Я работаю над этим в любом случае. Я одеваюсь и даю волосам высохнуть, пока просматриваю свой телефон. Осторожно, чтобы не комментировать ничего. Я смотрю только ради развлечения, хотя почти ничего не чувствую. Это больше отвлекает, и с этим я прокручиваю и прокручиваю, благодарный, что мой разум не предоставлен собственным мыслям. Вот так я в конечном итоге провожу большую часть дня. Достаточно легко переключаться с одного на другое. Все это время я слушаю Деклана. Я слишком хорошо понимаю, что просто выжидаю, пока он не вернется, и время тикает медленно.
Телефон не может вечно удерживать мое внимание. Нервозность нарастает в моем животе, когда я приближаюсь к двери спальни. Я боюсь, что поверну ручку, и она будет заперта, хотя я знаю, что это не так. Он бы не сделал этого со мной.
Я считаю про себя до трех. На счет три я поворачиваю дверную ручку и распахиваю дверь.
Коридор снаружи пуст. Когда я дохожу до его конца и открываю дверь в фойе, меня не ждет никакой охранник. Никто из братьев Деклана там не ждет.
Нет ничего, кроме пустоты.
Хотелось бы, чтобы он дал мне представление о том, сколько времени это займет. Но если бы он это сделал, я бы считал минуты и больше бы волновался, если бы он опоздал.
Мой живот громко урчит. Я игнорировала свой голод большую часть дня. Это была ошибка. Теперь я голодна, обеспокоена и эмоциональна из-за того, что сказал Деклан сегодня утром. Я заставляю свои ноги двигаться и несу себя на кухню.
Я шагаю на кухню с высоко поднятой головой, вспоминая, как он говорил, что любит меня. Если там есть кто-то из его семьи, надеюсь, я выгляжу увереннее, чем чувствую. Я знаю, что мне здесь не место. Все слишком неопределенно. Это только настроит меня на неудачу, если я привыкну быть здесь и буду думать об этом как о…
Ну, что угодно. Это не мой дом. Это место принадлежит Деклану и его братьям. Если послушать Деклана, он хочет, чтобы я принадлежала ему. Это возвращает мои мысли к воспоминанию о том, как он одевался сегодня утром, и к взгляду в его глазах, когда он говорил со мной.
Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
Это единственное утверждение, за которое я сейчас держусь.
Самое печальное, что я не знаю, имел ли он это в виду. Он выглядел так, как будто имел в виду. Он звучал так, как будто имел в виду. Но он и раньше скрывал от меня что-то и раньше лгал мне.
Черт, насколько я знаю, это может быть очередным испытанием. Должно быть, в этом есть что-то еще. Я не знаю, что думать обо всем этом, на самом деле, и я не могу отключить беспокойство. Хотела бы я быть одним из тех людей, которые просто выбрасывают вещи из головы. Я открываю холодильник и чувствую прохладный ветерок на своем лице. Внутри есть несколько вещей, например, остатки еды на вынос и блюдо с пастой в Tupperware, но ничто из этого не выглядит привлекательным в данный момент. Честно говоря, я не знаю, как я вообще смогу есть, просто мне приходится, потому что у меня болит живот.
В основном я просто чувствую пустоту внутри. Это не лучший способ подойти к приготовлению еды. В мире недостаточно еды, чтобы заполнить это пространство, поэтому кажется немного бессмысленным тратить силы на приготовление или даже разогрев чего-либо в микроволновке.
Боже. Что-то должно измениться, и как можно скорее, потому что так жить нельзя. Я пришел к мысли, что навсегда уйти от жизни, вероятно, не лучший план, но для чего мне теперь жить? Никто не может рассчитывать на то, чтобы остаться заключенным. Нехватка информации для принятия решений может свести с ума любого.
— Еда, — говорю я холодильнику. — Сосредоточься на еде.
— Ты должна пойти потусоваться с нами. — Голос позади меня так пугает меня, что я подпрыгиваю. Я резко оборачиваюсь, сжимая в ладони ручку холодильника. Ария стоит там в мешковатом бордовом свитере из синели и узких синих джинсах. Ее идеально отполированные пальцы ног черные. Без унции макияжа на ней она все еще ошеломляет. А потом я в закатанных пижамных штанах Деклана и футболке, которую я отказываюсь снимать, потому что она пахнет им.
Мы не могли бы быть более разными.
Я прикрываю рукой колотящееся сердце и делаю глубокий вдох.
Ее вишневые губы приподнимаются, как будто это смешно.
— Так ты хочешь?
Я не знаю, о чем она говорит.
— Что ты имеешь в виду? — Несмотря на то, что она непринужденна и даже дружелюбна, Ария Кросс пугает меня до чертиков. Так же, как Картер. Она же его жена, в конце концов.
Ария пожимает плечами.
— Когда они уходят, это иногда вызывает у меня чувство тревоги. Она тянется через меня и открывает холодильник.
— Они? — Я прокручиваю ее слова в голове. — Они ушли вместе? Картер и Деклан?
— Все они, — отвечает мне Ария. Я удивленно моргаю, и Ария нежно мне улыбается. — Не волнуйся, Брейлинн. Мы здесь в безопасности. Там есть охрана, и беспокоиться не о чем, но я думаю, тебе будет лучше, если ты останешься с нами.
Она поджимает губы, закрывая дверь и, по-видимому, приходя к тому же выводу, что и я. — Он сказал тебе, что они собираются делать?
— Нет.
Она колеблется всего мгновение, прежде чем спросить:
— Хочешь знать?
— Я... — На ее лице искреннее выражение, как будто она могла бы сказать мне, если бы я сказал да. — Я не знаю. Я серьезно не знаю. Я не знаю, почему я чувствую себя такой разочарованной в себе. Я никогда не хотела знать. Я никогда не хотела быть в этой жизни. Все, чего я хотела, был он. И посмотрите, к чему это меня привело.
Ария кивает, понимая, что я проглатываю свои мысли.
— Хочешь выпить?
— Да, я знаю. — Она проходит мимо меня, хватая пакет с фруктово-ореховой смесью, и я выпаливаю то, что думаю, прежде чем успеваю остановиться. — Он солгал мне.
На этот раз меня охватывает стыд.
Она замолкает, размышляя, и смотрит мне в глаза, в ее взгляде смешано понимание и жалость.
— Этот мир — полная хрень, и наши мужчины тоже.
— Я не знаю, как здраво мыслить, если он мне лжет. Или зачем мне что-то знать, если я даже не узнаю, правда ли это.
— Учитывая его состояние, я сомневаюсь, что он когда-либо снова будет лгать тебе. Она мягко отталкивает меня с дороги, открывает холодильник и тянется за открытой бутылкой вина. Она наливает нам бокалы, говоря, что я должна сказать Деклану, как это больно. Она говорит, что он потерянный щенок. Трудно представить Деклана Кросса таким. Еще труднее представить, что он послушает меня. Она протягивает мне один бокал, закрывает холодильник бедром и делает большой глоток из своего. Охлажденный бокал в моей руке соблазняет.