Под слоем дорогой одежды и сверкающих украшений я чувствовала себя ею. Мне хотелось верить, что богатство может приблизить меня к ее совершенству, сделает меня привлекательной. Вместо этого, я оставалась замухрышкой, завернутой в шелка.
Но Женя могла бы это исправить.
— Нет, — я отступила назад. — Еще раз спасибо. За ладонь и за Уайлена.
Вернувшись с переговоров, Каз позволил Жене перекроить и себя. Она сняла отёчность на его глазе, подправила сломанный нос, и спустя некоторое время Каз почти перестал походить на ходячий кровоподтек. Мне было интересно, как он выносит ее прикосновения. Он крепко сжал зубы и держал глаза закрытыми, и от меня не скрылось его тяжелое дыхание. Часть меня хотела ему помочь, отвлечь его, разговорить. Но мне все еще было больно от нашего разговора, поэтому я держалась в дальнем от него углу и наблюдала за ребятами издали. Штурмхонд и Зоя что-то обсуждали. Проливная злилась, а парень, удовлетворенной ее реакцией, веселился. Джеспер и Уайлен скрылись поговорить в кабинете; когда они вернулись, то оба были раскрасневшиеся и потрепанные. Я не могла скрыть улыбку. Хоть у кого-то все хорошо. Когда я перевела взгляд обратно на Женю и Каза, то обнаружила, что Бреккер наблюдает за мной. Я выдержала взгляд его темных глаз, хотя и не смогла различить, какие эмоции прятались за ними.
Я уеду домой, и все вернется на круги своя. Найду работу, умру на ней от скуки, но, по крайней мере, будет что вспомнить.
— Достаточно, — прохрипел Каз, когда Женя потянулась к его разбитым костяшкам.
Женя оценивающе на него посмотрела.
— Все еще выглядишь как бандит из Бочки, еле переживший драку.
— Я и есть бандит из Бочки, еле переживший драку.
Он встал, тяжело опираясь на трость. Женя опустила глаза на его ногу.
— Я могла бы…
— Нет.
Женя закатила глаза и оглянулась на меня, будто спрашивала: «И как вы его терпите?». Я пожала плечами. Я не собиралась извиняться за его поведение.
Члены Триумвирата и Штурмхонд ушли первыми. Мы выждали десять минут. Каз осторожно выглянул из окна, оценивая обстановку.
— Джеспер и Уайлен, вы следующие.
— Я пойду с ними, — последнее, что я сейчас хотела — это идти с ним в паре.
— Нет.
Он посмотрел на меня. Мне было интересно, как он меня назовет. Продолжит звать Джулией? Или впервые в жизни назовет меня Джей?
— Я в любом случае не собираюсь возвращаться в отель. У меня встреча недалеко от таверны.
— С кем?
— Не твое собачье дело, — раз уж он знает, что я не из высшего сословия, то нет смысла сдерживаться в выражениях. Джеспер, во время нашего разговора раскачивающийся на стуле, едва не грохнулся на пол.
В разговор вступил Уайлен.
— Ты уедешь?
— Как только решу проблему с таможней.
Уайлен погрустнел. Я пошла к двери.
— Я первая. Джеспер?
Стрелок встал со стула и подошел ко мне.
— Главное — не нарваться на стражу, — прокомментировал он, открывая дверь. Он уже собирался ступить за порог, но идти было некуда.
По ту сторону двери стояло около дюжины городских стражников. Офицер, стоявший ближе всего к двери, шагнул в комнату.
— Каз Бреккер и Джеспер Фахи. Вы арестованы за похищение Уайлена Ван Эка…
Быстрым движением Джеспер надвинул шлем офицера ему на глаза и вытолкнул обратно на улицу, прямо на ожидающих команду стражников. Он захлопнул дверь перед носом возникшего к двери стражника и отскочил в сторону прежде чем в двери появились дырки от пуль.
— Кажется, пора валить, — пробормотал Джеспер.
Мы выскочили через окно в кабинете и рванули вниз по улице. Стража осознала наш манер лишь через несколько мгновений, но этих секунд нам хватило, чтобы оставить после себя разруху из сломанных прилавков, перевернутых тележек и груди сбитых людей. Это задержит их, если, конечно, нас не ожидает засада на мосту.
— Разделяемся. По двое, — приказал Каз, когда мы достигли перекрестка. В этот раз я не стала возражать, когда Джеспер и Уайлен побежали налево, оставив нам выбор между дорогой к мосту и поворотом направо, ведущий к гаваням. Каз выбрал второй вариант. Я не видела в этом смысла. Гавани перекрыты. Как он надеется прорваться через баррикады?
Мимо меня пролетела пуля. Нас догоняли.
— Не стрелять! — завопил чей-то очень знакомый голос. Я стала тормозить, чтобы посмотреть, кто это, но Каз схватил меня за руку и потащил дальше. Не добегая до гавани, мы свернули на улицу, идущую параллельно берегу. Люди отскакивали от нас с криками, но никто из гражданских не пытался нас остановить. Мы могли успеть скрыться. Могли сбросить хвост и взобраться на крыши. Но прежде чем мы могли сделать хоть что-то, впереди в нескольких метрах от нас возникли стражники. Мы резко затормозили.
Каз стиснул трость.
— Я задержу их. Беги в отель, предупреди остальных.
— Я тебя не оставлю!
Мы встретились взглядами.
— Это не просьба.
И без всякого предупреждения, он напал. Набалдашник трости встретился с челюстью ближайшего стражника, и до того, как его тело коснулось земли, Каз уже атаковал следующего.
Часть меня хотела остаться. Я могла бы найти способ помочь. Два человека против восьми (пардон, уже шести) все же лучше, чем один. Жюли бы именно так и сделала. Но я не была Жюли, поэтому послушалась Каза и побежала прочь.
— Держи девчонку!
Мне удалось убежать достаточно далеко от места стычки Каза и стражников, когда сзади меня догнали и повалили на землю.
— Поймал!
Голос молодой. Восхищенный. Он сам не верит своей удачи. Я пиналась и кусалась, но стражник крепко меня держал за руки, прижимая меня к земле.
— Кто это? Призрак? — вопрос донесся откуда-то издали. Ну да, придурок. Призрак бы растворилась в воздухе и упала бы тебе на голову, отсекая ее, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
— Не знаю, сэр.
— Джулия? Это ты? Бреккер держал тебя в заложниках?
Внезапно я поняла, кому принадлежал голос. Стражник вздернул меня на ноги, продолжая удерживать мои руки за спиной. Рядом послышались шаги, и я попыталась отвернуться и спрятать лицо за волосами.
Эрик Майер остановился передо мной и взял меня пальцами за подбородок, разворачивая мое лицо к себе.
— Джордан?!
========== Глава 20. Liar, Liar, Pants on Fire ==========
— Какая любопытная встреча.
Меня отвели в ныне пустующее складское здание, в одну из комнат на втором этаже. Из мебели здесь был деревянный хлипкий стол и два стула в дальнем углу, и зеркало на ножках у противоположной стены. Эрик приказал отпустить меня, и стражник занял позицию у двери, вместе со своим напарником. Я с ненавистью во взгляде уставилась на Эрика.
— Я думал, что Бреккер держит Джулию Орлову в заложниках, как и Уайлена Ван Эка, а оказывается, это была ты.
— Ух ты, какая проницательность. Удивительно, что ты вообще меня опознал. Это сделать куда проще, когда я без украшений и в одежде рабочего, правда?
Я почувствовала удовлетворение, заметив у него на лице растерянность.
— Эрик, ты идиот. Ты вообще осознаешь, кто был на приеме у Орловой?
— Это была ты?
— Пять очков в копилку придурков.
— Но как…
— Нужно было поменьше пялиться на мою грудь и быстрее соображать.
Невооруженным взглядом было видно, как крутятся шестеренки в мозгу Эрика. Еще немного, и из ушей пойдет пар.
— Ты выдавала себя за Джулию, — пробормотал Эрик. Я взвыла. Один из немногих людей, что могли меня опознать, был идиотом. И чего я боялась на приеме? — А Джулия в курсе?
— Нет, что ты, она в подвале в особняке в Равке, связанная и с заклеенным ртом, — съязвила я. Вся ситуация начинала меня бесить, хотя я не могла не признать, что мне льстила вера Эрика в то, что я могла провернуть все это в одиночку.