У меня вырвалось потрясенное слово:
— Что? — Он не мог сказать то, что я услышала.
Выражение лица Деклана настолько нервирующе серьезно, что оно напоминает мне о том, каким он был, когда вчера вечером вошел в спальню.
— Не говори сейчас ни — да, ни — нет.
Я ничего не могу сказать. Я не говорю ни слова. Он попросил меня выйти за него замуж. Деклан Кросс только что сказал мне эти слова.
— Я собираюсь выйти на некоторое время. Потом вернусь, и мы поговорим. Только не говори — нет.
Мое тело звенит. Это все слишком, слишком быстро. Я едва могу дышать.
Я подавлена. Я думала, что ночной сон в основном компенсировал мой стресс и усталость, но сейчас, похоже, этого оказалось недостаточно.
Даже если бы я могла говорить, что я должна ему сказать? Я не знаю Деклана так хорошо, как я думала, но я не думаю, что он лжет о том, что ему нужно уехать на некоторое время.
Я открываю рот, чтобы сказать ему, что не откажу, по крайней мере сейчас, но вместо этого киваю.
Он убирает руки с пуговиц рубашки.
— Ты можешь просто позволить мне любить тебя прямо сейчас?
Все смятение в моем сердце не заставляет меня хотеть отказать ему. Я ни в чем сейчас не уверена, но эти слова из уст Деклана кажутся мне спасательным плотом. Словно это единственное, что может удержать меня от утопления. Они кажутся чем-то, за что можно держаться, по крайней мере, чтобы пережить его возвращение...
Я прочищаю горло, чтобы прошептать:
— Да.
Он издает звук облегчения, затем пересекает комнату ко мне, берет мое лицо в свои руки и целует меня в подушки. Глубоко и нуждаясь, как прошлой ночью. Он уже принял душ, и его чистый аромат снова ошеломляет меня. Его прикосновения, его отчаяние... это все, черт возьми. Ничто другое не имеет значения.
Я не могу не любить его. Что когда он целует меня, он успокаивает каждую боль и беспокойство. Я не могу не любить то, как мое тело хочет быть рядом с ним. Я касаюсь его плеч, рук и шеи. Я притягиваю его так близко, как только могу. Деклан делает то же самое со мной. Если бы ему не нужно было уходить, я думаю, он бы вернулся ко мне в кровать и остался здесь.
Ничто не может быть простым, не так ли? Всегда есть что-то, что может все испортить.
Его рот на моем не кажется испорченным, хотя я знаю, что местами это так. Нам все еще нужно обсудить все, что произошло, и почему он солгал. Это кажется менее важным, чем то, почему он хочет жениться на мне. Неопределенность сводит мой желудок.
— Ты действительно хочешь жениться на мне? — шепчу я, когда он отстраняется.
Братья Кросс сильны и могущественны, но сейчас Деклан делает это для меня. Он не сделал бы этого ни за что другое. Все эмоции последних сорока восьми часов снова пробежали по его лицу. Столько страха, который перекликается с моим собственным.
— Мне нужно, чтобы ты это сделала. — Странно слышать от него столько уязвимости.
Деклан и его братья, похоже, ни в чем не нуждаются. Они из тех мужчин, которые могут взять все на себя. Но Деклану нужно это от меня.
— Мне нужно знать, что ты все еще любишь меня и что ты будешь здесь завтра. Мне нужно, чтобы ты знала, как сильно я нуждаюсь в тебе, и хочу тебя, и как я предан тебе.
Он начинает садиться прямее, и я знаю, что он уходит. Но я также знаю, что не буду в порядке, пока мы не разберемся с тем, что произошло. Я не могу просто оставить это. Это будет гноиться, и я не могу позволить этим мыслям вернуться.
Он сказал, что ему нужно идти, но я не могу остановить фразу, которая рвется к моим губам.
— То, что случилось в том гостиничном номере...
— Брейлинн, я никогда не собирался причинять тебе боль. Деклан закрывает глаза, всего на секунду, а когда он снова их открывает, глубина его боли достигает темноты в его глазах. — Я никогда не смогу причинить тебе боль, не говоря уже о том, чтобы убить тебя или позволить кому-то еще тронуть тебя.
Это обещание, которого я ждала большую часть своей жизни. Слезы наворачиваются на глаза, хотя я знаю, что это несправедливо по отношению к нему. Он должен уйти. Я сморгнула их, чтобы ему не пришлось идти, куда бы он ни пошел, с этим образом меня в голове.
— Деклан, я...
— Просто подумай об этом, ладно? Подумай о том, чтобы стать моей женой. — Его пальцы зарываются в мои волосы. — Я люблю тебя.
Мое сердце колотится, когда я понимаю, что он действительно любит меня. Этот мужчина, я думаю, он действительно любит меня. Деклан прижимается еще раз к моим губам, затем отталкивается от кровати и выходит из комнаты. Он уходит прежде, чем я успеваю сказать еще слово.
— Я тоже тебя люблю, — шепчу я. Он не слышит, но это кажется честнее, чем вообще ничего не сказать в ответ.
Глава 8
Деклан
Очевидно, что тупые копы работают на детектива по имени Гарольд Мауэр. Мистер Мауэр пожалеет, что я узнал эту информацию от копа в участке, который работает на меня.
Запах сигарет резкий. Он напоминает мне моего отца, если честно. Стопка выброшенных бумаг шуршит, когда я наступаю на них. Теперь, когда офис разгромлен, этого невозможно избежать. Половицы скрипят надо мной, и я знаю, что Картер все еще ищет все, что может скрываться в доме копа.
Будильник отключён всего на десять минут, но он нам не понадобится. Мы получили то, за чем сюда пришли. То, на планирование чего мы потратили весь день.
Я смотрю на то, что я нашел, молясь, чтобы это положило конец всему этому. Ради Брейлинн, мне нужно, чтобы это закончилось. Жестоко и быстро, если я добьюсь своего.
Появляются ботинки Картера, а затем медленно открывается его тело, когда он спускается по лестнице с чердака. Доступ к нему находится в офисе, так что стоило взглянуть.
Он с ног до головы в черном, в джинсах и толстовке, как и мы двое. В тот момент, когда я вижу, что его руки пусты, меня охватывает чувство безнадежности.
Даже если мои руки заняты.
— Он все еще следит за ними, — говорит Джейс, глядя в свой телефон.
Дэниел следит за нашим детективом... который следит за подставными лицами. Сегодняшний вечер, безусловно, богат на события.
— Он только что прислал сообщение? — спрашивает Картер, и Джейс кивает.
— Как думаешь, Мауэр обратится к ним? — спрашиваю я его, хотя знаю, что Джейс не может знать наверняка. Никто из нас не может. Этот план рискован во многих отношениях.