Лучи света сразу укротили папин гнев, и надвигавшаяся было гроза закончилась лишь одним категорическим приказом:
— Завтра вызовешь монтера, а сам трогать не смей, не то. .
«Это «не то» было сказано так выразительно, что даже «громоотводы» струхнули. Ребята остались в темной столовой и начали совещаться. Положение создалось самое критическое. Во-первых, впотьмах нельзя было что-нибудь сделать; во-вторых, это запрещалось; в-третьих, завтра монтер своим приходом угрожал сорвать все их планы.
— Возможен большой прорыв на нашем фронте, — грустно заметил Яша.
— Этого ни в коем случае нельзя допускать! — воскликнул Андрей.
— Остается только одно, — сказал Павлик: — рискнуть и сделать всё нелегально. Папа приходит в пятом часу, а мы свободны с половины второго.
— А как мама?
— Ее-то мы как-нибудь уговорим. Да она и своими делами занята будет.
— А что, если не выйдет? — прошептал Яша.
— Тогда уж придется мне потерпеть, — усмехнулся Павлик.
— Дело серьезное, за него и потерпеть можно, — утешил его Андрей.
— Слушайте! — встрепенулся Яша. — У меня ведь есть лишний патрон. Айда ко мне, изучим его как следует. Тогда завтра мигом всё сделаем.
— Правильно! Побежим сейчас! — обрадовались ребята.
Назавтра друзья пришли к Павлику с книгами, будто заниматься, и расположились за столом, над которым болтался провод от разобранного патрона.
— Придет монтер? — спросила Павлика мать.
— Не знаю.. Может, сегодня и не придет… Я… — начал бормотать Павлик, но, к счастью для него, на кухне «убежало» молоко, и мама бросилась спасать его.
Теперь ребятам хватило и пяти минут, чтобы убедиться в исправности патрона и собрать его.
Но положение оттого нисколько не улучшилось: лампочка всё равно не горела. Мальчиков охватила тревога. Ведь это же скандал, если они не починят! Позор всему ТВТ!
— Надо проверить всю линию от счетчика до лампочки, — горячился Андрей. — Где-то что-то да должно быть!
И когда они пошли по всей линии, то в коридоре и впрямь наткнулись на «что-то»: это была распределительная коробка, из которой расходились два провода.
— Больше нигде не может быть, как только здесь, — решили ребята.
Мама заметила, что мальчишки возятся с электропроводкой, и недовольно пробурчала:
— Опять хотите испортить, мастера? Нет уж, лучше не трогайте.
— Да нет, мы просто так, — отнекивался Павлик. — Мы хотим только посмотреть, а трогать не будем.
Улучив момент, друзья добрались до коробки. Там они увидели, что кончик одного из проводов на волосок выдвинулся из гнезда.
Они немного подвинули его, и лампочка загорелась.
— О! — вскрикнули сразу все трое, как в подобных случаях восклицает каждый из нас.
Павлик позвал маму, церемонно раскланялся и, разведя руками, сказал:
— Пожалте, гражданка, — ремонт произведен!
Ласковая улыбка озарила мамино лицо.
— Вот вы какие! — сказала она. — Никогда не думала. Всегда бы так.. .
— Теперь всегда так и будет! — заявил Яша. — На то и существует ТВТ.
— Что? — переспросила мама Павлика.
— Товарищество Воинствующих Техников, — пояснил Андрей.
— Всё воинствующих да воинствующих, — говорила мама. — Пусть себе и воинствующих, лишь бы хорошо было.
Когда ребята остались одни, Яша спросил Павлика:
— А как же ты угодил под ток, если лампочка не горела? Току то ведь не было.
Павлик посмотрел на него и задумался.
— И верно! — наконец вымолвил он. — Как же так?
— А может, тебе только показалось? — спросил Андрей.
— Какое там показалось! — отвечал Павлик. — Так тряхнуло, что еле на ногах устоял.
Вот задача!
Ломали, ломали головы и догадались, в чем дело, только тогда, когда Павлик случайно вспомнил о том, что эта же лампочка и раньше несколько раз гасла, а потом опять загоралась.
Значит, торчавший кончик провода, как видно от сотрясения, то прикасался к другому проводу, то отходил от него. И Павлика дернуло током как раз в тот миг, когда провода соединились.
Мальчики облегченно вздохнули, когда загадка открылась.
Назавтра наша тройка долго рассказывала товарищам, в каком положении они очутились и как отстояли честь ТВТ.
— Запиши мне восемь очков! — подошел к Яше Боря Цыбук.
Восемь?! — удивились все.
— Ну да, восемь. Первое — я склеил разбитый кувшин. Второе-починил на ремне пряжку. Третье — прибил доску в заборе. Четвертое — починил табуретку. Пятое — подправил вешалку для одежды. Шестое — забил гвоздь в стенку. Седьмое — подклеил у «Естествознания» обложку. Восьмое — исправил крючок вот у этой форточки. Ну, что? — и Боря посмотрел на всех с победоносным видом.