Глава 13
Брейлинн
Я люблю Деклана, а он любит меня. Но Картер также ясно дал понять, что это способ не дать закону использовать меня, чтобы добраться до Деклана.
Я никогда не думала, что мужчина однажды сделает мне предложение, просто сказав, что ему нужно, чтобы я вышла за него замуж. Я никогда не думала, что брак будет по каким-то причинам, кроме любви. Любовь, конечно, играет в этом большую роль, но прежде всего Деклан хочет защитить меня. Так или иначе, это лучший способ привлечь закон на свою сторону, хотя бы немного.
Не только вино вчера вечером сказало да. Мое чертово сердце отказалось сказать нет.
— Это так странно, — шепчу я ему перед одной из витрин в ювелирном магазине. Ювелир, пожилой мужчина в аккуратном сером костюме, топчется поблизости, делая вид, что просматривает каталог, хотя он постоянно поглядывает вверх и несколько раз спрашивает меня, не хочу ли я, чтобы он достал кольцо, чтобы посмотреть. Нейт стоит снаружи магазина, и я едва могу разглядеть его костюм в большом эркерном окне.
— Так будет лучше.
Я не могу не оглядеть магазин, пока нервы переворачиваются в моем животе.
— Весь магазин закрыт для нас, хотя, ты не думаешь...
— Я думаю, так безопаснее, — говорит Деклан с категоричностью в голосе. Это он позвонил заранее и закрыл магазин. — Не беспокойся ни о ком другом. Просто сосредоточься на выборе кольца. Больше одного кольца, если хочешь.
Мой смех кажется слишком громким для пустого ювелирного магазина.
— Зачем мне еще одно кольцо?
— Я хочу тебя баловать. — Он целует меня в затылок, его губы мягкие и теплые. — Если ты хочешь два кольца, у тебя будет два кольца. Я уверен, что есть и другие вещи, которые тебе нравятся. Выбирай что угодно. Этот день для тебя.
Поцелуй заставляет меня дрожать. Я люблю его, но мне страшно. Это происходит очень быстро, и я не настолько наивна, чтобы реальность не дошла до меня.
Как только я выйду замуж за Деклана, я в этой жизни. Я не могу себе представить, что они когда-нибудь позволят мне уйти. И все это произошло так быстро, что у меня смешанные чувства по поводу того, сработает ли это. Деклан, похоже, считает, что если мы поженимся, я буду защищена от необходимости давать показания. Он думает, что это спасет меня от худшего из последствий.
А если не получится? А если свадьба по принуждению ничего не изменит?
Я даже не рассказала своей матери. Реальная жизнь, какой я ее знаю, ушла навсегда в тот момент, когда я надела это кольцо на палец. Я знаю это. Трезво, или, скорее, с похмелья, я, по-видимому, мерзну.
Деклан кладет руку мне на челюсть и поворачивает мое лицо в сторону, чтобы поцеловать меня. С его телом позади меня и его рукой на моей талии мои тревоги уходят прочь... на мгновение. Кажется, что все будет хорошо, когда он целует меня.
Мое сердце колотится, и я прижимаюсь к нему всем телом.
Деклан прерывает поцелуй, его глаза задерживаются на моих на несколько тактов.
— Посмотри на кольца, — тихо говорит он и поворачивает мою голову так, чтобы я снова смотрела на стеклянную витрину. — А что насчет этого?
Он указывает на бриллиант грушевидной формы с полосой розовых бриллиантов. Он более чем красивый и изящный и выглядит слишком дорогим, чтобы быть на моем пальце, но я не могу отвести от него глаз. Деклан прочищает горло, и ювелир подходит к футляру, не говоря ни слова. Ключи на его бедрах звенят без надобности, когда он отпирал все футляры, когда мы только пришли. Он также предложил нам шампанского, от которого я отказался. Думаю, вчерашний вечер немного подействовал на меня.
Пока мы молча ждем, рука Деклана лежит у меня на пояснице, мужчина открывает дверцу сзади, достает кольцо и показывает его нам обоим, рассказывая о размере бриллианта, огранке и художнике.
Я никогда не думала, что существует столько способов оценить ценность бриллианта. В самых смелых мечтах я не думала, что буду делать покупки в таком магазине, выбирая кольцо с таким человеком, как Деклан Кросс.
Ювелир протягивает кольцо Деклану, который надевает его мне на палец. Он держит мою руку в своих и поворачивает кольцо в одну сторону, затем в другую, разглядывая его на свету. Его темные глаза встречаются с моими:
— Что ты думаешь?
— Мне это нравится, — шепчу я, не сводя с него глаз.
— Это то самое?
Я колеблюсь, мое сердце колотится, и Деклан сообщает ювелиру, что хочет продолжить поиски.
— Мы присмотрим еще. — Деклан возвращает его ювелиру, и мы продолжаем перемещаться между витринами в тихом ювелирном магазине. Мое сердце бьется быстрее. Мне действительно нравилось это кольцо, но, может быть, мне просто нравились руки Деклана на моих. Может быть, мне понравилось бы любое такое кольцо.
Оказывается, нет, мне не нравится ни одно кольцо. Мы пробуем еще несколько, медленно переходя от одного дела к другому. Я все время поглядываю на Деклана, чтобы увидеть, не теряет ли он терпение, но он этого не делает.
— Ты расстроена? — спрашивает он, его голос тих, когда я качаю головой после очередного звонка. — Ты выглядишь грустной, — говорит он мне, когда я просто смотрю на него. Это красиво, просто это не заставляет мое сердце биться быстрее. — Если тебе не нравится ни одно из колец, мы можем пойти в другой ювелирный магазин.
Я никогда не видела Деклана Кросса таким нервным, как сегодня.
— Я не расстроена из-за тебя, и мне нравятся эти кольца. Любое их количество было бы идеально... Я просто думала о своей маме.
— А что с ней? — спрашивает он, хотя его взгляд прикован к делу. Я уверен, он точно знает, о чем я думаю.
— Я скучаю по ней, — признаюсь я. — Мне кажется неправильным жениться без ее благословения. Она бы хотела об этом знать. То, что я собираюсь сказать, не совсем правда, поэтому я переосмысливаю предложение.
— Я могу это понять. — Но он не предлагает решения, и мое сердце замирает. Мы переходим к следующему делу, и вместо того, чтобы проглотить свои мысли, я выпаливаю их. Неловкий ювелир, будь он проклят.
— И… как только мы поженимся, мне придется вернуться к какой-то нормальной жизни. Это не всегда может быть… ты знаешь. — Я киваю в сторону пустого ювелирного магазина.
Деклан выдавливает улыбку, и это меняет все его выражение. Его глаза загораются, и он выглядит мягче, чем когда-либо за долгое время.
— Нельзя же всегда находиться в пустом ювелирном магазине? Я не планирую, чтобы это было еженедельным событием.