Так, значит, Марла была права. Все это время он был ближе, чем она думала. В обработанной спиртом голове Карины раздался довольный смешок. Он последовал за ней, как утенок. Только вот черта с два он получит то, зачем пришел!
Демида насторожила странная реакция девушки. Этих удивленных глаз на две жалкие секунды ему было мало. Где это отчаянное безумие, которое было на ней в день ее отъезда?
Воспользовавшись замешательством парня, Карина вырвала руку из его хватки и обратилась к друзьям:
- Hey, everyone. This is ma buddy from Moscow, - с деланным энтузиазмом объявила она, - His name"s Demid.2
- Hey, Demid, - промурлыкала черноволосая девчонка, которая мгновение назад наслаждалась поцелуем с этой блондинистой стервой.
- Sup, man?3 - сказали ему трое долговязых парней.
Карина взяла со стола свой стакан с бурбоном и подняла его в воздух:
- C"mon, let"s drink for "im. I wouldn"t have met ya, guys, if he hadn"t paid fo" ma trip.4
Ребята с удовольствием приняли предложение и схватились за свои стаканы.
- Thanks for Karina, man, - обратился к нему чернокожий парень, - She"s a gorgeous badass!5
Все засмеялись, и он улыбнулся тоже, хотя и не совсем понял, что ему было сказано. Ситуация казалась мучительно неловкой для Демида. Карина же с ее напускной радостью и вовсе стала для него непроницаемой. Беззаботно улыбаясь, она сказала ему:
- Присоединяйся к нам.
Она не стала ждать его согласия и быстро отвернулась от него, направившись обратно к столу. Демид мягко взял ее за локоть в попытке остановить девушку:
- Я хочу поговорить с тобой, - произнес он, одновременно стараясь установить прочный зрительный контакт с ней. Та незамедлительно отстранилась от него, сказав лишь только:
- Садись за столик, поговорим.
- Наедине, - надавил он, и вдруг заметил, что Карина наконец задержала на нем чуть посерьезневший взор. В следующую же секунду она засмеялась:
- Демид, тебе нужно расслабиться. Пойдем, выпьем.
Беспечность девушки начала действовать ему на нервы. Он не для того летел сюда тринадцать часов, чтобы хихикать и квасить с ее англоязычными пижонами.
- Значит, так ты покоряешь Орлеан? - раздраженно произнес он, - хлещешь бурбон да сосешься с бабами? Не думал, что ты это подразумевала под словом "покорять".
Она пыталась сохранить улыбку на лице. На самом деле, это единственное, что кое-как получалось у нее сделать, потому что ответа она ему так и не дала. Поэтому он продолжил:
- Кто-то хотел стать королевой джаза. А на деле... Простая туристка с блядскими наклонностями.
Этого он не хотел говорить. Вот последнего он точно не хотел говорить. И это сказал не он. Злость и недовольство сделали это за него.
Но желаемый эффект был достигнут. Она больше не улыбалась. Совсем наоборот: ее губы стянулись в тонкую линию. Лицо окаменело, от чего взгляд ее стал настолько тяжелым, что Демид едва его выдерживал.
- Hey, Sam! - окликнула она чернокожего парня за их столиком.
- Yea, babe.6
В следующую секунду она перевела тот же беззаботный взор на своего друга.
- Would you mind swingin" out with me? 7
Часть 2
Стремительная игра на гитаре в лучших традициях рок-н-ролла заполнила бар. К этому моменту Карина уже выбежала в середину зала, держа за руку своего шоколадного партнера. Тот с энтузиазмом поддавался всем ее движениям, и когда в ход пошли первые шаги, он весьма старательно приплясывал, согнувшись в коленях.
Девушка игриво раскачивалась под песню Чака Берри "Roll Over Beethoven" в исполнении хриплого седовласого мужчины. В движениях Карины не было суеты и последующие рывки были плавными, словно волны, время от времени накрывающие берег. Она двигалась по косой линии и с нарастающей энергичностью подскакивала в руках парня. Весь бар заинтересованно уставился на то, как струилась ее плиссированная юбка, поднимаясь и обнажая загорелые бедра.
Необходимо ли было говорить, что Демида парализовало на месте, пока он смотрел на нее? На эти летящие в танце белокурые локоны. На резкие и в то же время изящные выпады. На гибкое тело, которое двигалось в тандеме с каким-то неуклюжим переростком, следовало его порывам, слушалось его.
Почему его?
То, что этот парень местный, не делало его великим свинг-танцором. Демид знал, что он может лучше, пусть даже он и оставил танцы, когда ему было двенадцать. Уж по крайней мере, этого длиннорукого парня с двумя левыми ногами он точно переплюнет.
Зал вновь наградил Карину аплодисментами и восторженным ревом, когда она закрутилась перед Сэмом как юла и в один миг остановилась в его объятии. Демид поднял взор на ее лицо, пытаясь разглядеть в нем что-то, намекающее на усталость или же на то, как тяжело ей даются эти движения.
Ничего кроме широченной улыбки и счастья в глазах.
Она не притворялась. Карина действительно нашла свое место в мире. Это оказался пьяный городок в штате Луизиана.
- Hey, boy, - обратился кто-то к Демиду, пока тот жадно следил за каждым кувырком танцовщицы. Парень с первой же секунды возненавидел того, кто отвлек его, однако, обернувшись, он обнаружил, что это оказалась та счастливая обладательница карининого поцелуя.
- Hi, - кивнул он ей.
В баре вновь восторженно завыли, и Демид поспешил взглянуть, какой супер-прием на этот раз использовала блондинка.
- I"m Candice8, - тем временем продолжала девушка. Демиду ничего не оставалось кроме как вновь учтиво кивнуть, - Wanna dance9?
Он уже готовился отказать ей, но едва он успел открыть рот, как в голове замигала яркая мысль о возможности нанести удар Карине тем же оружием.
В ответ он предложил девушке свою руку и направился вместе с ней в центр зала, прямиком к звездам сегодняшнего вечера. Карина покосилась на них, не преуспев в том, чтобы скрыть вырывающееся наружу недовольство. Но недовольство в связи с чем? С тем, что Демид вышел в компании другой девушки? Или же с тем, что Кэндис вышла в компании парня? А, может, вероятнее всего, ее просто бесило, что кто-то осмелился помешать ее минуте славы?
Кэндис, хоть и излучала предельную уверенность, на практике могла осилить только советский твист. Ну, знаете: носком правой ноги вы давите окурок, второй окурок вы давите носком левой ноги, а затем оба окурка вы давите вместе. И пока Карина набирала свисты как бонусные очки, Демид плясал с кучерявой американкой как на школьной дискотеке.
- Шесть лет танцев говоришь, Демид? - бросила в него Карина, после чего обхватила длинными ногами спину партнера и повисла на нем как летучая мышь.
Песня закончилась, едва начавшись для Демида и Кэндис, и бар зарукоплескал как сумасшедший. Карина ловко спустилась с Сэма и направила на другого мужчину крайне надменный взгляд. Она была чрезмерно довольна собой, и ей хотелось насладиться тем фактом, что она уделала Демида, едва он успел в чем-то ее упрекнуть. Но тот, поймав ее взгляд, сразу же отвернулся от нее и подарил рядом ошивающейся Кэндис самую лучшую из своих улыбок.
Прозвучала новая песня, и он продолжил с ней танцевать, казалось бы, совсем забыв о существовании Карины.
Блондинка иронично усмехнулась. Подумать только. Прошло не больше пяти минут с тех пор, как она представила Демида друзьям, а он уже присвоил себе Кэндис. Как он это, черт возьми, делает? Считает ли он Карину такой же легкодоступной жертвой, как и других девушек, поддавшихся ему?
- What"s wrong, babe10? - поинтересовался вдруг Сэм.
Середина зала вдруг наполнилась людьми, которые, вдохновившись увиденным, тоже пустились в пляс. Теперь Карина могла дать волю одолевшей ее слабости, не боясь, что это заметят все присутствующие. Их уже заботили те движения, которые они делали сами, практикуясь в прытком рок-н-ролле.
- No. Nothing. Everything"s alright.11
Она пыталась разглядеть заветную пару сквозь образовавшуюся толпу.
- Tired12? - предположил ее партнер.
Вот они. Прижимаются друг к другу как страстные любовники. Демид весьма решительно и беспрепятственно направил руки вниз от поясницы Кэндис и сжал ее ягодицы сквозь короткое белое платье. Карина поспешила отвести взор, как вдруг заметила, что он пялится на нее. Утыкается носом в волосы брюнетки и смотрит на Карину, жадно впитывая ее взгляд, насыщаясь им.