Она очень по-доброму относилась ко мне, и я доверил ей историю с отцом, а она мне, в свою очередь, рассказала про ужасный период её жизни. Оказывается, у неё была самая счастливая на свете семья. Муж, с которым она начала встречаться со времён школы и любящие дети. Но в один зимний день, когда на всех дорогах был гололёд, она всё потеряла. Когда Эшли сидела дома и готовила ужин, ничего не подозревая, её родных везли в больницу после столкновения машины с грузовиком. Муж скончался на месте, а дети сделали последний вздох уже в больнице.
Когда Эшли это рассказывала, все эмоции можно было понять по её глазам.
А я понял насколько моя история про отца глупа. Именно в тот момент, я лишился всякой надежды на возвращение папы. И именно в тот момент, я понял, что моя мать слишком быстро сдалась.
Когда я пришёл домой, я растолкал всю покрасневшую от слёз маму и прямо в глаза высказал ей всё. Как быстро она сдалась и насколько она слаба. Как люди, пережившие смерть близких, продолжают жить. Как неважно то, что отец ушёл. Главное, что он жив.
Я надеялся, мать поймёт.
Вместо этого, она отвернулась от меня, перекатилась на другую сторону кровати и зарыдала так, как я ещё никогда не слышал.
***
На протяжении семи лет, когда мне было четырнадцать, Эшли всё ещё работала в школе. Я её также по-прежнему любил, а она также по-прежнему относилась ко мне, как к родному сыну.
Я оставался в школе после уроков даже когда был в восьмом классе. Помогал убираться, мыл полы в классах и просто безумно был рад общению с Эшли. Эта женщина за семь лет научила меня большему, чем родная мать. Я привязался к ней и мне не хотелось представлять, что будет когда я закончу школу. Я обязательно буду продолжать с ней общаться и видеться.
Однажды я даже познакомил Эшли с Арчи. Они просто с первого взгляда полюбили друг друга настолько, что я даже забывал, кто на самом деле семья овчарки. Но я был только счастлив; после работы, Эшли гуляла с нами допоздна. Зимой, перед Рождеством, мы постоянно играли в снежки, пока Арчи, как угорелый, носился туда-сюда с другими детьми. Мне было просто и легко с Эшли. Она мне была как мать. Великолепная женщина.
Но кое-что выбило из меня всё терпение.
Когда в школе Эшли делала кому-то из учеников справедливое замечание, они оскорбляли её в ответ. Во мне просыпалась злость, гнев и «чесались» кулаки. Я заставлял их останавливаться и извиняться, но они оскорбляли и меня. Эшли каждый раз просила перестать это делать, так как все подростки сейчас такие, их не изменить. Все они эгоистичны. И после этих слов, моё сердце сжималось, видя как у неё в глазах образуется глубокая бездна горечи и отчаяния. Тогда то всё и изменилось:
«Эшли, собирай вещи и уходи отсюда. Ты не должна тратить жизнь на это здание, в котором тебя не уважают. Я верю, что ты сможешь найти себе достойную работу и я уверен, найдётся тот человек с которым ты будешь счастлива. Просто бросай это всё к чертям и подумай уже о своей жизни».
Это было то, что я ей сказал тогда.
На следующий день мне уже было незачем оставаться после уроков в школе.
***
В возрасте пятнадцати лет произошло событие, которое изменило моё отношение к некоторым вещам. Прошёл мой очередной день в школе, и когда я зашёл в дом, меня ждала очень "радостная" новость.
В доме аппетитно пахло только что приготовленным блюдом. Около плиты стояла мама и что самое удивительное - улыбающаяся. На меня, как всегда на радостях, запрыгнул Арчи. Видно, он очень хорошо поел, глаза прям так и блистают счастьем.
- Мам, - я подошёл поближе к ней и окончательно убедился в том, что она в хорошем настроении, -Сегодня какой-то праздник?
Мать в ответ только рассмеялась и посмотрела на меня счастливыми глазами. Давно я не слышал её смеха. Она аккуратно всё поставила на стол и повернулась ко мне.
- Джеймс, - она глубоко вздохнула и мне показалось, что сейчас будет новость, которая мне не очень понравится, - Я познакомилась с кое с кем.
А как же иначе? То, что у неё есть я, и то, что я в ней сильно нуждался, её совсем не беспокоит. Зато как она «познакомилась с кое с кем» так она самая счастливая на свете.
Нет, я не хочу её осуждать.