Боже мой.
— Красиво, не так ли? — сказал Мэддокс.
Я не могла моргнуть, не могла оторвать глаз от розово-оранжевого неба. Закат. Очевидно, мы ехали через холм, и я поняла, что он был недалеко от моего дома. Я никогда не знала, что закат может быть таким красивым здесь, вот так…
Я не могла остановить слезы, обжигающие мои глаза и грозящие пролиться. Они скользнули по моим щекам, и я подавила крик.
— Мэддокс, — выдохнула я, мои руки дрожали от страха и… чего-то еще, чего я не знала. Может, от облегчения?
— Выгляни и почувствуй ветер, Лила. Я держу тебя. Ты в безопасности.
Я приблизила голову к окну и почувствовала ветерок на лице. Еще больше слез потекло по моим щекам. Мой желудок сжался от тревожного чувства. Паника и страх разлились по моим венам.
Но…
Я была в машине.
Мэддокс был за рулем.
Я была… жива.
Мои губы дрогнули в улыбке.
— Эй, Мэддокс?
— Если ты собираешься признаться мне в своей вечной любви, я скажу тебе остановиться прямо сейчас, Сладкая Щечка, — пророкотал он.
— Все еще мудак, я вижу.
Мэддокс усмехнулся, и мой желудок затрепетал. Спасибо.
— Друзья? — спросила я, показывая ему свой мизинец. Это было так глупо, но это были мы.
Он усмехнулся и перехватил свой палец вокруг моего.
— Друзья.
Мэддокс ехал несколько часов, пока закат не исчез и на темном небе не появились звезды. В конце концов он остановил машину над холмом и включил радио, которое по иронии судьбы играло «Нет пути» Лаува. Он потянулся к заднему сиденью и вручил мне небольшой коричневый бумажный пакет.
Я заглянула внутрь и улыбнулась. Мятно-шоколадный маффин. Я откусила кусочек, переводя взгляд на Мэддокса и обнаружив, что он уже смотрит на меня.
Мне не нужно было признаваться Мэддоксу в своей безграничной любви. То, что у нас было, — это несказанное понимание с невысказанными словами и чувство, которое мы не могли объяснить. Любовь была слишком простым словом, чтобы описать это, потому что любовь была черно-белой. Любить или не любить — между ними не было промежутка.
То, что у нас было… это был калейдоскоп красок.
ГЛАВА 25
Мэддокс
— Он мне не нравится, — прорычал я, скрестив руки на груди. Я застыл перед дверью, как будто мог каким-то образом помешать ей уйти.
Лила закатила глаза, наклонилась и коснулась пальцев ног. Она потянулась, и мне пришлось отвести взгляд, потому что, черт возьми, ее задница выглядела великолепно в этих джинсах.
Меня разозлила собственная реакция и вся эта ситуация. И я точно не знал, почему.
— Это не тебе решать, — сказала она певучим голосом. Иногда мне хотелось, чтобы она боялась меня. Это сделало бы всю эту дружбу проще, но нет. Лила Гарсия была чертовски дерзкой и постоянно бодалась со мной лбами. — Ты не пойдешь с ним на свидание. Я пойду.
Да, это была именно моя проблема.
Она собиралась на свидание.
С кем-то. Друг Грейсона. Гребаное свидание, которое устроила Райли. Теперь, когда у нее появился парень, она полагала, что Лиле тоже нужен мужчина в ее жизни.
Ну, черт возьми, у нее уже был мужчина. Я.
— Я ему не доверяю, — снова сказал я.
Лила повернулась ко мне, уперев руки в бедра. На ней был макияж, который она делала редко. Рваные джинсы, ботильоны и черная майка, что должно быть запрещено. Конечно, у Лилы не было больших сисек, но ее сиськи выглядели сочно в этой майке. Сочная, грешная, запретная… и…
Черт, она даже накрасила ногти. Она выглядела… красивой. Для него.
— Ты даже никогда не встречался с ним, — возразила она. Моя челюсть сжалась, и я был готов лопнуть вену.
— Он может быть чертовым убийцей, насколько нам известно! — Он мог причинить ей боль…
И он был не я.
Глаза Лилы превратились в щелочки, и она высоко вздернула подбородок, бросая на меня свой надменный взгляд. Она действительно освоила этот взгляд, который говорит: «Ты мне не начальник, и я могу делать все, что захочу».
— Я встречалась с ним дважды, и он джентльмен, Мэддокс. Прекрати это.
— Мне это не нравится. Он мне не нравится, — сказал я в сотый раз за сегодняшний вечер. — Что, если он прикоснется к тебе, а ты не хочешь?
Прикоснуться… к ней. Он мог прикоснуться к ней и, черт возьми, поцеловать ее…
Она потерла лоб, ее глаза выглядели мрачными. Лила уже устала от моего бреда.
— Мэддокс, прекрати. Ты не испортишь мне это свидание.
— Он может… причинить тебе боль.
Улыбка тронула ее губы.
— Дарен не может и не причинит мне вреда.
Дарен? Даже его имя звучало глупо. Я представил, как Лила стонет, выкрикивая это имя, и желание ударить его по лицу, кого-то, кого я никогда раньше не встречал, было сильным.
— Ты можешь дать мне гарантию, что он не причинит тебе вреда? — Я ответил в свою защиту. — Я не буду жаловаться и отпущу тебя на это дурацкое свидание, если ты дашь мне стопроцентную гарантию.
Я играл грязно, потому что знал, что она не может это сделать.
Я не знал, почему я так отреагировал, когда Лила сказала мне, что идет на это свидание. В желудке возникло неприятное ощущение и тяжесть в груди.
— Ты ведешь себя как ревнивый бойфренд, Мэддокс, — предупредила она, недовольно скривив губы. Ее слова были пронизаны предупреждением.
Ревнивый… бойфренд?
Завидуешь… мне? Ха.
— Я веду себя как заботливый друг, — поправил я.
Она фыркнула, совсем не по-женски. Мне это нравилось в Лиле. Она не фальшивила рядом со мной и не боролась за мое внимание. Лила не подгоняла себя под мои стандарты. Она осталась верна себе и показала средний палец тому, кто осмелился потушить ее огонь.
Лила поправила свою подводку и взглянула на меня через зеркало в пол.
— Нет, ты ведешь себя как ребенок. Вспыльчивый, капризный ребенок. Ты ходил на свидание на прошлой неделе, и я не стала тебя останавливать. Делает ли это меня менее заботливой?
— Я не ходил на свидание, — пробормотал я, сдерживая гримасу. Ей не нужно было знать подробности.
Ее глаза ожесточились.
— Нет, ты прав. Ты не ходил на свидание. Ты трахнул ее.
Я потер лоб и вздохнул. Это ни к чему нас не привело, и с течением секунд я только становился все более взволнованным. Дрочун-рен или как там его звали, должен был появиться в любую минуту, а Лила уже была на пути… на свидание…
Ревность?
Нет, это было не так.
У нас с Лилой отношения были четкими — не было ни скрытых чувств, ни секретов. Мы глубоко заботились друг о друге, но на этом все. Простая мысль о том, что мы являемся чем-то большим, была запретной идеей, и мой желудок скрутило.
Я бы предпочел, чтобы Лила была такой, чем рисковать потерять ее позже из-за того, что наши чувства испорчены. Не было пути назад, если мы пересекли эту черту.
— Он причинит тебе боль, — сказал я в последний раз, надеясь, что она передумает.
Просто мысль о том, что она будет с другим парнем, так же близко, как она была со мной, меня не устраивала. Я не ревновал.
Я просто был немного территориальным по отношению к своей лучшей подруге.
Лила какое-то время смотрела на меня, выражение ее лица было непроницаемым. Ее взгляд был непоколебим, а маленькие кулачки сжаты по бокам. Она выглядела так, словно вела внутренний спор с самой собой.
Она сглотнула, ее горло пересохло от небольшого действия. Затем она сделала то, чего я меньше всего ожидал и уж точно не был к этому готов. Нисколько.
Мои глаза расширились, когда Лила натянула майку через голову, позволяя ей скользить сквозь пальцы. Она стояла передо мной в джинсах, сапогах и лифчике. Лила не была застенчивой, никогда не была. На самом деле, она могла бы быть такой же грубой, как и я, если бы захотела, и в большинстве случаев так и было. Она всегда была смелой и уверенной в себе.
Решительное выражение ее лица должно было насторожить меня, но я был слишком сосредоточен на ее… груди.
Я вдохнул, и мой член дернулся, напрягшись в джинсах. Дерьмо.