- Да я не об этом, хотя… - подумав секунду и включив в себе капитана, я всё же ответил, - будь аккуратнее, Бендж, еще один вывих у кого-то из команды, и тренер из тебя уже подушку сделает. В общем, я хотел провернуть операцию «Любовное гнездышко» …
Незамысловатая схема, придуманная нашей командой, уже не раз помогала свести любящие сердца или, по крайней мере, давала возможность обратить на себя внимание возлюбленного. Заключалась операция в том, что, по «чистой случайности», два человека остаются запертыми в одной, желательно крошечной, комнате и вместе пытаются придумать способ высвободиться. Никакого принудительного физического контакта, лишь по обоюдному согласию – это единственное правило «Любовного гнездышка».
- Да ладно! Зачем нашему похитителю сердец понадобились эти излишки? Неужели нашлась девушка, которой обязательно нужна кем-то запертая комната, чтобы запрыгнуть на тебя? – подключился к разговору Сет, - Срочно хочу знать её имя.
- Эшли, - понизив голос прошептал я.
Сет непонимающе выгнул бровь. Он замечал тот спектакль, что разыгрывала черлидерша, так же как и моё безразличие. Бенджи же лишь радостно присвистнул, потирая ладоши. Опережая любые вопросы, я поспешно заговорил:
- Мне просто нужно узнать у неё кое-какую информацию.
- И конечно же для этого необходимо вас запирать, - со скепсисом сказал Сет, - Брось, чувак, она тебе все на блюдечки выдаст, если ты с ней просто поздороваешься.
- Пробовал уже, не вышло. Так вы мне поможете или нет? – с легким раздражением спросил я.
Получив положительный ответ, я направился на заслуженный отдых. Время прошло незаметно и вот мы снова носимся по залу, под звук скрипа кроссовок. Уйти с головой в игру никак не выходит, а глаза то и дело посматривают на часы. Неудачные броски, перехваты и, в конечном итоге, падение от столкновения с напарником, выводят тренера из себя, заставив посадить меня на скамейку. Парни понимающе бросают взгляды в мою сторону, сами едва двигаясь от усталости. Вскоре вдалеке слышится возня, прерываемая звонкими смешками. Время пришло.
Потихоньку закругляясь, команда принялась собирать мячи по всему залу. Девушки принялись деловито расстилать на полу маты, не забывая при этом излишне низко и медленно нагибаться. Уставшие и замученные баскетболисты, внезапно разучились держать в руках спортивный инвентарь, то и дело ранняя его на пол. Отвлечь Бенджи от зрелища вышло с третей попытки, а чтобы объяснить значение моего подмигивания, понадобилось пол минуты.
Быстро удаляясь из зала, я вслушивался в начало беседы:
- Эш, принеси, пожалуйста, с кладовки тряпки. Пол от пота надо протереть.
- Чего сам не сходишь, Бенджи? Не мужское это занятие, тряпки половые носить?
- Да это тут причем?! Там тесно, никто из команды не достанет их. Максимум всё вокруг расстрощят, - на удивление быстро соображал товарищ, хоть его преувеличение и граничило с ложью.
В кладовке оказалось достаточно просторно, да так, что получилось спрятаться за наставленными коробками. Единственное, что могло помешать запланированному, так это тряпки, что лежали прямо перед входом. Их пришлось кинуть в самый дальний угол и терпеливо ждать, в надежде, что Эшли не пошлет выполнять грязную работу одну из своих «подружек».
Легкие шажки послышались через минуту после того, как мне удалось успокоить слишком громкое дыхание. Пыльную и затхлую кладовку наполнил знакомый цветочный аромат, а золотистые волосы, раскатистой волной осветили помещение. Украдкой ступая внутрь, Эшли мелодично напевала незнакомую песенку. «Почти как мама», - пронеслось в голове, прежде чем послышался щелчок закрывающейся двери. Испуганно вскрикнув, девушка поспешила к выходу, и безуспешно подергав ручку, принялась колотить по двери.
- Что происходит? – выглядывая из-за угла, поинтересовался я. Неподдельный страх отразился в глазах девушки. Наощупь схватив рядом стоящую швабру, она уставила её на меня, обороняясь.
«Какой же я кретин», - дошло до меня. Мы же никогда до этого не проворачивали план, с неожиданным возникновением в комнате. Всегда девушки знали с кем остаются, да и комната обычно была по приятней. Почти всегда, они испытывали симпатию к партнеру, а что важнее, доверяли ему.