– Это не твои слова, Ася. Это слова моего папочки. Сейчас же посмотри мне в глаза и скажи, что ты решила это сама, не опираясь на слова отца!
– Я сама, – почти не соврала, я приняла решение сама, его отец не заставлял меня это делать.
– И что ты не любишь меня, чёрт возьми! Скажи это и я уйду.
В кабинете повисла гробовая тишина, которая давила на мои плечи. Тугой ком в горле не давал мне и слова вымолвить, я судорожно сглотнула. Глаза Куликова потеплели, он уже было открыл рот, чтобы сказать что-то, но ему не удалось.
– Я не люблю тебя, Женя.
Он судорожно выдохнул, глядя на меня невидящим взглядом. Его ладонь медленно заскользила по моей щеке, потом он обессилено опустил руку. Я не повернула голову, чтобы посмотреть, как он уходит. Боялась, что он оглянётся и увидит, как тёплые дорожки слёз увлажнили мои щёки. Кажется, мне никогда не было так паршиво.
***
Практика была зачтена.
Я уходила из школы совершенно опустошенной, думая о том, что мир – совершенно странная штука. Иногда за многие годы ты не переживаешь столько событий и эмоций, сколько переживаешь за чертовски короткий срок – две недели.
Две недели.
Этого достаточно, чтобы понять, что не стоит держаться даже за самые длительные отношения, если чувствуешь, что тебя держит только привычка.
Этого достаточно, чтобы понять, что твои друзья действительно готовы на всё ради тебя, даже если частые ссоры и недопонимания выводят из себя.
Этого достаточно, чтобы влюбиться по уши, окунаясь в новое чувство с головой, окончательно теряя себя.
Этого достаточно, чтобы понять: любовь – это самопожертвование, в первую очередь. Это способность переступить через себя ради блага любимого человека.
Какой бы благородной ни была моя цель – результат выжигал меня изнутри.
Летом он прислал мне сообщение уже из Лондона, куда он решил сорваться пораньше, чтобы привыкнуть. Отец снимал ему там квартиру, с колледжем не возникло проблем, да и вообще всё было замечательно.
Я ответила, что закрыла сессию и наслаждаюсь летними каникулами.
Упоминать о том, что наслаждаюсь ими я в пустой квартире, смотря сопливые сериалы, покупая бутылку красного вина каждый день и изредка встречаясь с подругой, я не стала.
Да и ему, кажется, было уже всё равно.
========== Эпилог ==========
***
Мы, кажется, никогда не переставали общаться.
У меня появилось множество новых знакомых с новых вечеринок, из университета, с работы, на которую я устроилась после окончания третьего курса (немного помогала в библиотеке). Жука всё-таки закадрила своего начальника, который души в ней не чает, и моя подруга, кажется, действительно счастлива. Она всеми силами пыталась свести меня с кем-нибудь из его друзей, но я совершенно никого не воспринимала и не хотела видеть в роли будущего бойфренда. Мне было просто приятно и весело находиться в этой новой компании, только и всего.
У меня появилось много новых знакомых.
Но каждый вечер я спешила домой, чтобы увидеть заветный значок рядом с ником Куликова в Скайпе, который говорил о том, что он сейчас в сети.
Мы болтали друг с другом довольно часто, благо разница в часовых поясах не приносила больших неудобств. Говорили обо всём подряд: он рассказывал о своей учёбе, личной жизни (как ни странно, его рассказы ограничивались новыми знакомствами и близкими друзьями мужского пола, девушек он упорно игнорировал), я же рассказывала о своих новостях.
В дни, когда нам не удавалось перекинуться хотя бы парой сообщений, я всегда ходила с плохим настроением, что всегда замечали окружающие.
Мне понадобился год общения на расстоянии, чтобы понять, что я жуткая эгоистка, потому что жалела о сказанных ему словах, жалела, что просто отпустила его, даже не проводив в день вылета (он, между прочим, прислал мне точную дату и время вылета, что я благополучно проигнорировала, не желая травмировать ни себя ни его).
Мне понадобился год, чтобы понять, что все окружающие меня молодые люди совершенно не вызывают во мне интереса из-за Куликова.
***
Наверное, тот день навсегда останется в моей памяти.
Я проводила свой июльский отпуск в душной квартире, принимая душ по два раза в сутки и вливая в себя холодную воду литрами.
12 июля.
Женя не был в сети уже двое суток, и непонятное волнение и беспокойство за него начало вытеснять все остальные чувства. Обычно он предупреждал, когда вынужден был пропасть на несколько суток, но никаких сообщений от него я не получала.
Казалось, будто из жизни уходит что-то важное. Я знала, что рано или поздно всё закончится именно так. На расстоянии не бывает ни отношений, ни дружбы, поэтому в последнее время его частые звонки больше удивляли меня, чем казались чем-то привычным.
Он говорил, что скучает.
Но я знала, что скучаю больше.
***
От ставших уже повседневными мыслей меня отвлёк звонок в дверь. Я знала, что Жука сейчас на отдыхе со своим молодым человеком (что было ещё одной причиной моего летнего одиночества), поэтому она никак не могла сейчас завалиться в мою квартиру.
Я осторожно посмотрела в глазок, но через него ничего не было видно: стекло было ужасно мутным, даже очертания стоящего за дверью было практически невозможно различить, однако, по ширине плеч я могла предположить, что это мужчина.
Влад? Вряд ли. После окончательного разрыва наших отношений, парень недолго оставался в этом городе: поехал покорять столицу, и тут его уже не держали ни я, ни моя сестра, которая немного приуныла после отъезда Влада. К счастью, ни её муж, ни его родственники так и не узнали о её «верности мужу», так что она продолжала играть в семью, что, однако, получалось у неё вполне успешно.
Я осторожно открыла дверь в квартиру, вглядываясь в знакомое лицо, которое ожидала увидеть меньше всего.
Женя практически не изменился, только скулы стали ещё острее, конечно, он ведь жил один столько времени, с питанием у него явно были проблемы.
Он стоял на лестничной площадке, чуть улыбаясь, не решаясь просить разрешения войти. А я, определённо, потеряла дар речи, да и с места сдвинуться не могла.
Первым в себя пришёл, конечно, Куликов. Он медленно вошёл в квартиру, закрыл за собой дверь и приблизился ко мне, остановившись буквально в паре сантиметрах от меня. Его рука опустилась на мою щёку, даря мне невинную нежную ласку. От его прикосновений побежали привычные мурашки по телу: оно скучало по Куликову не меньше меня, а жаждало его касаний даже больше.
– Ну, привет, Ася. Скучала? – я ощутила его выдох губами.
– Больше, чем ты думаешь.
– Так какого же чёрта ты вытрахала мне весь мозг в прошлом году? Решила заняться самопожертвованием?
– Я хотела, чтобы ты был счастлив.
Он коснулся моих губ своими губами, совсем осторожно, словно боясь спугнуть. Его пальцы зарылись в мои волосы на затылке, мои колени слегка задрожали.
– Я тоже хочу, чтобы я был счастлив. Поэтому я здесь.
========== Бонус: Влюбляясь заново ==========
***
Мне ужасно хотелось опустить глаза, потому что необъяснимое чувство стыда просто переворачивало всё внутри, но с другой стороны, я желала рассмотреть его внимательнее, чтобы запомнить каждую чёрточку, чтобы сравнить его с тем Женей, с которым порвала отношения год назад.
Куликов практически не изменился, несмотря на то, что немного похудел: его тело сохранило прежнюю спортивную форму, а взгляд светло-карих глаз всё так же вызывал мурашки. А смотрел он так лукаво и улыбался уголком губ, словно его забавляла моя реакция.
Он всегда умел скрывать свои эмоции, чем я похвастаться не могу.
– Чайник кипит, Ася, может, выключишь? – и снова эта насмешка: появилось дикое желание позорно разреветься, потому что, казалось, Куликов и на сотую долю не переживает так, как я, да и его приезд, в целом, вызывал во мне просто невообразимые чувства.