Я поднимаю большой палец вверх в сторону Нейта, несколько саркастически, хотя мое сердце колотится. Я не знаю, как это пройдет. Я уже слышу, как она говорит мне, что она изнывала от беспокойства и как она разочарована мной за то, что я не ответил ей и заставил ее волноваться.
Подождите, пока она услышит остальное.
Как раз когда я проглатываю эту мысль, в дверь кофейни врывается моя мать, нахлобучив на макушку солнцезащитные очки и поглаживая волосы. Ее взгляд пробегает по всей комнате, пока не находит меня, и выражение облегчения на ее лице немедленно заставляет меня стыдиться. В свободно висящем цветочном свитере, который едва не зацепился за стул, она спешит через лабиринт столов, крепко прижимая к себе сумочку.
Она проносится мимо пустого места с горячим шоколадом и наклоняется ко мне.
— Моя малышка, — шепчет она, и ее голос надламывается. Я встаю в объятие, держа левую руку за ее спиной. Мама сжимает меня крепко, потом еще крепче, слегка встряхивая.
Все это усиливает чувство вины, но я все равно держу ее так же крепко.
— Мама. Привет.
— Брейлинн. — Ее голос тихий и напряженный. Она отталкивает меня назад, чтобы получше рассмотреть меня, ее руки сжимают мои плечи, затем она выдыхает. — Брейлинн, где…
— Вот, садись. Я взяла тебе какао.
— Какао? Спасибо, но... — Мама позволяет мне проводить ее на место напротив меня. Она вешает сумочку на стул и моргает на какао, словно никогда о нем не слышала. Я сажусь и просовываю руку под стол. Взгляд мамы снова устремляется на меня. — Где ты была? Игнорировала все мои звонки и сообщения. Брейлинн, ты меня ужасно беспокоишь, neña (пр.исп. малышка).
— Я в порядке, — просто говорю я ей, и она наклоняется ко мне, молча глядя на выражение моего лица.
Она кладет одну руку на стол.
— Где ты была? Я думала, что потеряла тебя. У тебя нет детей, так что ты не можешь понять, каково это. — Я делаю глубокий вдох и изо всех сил стараюсь сохранить спокойное выражение лица. Я не хочу слишком широко улыбаться и не хочу плакать только от того, что я здесь, с ней, наконец, потому что это будет волновать ее еще больше. Поэтому я сосредотачиваюсь на том, чтобы держать себя в руках.
— Это на тебя не похоже. Я не спала ночами. Я почти не могу спать. Я беспокоюсь о тебе, и я думала...
— Мама, я должна тебе кое-что сказать.
Ее вопросы прекращаются, и она ищет мои глаза. Моя мать нетерпеливо машет мне рукой. — Тогда расскажи мне. Объясни это.
— Хочешь сначала выпить какао?
Она в замешательстве качает головой.
— Я не могу. Скажи мне, что ты хочешь сказать.
— Я лгала тебе.
Она хмурит брови. Кажется, она не знает, злиться ей, радоваться или подозревать.
— Лгала о чем? — спрашивает она, наконец обхватывая руками кружку. Ее глаза вспыхивают беспокойством, и я хотел бы пропустить эту часть и просто обнять ее снова.
— Я ушла с мужчиной, — начинаю я, и мой голос срывается.
Мама отшатнулась назад, ее рука потянулась к груди. Вопросы мелькают в ее глазах. Должно быть, она выбирает между сотней из них. Чувство вины тянет меня вниз, вдавливая обратно в кресло, когда она спрашивает:
— Он причинил тебе боль?
— Нет, — шепчу я, и воспоминания в моей голове выдают спокойствие, которое я хочу изобразить. Наступает долгое молчание. Она явно мне не верит, поэтому я отвлекаю ее. — Но он заставил меня влюбиться в него.
Мама наклоняется вперед, глядя на меня с чистым скептицизмом в глазах.
— Mi neña (пр.исп. моя малышка). — Улыбка мелькает на ее лице. Она пытается отнестись к этому легкомысленно, но я не думаю, что у нее это получается. — Значит, мужчина удержал тебя от меня?
— Мама, мне нужно, чтобы ты меня выслушала.
— Neña (пр.исп. малышка), я беспокоюсь за тебя. Ты солгала о том, где работаешь. Теперь ты солгала об этом человеке. Этот бар небезопасен. Ты должна знать, во что ввязываешься, а теперь посмотри. Этот человек не может быть...
Она продолжает говорить, даже не останавливаясь, чтобы перевести дух. Сожаления нагромождаются одно на другое, а слезы наполняют ее глаза.
Я жалею, что сказала ей, что я официантка, но что еще я должна была сказать? Я должна была сказать ей что-то, чтобы избежать этой ситуации. За исключением того, что я не избежала ее в конце. Я все еще сижу здесь, в кофейне, пока щеки моей мамы краснеют, а ее голос немного повышается с каждым предложением.
Мне просто нужно это выговорить. Мне нужно, чтобы она знала, чтобы мы могли двигаться дальше. Все остальное работа официанткой, даже то, что она так долго не выходила на связь, что не давала ей спать по ночам уже сделано. Она никогда не получит объяснений, если не позволит мне произнести эти слова. Я провела часы, желая рассказать ей все.
Я думаю, что любовь заставляет людей делать именно это. Она заставляет их беспокоиться и говорить слишком много, забывая, что разговор должен быть улицей с двусторонним движением.
— Мама! — хлопаю я рукой по столу.
Один из официантов кофейни останавливается на полпути к нам и оборачивается. Он, вероятно, собирался спросить, не хотим ли мы заказать что-нибудь поесть, но это было бы пустой тратой времени, потому что никто из нас не сделал ни глотка какао, и я думаю, что, как и у меня, аппетита не видно.
Ее взгляд падает с моего лица на кольцо на моем пальце. Бриллиант сверкает в свете кафе. Обручальное кольцо плотно прилегает к помолвочному кольцу. Оба предмета в наборе отполированы до блеска, и она не может их не заметить. Я молча ругаю себя за то, что выбрала левую руку, чтобы ударить по столу, но... теперь все кончено.
— Брейлинн. — Она тяжело сглатывает. — Это что...
Я говорю тихо и стараюсь, чтобы рука не дрожала.
— Он попросил меня выйти за него замуж, и я сказала — да.
Слезы наворачиваются на глаза. Они горячие и жгучие, и мама не успела сказать ни слова, но я уже знаю, что она не одобрит того, что я буду с Декланом. Я не знаю, почему эмоции густые и тяжелые в моей груди, как будто меня убивает то, что она его еще не любит. Мне нужно, чтобы она любила его. Мне нужно, чтобы она тоже его любила.