Глава 15
Брейлинн
Я знаю, что в ту секунду, как переступлю порог, я не смогу сидеть одна в спальне Деклана. Лежа в постели, пока воспоминания обо всем, что мы сделали и через что прошли, борются за все мое внимание. Я только попаду в ловушку своих мыслей и эмоций, и это заставит меня чувствовать себя еще более беспомощной.
Маленькая черная бархатная коробочка из ювелирного магазина стоит на комоде, и я смотрю на нее дольше, чем это сделал бы нормальный человек. Сглотнув, я говорю себе, что могу хотя бы попытаться терпеливо подождать. Мне не нужно звать на помощь каждый раз, когда возникает проблема. Та часть меня, которая хочет быть настолько независимой, насколько это возможно, говорит, что я должна обращаться только если что-то действительно не так.
Что мне сейчас полезно побыть одной.
Но другая часть меня знает, что это совсем не так. В последнее время не было ничего, что могло бы служить хорошим воспоминанием, кроме как с Декланом, так что все это оставило меня потрясенным и неуверенным в себе.
Не думая, я двигаюсь по накатанной. Я снимаю пальто и вешаю его. Иду в спальню и умываюсь. Снимаю верх и надеваю мягкий свитер. Это успокаивает, даже роскошно, но это не останавливает мысли, несущиеся во всей этой тишине.
Затем, как можно медленнее, я возвращаюсь в общее пространство этого огромного поместья и иду туда, где, по-видимому, собирается все: на кухню.
А в это время мое сердце бьется все сильнее и сильнее, не зная, чем все это закончится.
Часы на духовке показывают, что прошло всего десять минут. Десять минут тряски, десять минут провоцирующих моментов, которые грозят разрушить едва собранное самообладание, которое я держу. Я никогда не была той, кто обращается за помощью, но что-то подсказывает мне, что мне нужно это сделать. Я хватаю телефон и отправляю Арии короткое сообщение.
Ты занята? Могу ли я зайти потусоваться?
— Я в студии и пью бокал вина с твоим именем, — пишет она в ответ.
Это огромный дом, и эти крылья похожи на лабиринты, но я помню дорогу в ее студию. Ария открывает дверь как раз в тот момент, когда я поднимаю руку, чтобы постучать.
— Привет. — Она выглядит обеспокоенной, но не встревоженной, что, возможно, как раз то, что мне сейчас нужно. — Ты в порядке? — Она слегка двигается, ее черное шелковое макси-платье колышется вокруг ее бедер. Платье простое, и она только расчесала волосы, но все в ней выглядит дорого, чего я никогда не смогу достичь. Легкая уверенная красота. Она проводит меня в комнату, и я поражен ароматом роз и лаванды. Ее свечи зажжены.
Я пока не двигаюсь, пытаюсь улыбнуться, но мои губы едва изгибаются.
— Не совсем. Но, полагаю, мне ничего не остается, как ждать, пока он выйдет. И… я голодна. — Прежде чем я успеваю спросить ее, поела ли она, она меня обрывает.
— С последним мы можем что-то сделать. — Она оглядывается назад и быстро задувает свечи. — Ты предпочтешь приготовить что-нибудь или заказать?
— Готовить, — говорю я немедленно. — Мне нужно чем-то заняться… понимаешь?
Она понимающе кивает, выходя в коридор.
— Сначала приготовь, а потом мы можем погадать на картах, если хочешь. Или просто поговорить. Или посмотреть шоу. — Она выпаливает варианты и, не колеблясь, подает пример. Смесь эмоций, которая охватывает меня, внезапна и неожиданна.
Эта женщина мне ничего не должна. Она меня едва знает. Но она идет рядом со мной, готовая прекратить все, что она делала, чтобы быть здесь для меня.
У меня перехватывает горло, когда я говорю ей, что мне станет лучше, как только я поем. Я думаю.
— Я тоже это понимаю. — Ария запирает студию. Мы направляемся на кухню, и она говорит мне, что Картер все исправит, и все будет хорошо. Все это время она говорит. Она не перестает говорить, роясь в шкафах и холодильнике. — Паста и соус болоньезе?
Я могу только кивнуть, не решаясь заговорить, и просто благодарная за то, что она это делает.
Ария достает кастрюлю и передает ее мне. Она одна из тех, что навороченная, тяжелая и выглядит совершенно новой. С краном над плитой, я наполняю ее и зажигаю горелку.
— Ну... как все прошло? До того... до того, как появились копы и испортили все настроение? — спрашивает она меня, прислонившись к стойке.
Мне нужно некоторое время, чтобы заговорить, сначала мне нужно прочистить горло.
— Это было действительно хорошо. — Я отворачиваюсь от кастрюли. Моя мама считала, что старая поговорка о кастрюлях, за которыми наблюдают, была правдой, поэтому мы всегда отворачивались, пока ждали, пока вода нагреется.
— Но до этого ты хорошо проводила время? Например, нашла кольцо? — спрашивает она, глядя на мою руку, на которой очень не хватает бриллианта.
Я киваю, а потом жалею, что не взяла его с собой. Хотела бы я ей показать.
— Держу пари, ему это нравилось. — Ее тон мягкий и успокаивающий, и что-то в нем успокаивает печаль, которая не отпускает.
— Я думаю, что да, — говорю я, и мягкая улыбка наконец-то растягивает мои губы.
— Что ж, когда ты будешь готова, я с удовольствием хочу посмотреть, — говорит она мне, потянувшись за бокалом вина.
Я не выдерживаю и задаю вопрос, который не смогла бы задать Нейту:
— Ты знаешь, почему?
Она мягко качает головой, ставя стакан на стойку. Вынимая пробку из бутылки, спокойно отвечает:
— Я бы не переживала об этом. Картер сказал, что ордер никогда не должен был быть одобрен.
— Значит, он знает? — спрашиваю я, не скрывая надежды в голосе, хотя сама не понимаю, зачем мне это нужно.
Она напевает что-то под нос, наливая вино, и отвечает утвердительно:
— Да. Но я бы не спрашивала, если ты действительно не хочешь знать.
Я лишь киваю, оглядываясь на кастрюлю с водой. Она не закипела, и я проверяю пламя, замечая, что оно слишком слабое. Увеличиваю огонь, стараясь подавить эмоции и все вопросы, которые продолжают тесниться у меня в голове.
Я не хочу знать. Не хочу быть частью этого. Но, несмотря на все, мое сердце сжимается. Я хочу быть уверенной, что с ним все будет в порядке.
— Что еще? — подсказывает она мне, возвращая тему к хорошим моментам сегодняшнего дня. — Трудно было выбрать кольцо?