу. Он словно ободряюще подмигивал: «Сделай это и станешь ближе к мечте». Я была уверена в своём выборе, но почему-то ноги стали ватными, а ладошки вспотели.
— Пошли к тебе, Рыжий, — предложила я, пока хвалёная уверенность не растворилась вместе с выпитым алкоголем.
— Зачем?
Он посмотрел в мои глаза, словно пытаясь найти в них ответ. Раздражение заскользило по натянутым нервам. Я и так чувствовала себя уязвимой, а он, будто издеваясь, задавал мне глупые вопросы.
— Угостишь меня кофе, — съязвила я, чтобы спрятать свою нерешительность.
— Я в это время пью чай, — в тон мне ответил Рыжий.
Небо над нами разразилось глухим раскатом грома. Первые капли упали на кожу и на волосы.
— Ну и пошёл ты.
Я демонстративно развернулась в сторону подъезда, словно собиралась уйти. Уловка сработала, он схватил меня за руку и потащил к себе домой. В детстве я часто пользовалась этим приёмом. Стоило сделать вид, что обиделась и ухожу, как Рыжий сразу кидался меня догонять. Прошло время, а ничего не изменилось.
Хотя нет, изменилось. Ладонь парня теперь стала широкой и грубой. В ней больше не чувствовалось детской неуверенности.
Мы вошли в просторную прихожую обычной трёхкомнатной квартиры. Раньше я была тут частым гостем, как и Рыжий у меня дома.
В коридоре было темно. Воздух был плотным, как перед грозой, наполненный резким ароматом цитрусов. Наверное, Рыжий перед вечеринкой, уничтожил целую гору мандаринов. Он с детства их очень любил. Почему-то сейчас этот аромат показался мне неуместным и почти издевательским.
Рыжий потянулся к выключателю, но я шустрым зайчиком встала напротив него, не давая зажечь свет.
— Ты чего? Отойди, или я решу, что ты маньячка, — усмехнулся он.
Мне же было не смешно. Сердце зашлось в неровном ритме, приближая неизбежное. Я решительно вдохнула, как перед прыжком в воду. Встала на носочки и закинула руки ему на плечи, а затем прильнула в несмелом поцелуе. Губы парня были тёплыми и приятными.
Рыжий замер и не торопился отвечать. Я раздражённо отстранилась.