Огромное впечатление не только на руководителей, но и на учеников произвел поступок Андрея Гулиса. Как-то в классе от стены отвалился кусок штукатурки. Дыра была небольшая, и никто на нее не обращал внимания.
И вот Андрей достал где-то известковый раствор, принес его в бумажке в класс и замазал дыру. Вот это было очко! Все тэвэтовцы завидовали Андрейке. Да и остальные ученики глядели на него с удивлением и уважением. Мы уже сообщали, что наши герои не рассказывали в школе о своем товариществе.
Что ни говорите, а есть такой «недостаток» у детей — любят они иметь свои «тайны». Разве не интересно, когда на тебя смотрят, дивятся твоим поступкам и не догадываются, что ты не какой-нибудь простой смертный, а «тэвэтовец»?
Однако через некоторое время случилось такое, что и тайну выдало и к таким переменам привело, каких никто и не предполагал.
Всё вышло из-за Цыбука.
Озорник Карачун, балуясь, оторвал палку, к которой была прикреплена таблица метрических мер. Об этом сейчас же узнал дежурный преподаватель и приказал Карачуну прикрепить палку к таблице.
— Да это не я! — начал отпираться Карачун. — Я даже не трогал. Все видели.
— Он! Он! — раздались голоса.
— Ничего подобного! Это они просто злятся на меня!
Поднялся шум. Учитель снова категорически потребовал, чтобы Карачун привел таблицу в порядок.
Тогда Цыбук подошел и сказал:
— Дайте я поправлю!
Карачун воспользовался этим и крикнул:
— Я ведь говорил, что не я! Это он!..
Цыбук от удивления вытаращил глаза.
— Вовсе не я! — сказал он.
— А зачем тогда берешься ее исправлять? — крикнул на него Ерошка, приятель Карачуна.
— Это Цыбук! — настаивал Карачун. — Все видели!
— Нет, это Карачун! — шумели вокруг. Цыбук здесь и не появлялся!
Учитель укоризненно посмотрел на Карачуна и покачал головой.
— Неужели ты совсем уж потерял совесть?
— Правда, не я! — плаксиво твердил Карачун. — Потому он и чинить взялся.
Учитель не знал, что и думать. Он посмотрел на Цыбука и сказал:
— А может, и в самом деле ты? Признайся.
— Да нет же! — отвечал возмущенный Цыбук.
— Почему же тогда чинить берешься?
— Разве не всё равно, кто починит? — ответил Цыбук. — Пока спорим, давно можно было дело сделать.
Учитель пожал плечами и вышел.
В учительской он рассказал о случившемся, и педагоги долго ломали головы над тем, что бы всё это Могло значить? По всему было видно, что Цыбук не виноват. Но зачем же тогда он взялся чинить? Да еще за Карачуна, который хотел свалить на него свою вину.
Дело осталось невыясненным. Но ненадолго.
… Андрей Гулис и Боря Цыбук возвращались домой. По пути им нужно было проходить мимо большой стройки, обнесенной высоким забором. У забора был устроен временный дощатый тротуар, точнее — мостки. К бревнышкам были прибиты доски, и когда по ним шли, они прогибались и раскачивались. Со временем с досками произошли изменения, вызвавшие необычайные происшествия, в которых пришлось участвовать и Борису с Андреем.
Началось с того, что бежавший навстречу мальчик за что-то зацепился и растянулся на мостках. Ребята расхохотались. Мальчишка поднялся, сердито глянул на них и, крикнув: «Чего ржете?» — побежал дальше. Тогда наши тэвэтовцы заметили, что из доски торчит большой гвоздь. В это время какой-то прохожий так задел за него носком ботинка, что запрыгал на одной ноге и чуть не упал. Поднял ногу, осмотрел ботинок — и с досады выругался:
— Черт знает что такое!
При чем тут был черт, — неизвестно, но факт был печальный: подметка оторвалась, и ботинок разинул рот.
Некоторые прохожие остановились выразить свое сожаление.
— Надо забить этот гвоздь, — сказал Андрей.
— Погоди немножко, — удержал его Цыбук. — Интересно!
И ребята стали наблюдать дальше. Конечно, не каждый из прохожих спотыкался об этот гвоздь.
Когда же на мостках осталась только одна бабушка с корзинкой в руках, ребята совсем утратили интерес к зрелищу и стали отыскивать камень, чтобы вбить гвоздь.
Тем временем с противоположной стороны навстречу старушке приближался некий гражданин. Это был парень лет двадцати. Шагал он с такой скоростью, какой хватило бы не только на то, чтоб оторвать подошву, но даже и всю ногу.
Не успели ребята подыскать камень, как парень уже налетел на гвоздь и ринулся носом вперед так, что сбил старушку с ног. Из корзинки к ногам Андрея покатились яйца.