— Пошли. Картер сказал мне, что они вернутся немного позже. У меня есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Она не ждет моего согласия, прежде чем отвернуться.
Я иду за ней в крыло дома, где живут Картер и Ария. Там теплее, чем я себе представляла. Стены нежно-кремового цвета, но красочные картины расставлены по всему периметру. Смех доносится до меня через холл. Где-то в доме играют дети. Я останавливаюсь, когда слышу их, и именно короткий смех Арии возвращает мое внимание к ней. Ария улыбается, но не смотрит на них.
— С ними Эддисон. Они должны быть в постели, но она их балует, поэтому я пока притворяюсь, что не слышу этого.
Я забыла, что здесь есть дети. Удивительно, как они держат своих детей отдельно от всего этого. Никто никогда не упоминает о них. Как будто их не существует в реальном мире.
Она грациозно идет по длинному коридору. Все двери выкрашены в темно-синий цвет и дополняют серый сланцевый пол в елочку. Там, где крыло Деклана было суровым и холодным, это крыло жилое. Каждая деталь этого места прекрасна. Меня пугает, насколько это место большое, но Ария принадлежит ему. Оно принадлежит ей. Ария прекрасна, и она обладает властью. Я не могу представить, чтобы эта женщина когда-либо боялась. Даже если между мной и Декланом все будет хорошо, смогу ли я когда-нибудь принадлежать ему? Я никогда не смогу быть такой женщиной, как она. Я все еще не могу представить себя в мире, который, как я знаю, управляется братьями Кросс.
Я почти спрашиваю ее, как она это делает. Как она закрывает одни части и прячет другие. Вместо этого она жестом приглашает меня продолжить, проходя через открытый порог, который ведет к ее детям и другим закрытым дверям.
Она делает еще один глоток вина.
— Я ходила к одному психотерапевту, — небрежно упоминает Ария. — Картер сказал, что тебе может понадобиться ее информация. Мои щеки горят. Ария поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Не беспокойся об этом в любом случае. Хорошо иметь ее информацию на случай, если ты решишь поговорить однажды вечером. Она приходит сюда, так что все происходит лично, и она может быть здесь через несколько минут. На самом деле, она наш адвокат, так что ты можешь рассказать ей все, что захочешь.
— Я буду иметь это в виду. Спасибо.
Ария останавливается у двери, достает из кармана отмычку и отпирает ее. Все это время мое сердце колотится, и я думаю о том, что знает Ария. Я представляю себе все.
Она улыбается мне, открывая дверь, и я поражен тем, что внутри. Внутри художественная студия, плотные серо-голубые шторы задернуты на окне. Так что темно и немного напряженно, и... мне это нравится. В комнате излучается энергия.
— Тебе нравится? — спрашивает Ария, как будто мое мнение имеет значение. Я вхожу в комнату в полном благоговении.
— Мне нравится, — честно отвечаю я ей. Искусство и холсты занимают много места с одной стороны. В основном это работы углем с абстрактными фигурами взрослых, но есть также акриловые работы с яркими цветами и акварели с пейзажами и детьми. Я могу только представить, что это ее дети. Помимо искусства, есть длинный темный деревянный стол, заваленный стеклянными банками, заполненными кисточками и банками с краской. Это очень организованный хаос. Я могу сказать, что каждая его часть имеет значение для Арии. Она там, где должна быть, даже если кажется беспорядком.
Но, обернувшись, можно рассказать еще одну историю.
Другая сторона студии похожа, но там совершенно другие вещи. На тонкой полке несколько колод карт Таро. На другой полке сверкают разноцветные кристаллы. Повсюду стеклянные бутылки и свечи. Здесь гораздо теплее, чем в художественной части, и меня это тянет.
Параллельно арт-станции стоит еще один длинный стол, но на этот раз из теплого дерева, более низкий, с изящными стульями из серого бархата по обе стороны и соответствующим диваном с мягкой обивкой.
— Я могла бы прочитать твои карты, — предлагает Ария, зажигая свечу в центре стола. Она движется по пространству, ставит бокал и берет серебряный поднос. Выражение сосредоточенности пробегает по ее лицу, когда она собирает подсвечники и какое-то масло с одной из полок.
В этот момент дверь за нами закрылась, и я снова вздрогнул.
— Эддисон, ты знакома с Брейлинн? — спрашивает Ария у яркоглазой молодой версии себя. Однако черты ее лица стали мягче, и она стала немного миниатюрнее.
— Теперь да, — комментирует она и одаривает меня прекрасной улыбкой. — Приятно познакомиться с женщиной, о которой мне рассказывал Дэниел. — Мои глаза слегка расширяются, и она добавляет: — Я жена Дэниела, — как будто это та часть, которую я не могла сложить воедино. И не то чтобы меня беспокоило то, что ей рассказали. Мне любопытно, как она познакомилась с Дэниелом, но я не хочу спрашивать. А что, если эта история настолько отличается от моей, что она только усиливает это нервное чувство, которое не отпускает меня?
Ее темные волосы падают великолепными волнами, когда она входит и легко садится в конце.
— Ты гадаешь? Я тоже хочу погадать, — говорит Эддисон бодрым голосом. Гадание на картах Таро… моя мама никогда не любила карты Таро. У меня такое чувство, что ей бы эта комната совсем не понравилась.
Ария у другой полки, собирает камни для подноса.
— Тебе нравятся кристаллы? — спрашивает она.
Я не уверена, обращается ли она ко мне или к Эддисон на мгновение. Затем я понимаю, что они обе ждут моего ответа. Все глаза на мне.
— Я знаю, — говорю я им обоим. Это правда, во всяком случае. — Кристаллы очень красивые.
Единственное, что я помню о своей прабабушке, это все ее минералы и драгоценные камни. У нее были полки с камнями, больше, чем у Арии, это точно. Когда она умерла, у меня остался только один. Темно-синий, который я потерял в какой-то момент в средней школе. Я держу свою историю при себе, хотя почти рассказываю их.
— У меня есть это для тебя.
Ария подходит ко мне и кладет один из камней мне на ладонь. Он небольшой, гладкой овальной формы, с насыщенными земляными цветами и намеком на голубоватый отблеск.
— Этот — que sera, — говорит она мне. Она возвращается к одной из полок на стене и открывает ящик под ней. Ария достает еще один камень и приносит его мне.
— А этот называется Ирландский Камень Ведьмы, не обращайте внимания на название... он работает. Он помогает вам жить спокойно и спать спокойно.