— Они сказали, ты знаешь, что она крыса.
Они тыкают-тыкают-тыкают, надеясь на реакцию. Они, конечно, ее заслужили, но пройдет время, прежде чем я смогу обратиться за помощью.
Кровь шумит у меня в ушах, и мне приходится напрягать все силы, чтобы не вымолвить ни слова.
— Они сказали, что она, должно быть, хорошая подруга, раз ты из-за нее предал своих братьев.
Я уже почти сорвался и сказал ему заткнуться и оставить ее в покое, как дверь резко распахнулась.
— Это закончится сейчас. — Голос моего адвоката тверд, тверже обычного. Я прекрасно понимаю, что ничего из того, что произошло в эти выходные, не является нормальным. Я подавляю все эмоции, ожидая, что мой адвокат скажет мне встать и пойти за ним. Так же, как он делал это каждый раз.
Но в этот раз ощущения другие. Тяжелее…
— У нас есть сорок восемь часов, чтобы удержать…
— У вас обоих есть жалоба, поданная от имени нескольких моих клиентов, — строго говорит Макхейл, и это привлекает мое внимание. Более чем очевидно, что кто-то изменил правила игры, и мы только сейчас это понимаем. Взгляд моего адвоката так и не достигает моего. Холодным тоном он добавляет:
— Я полагаю, вы закончили?
Глава 3
Брейлинн
Майкл Макхейл внешне добр, профессионален. Он включает печку в своей машине, топовом Lexus, но мое тело остается онемевшим, а по позвоночнику пробегает дрожь. Мое горло пересохло от стыда и смятения, от которого я, похоже, не могу избавиться. За пределами машины все расплывается, и время летит слишком быстро; время от времени загораются уличные фонари. Кварталы проносятся в темноте. В некоторых домах горит свет, и я думаю обо всех этих людях, живущих разными жизнями. Люди все время лгут друг другу, чего и следовало ожидать.
Деклан не должен был мне лгать.
Если там настоящая любовь, если он действительно любит меня, то почему он мне лжет?
Я рада, что оказался вдали от тюрьмы, но слишком скоро на подъездную дорожку перед домом подъезжает адвокат, и я вспоминаю о своем страхе.
— Я помогу тебе. — Протест почти срывается с моих губ. Почему-то кажется, что было бы лучше, если бы он просто возил меня, пока я не разберусь во всем. Хотя я не доверяю ни одной из своих мыслей. Я не знаю, что реально, или что случится со мной, когда я войду в эти двери.
Но без разговора с Декланом это выяснить невозможно. Я сталкивалась с вещами и похуже разговора, но такое ощущение, будто почва у меня под ногами выбита силой.
Я бы не возражала заснуть в машине и проснуться там, где никто не знал бы моего имени, и все секреты и ложь остались бы далеко позади. Я бы не возражала, если бы я забыла все это. Все причины, по которым я должна была просто прыгнуть. Начать заново. Моя голова запрокидывается назад, когда я пытаюсь избавиться от этой мысли. Я не хочу умирать. Я снова смотрю на дом, но я также не знаю, хочу ли я вернуться. Я в ловушке и больше не знаю, что правильно, а что нет.
Но если я уйду сейчас, я никогда не узнаю, почему Деклан солгал, и никогда не узнаю, действительно ли он меня любит, и мне придется прожить остаток жизни, не зная этого.
Это ранит больше всего на свете. Мне все еще не хочется выходить из машины, когда адвокат открывает дверь и выжидающе ждет.
— Спасибо.
Адвокат держит руку выше моего локтя, когда мы идем к входной двери, скорее всего, потому, что у меня трясутся ноги, и я уверена, что многие мои мысли можно прочитать на моем лице. Мое сердце колотится. Правда где-то за этой дверью. Вопрос в том, чтобы заставить Деклана отдать ее мне, а если он этого не сделает... значит, наша любовь тоже ложь.
Адвокат легонько стучит в дверь, затем открывает ее без колебаний. Она не заперта. Они ждут нас.
Мы заходим внутрь.
Ложное чувство облегчения накрывает меня, но оно быстро сменяется холодным, онемевшим чувством, которое было у меня раньше. Картер ждет нас у входной двери, скрестив руки на груди и серьезно глядя на меня. Деклана нигде не видно.
Дрожь пробегает по моей спине, когда мой взгляд падает вниз по хрустящему костюму и приземляется на пол. Дышать становится труднее, когда я чувствую его взгляд на себе.
— Где Деклан? — успеваю прошептать я адвокату, моя рука спешит приземлиться на его руку и удержать Картера от того, чтобы держать меня. Но он не позволяет этого. Он медленно отпускает меня в большом фойе поместья. Передавая меня Картеру Кроссу.
— Он все еще ждет освобождения.
— Майкл, какие новости? — спрашивает Картер деловым тоном, вообще не обращаясь ко мне.
Адвокат прочищает горло.
— Может, нам стоит обсудить это наедине?
Картер резко кивает.
— Показывай дорогу. — Адвокат делает шаг дальше в дом, а мои ноги остаются на месте, дверь за моей спиной. Я снова задаюсь вопросом, смогу ли я ее открыть.
Картер начинает следовать за пустыми шагами дорогих туфель по мрамору, но колеблется.
— Тебе нужна компания? — Его вопрос мягок и застает меня врасплох настолько, что я вглядываюсь в его темный взгляд.
Я качаю головой, сглатывая. Без сознательного согласия я скрещиваю руки на груди, а затем снова позволяю им упасть, все время избегая его контролирующего взгляда. Я достаточно напугана и растеряна, и лучше не становится. Но все, что я знаю наверняка, это то, что я хочу Деклана.
Картер, не отводя глаз, осматривает меня с ног до головы.
— Куда пойдешь?
Мой голос срывается, поэтому я прочищаю горло и начинаю снова.
— В кухню.
Он кивает, затем протягивает руку и указывает в сторону кухни.
Над плитой горит свет, давая слабое освещение пространству. Время идет так медленно, и сначала я сижу, но потом встаю и хожу, не задумываясь. Я открываю шкафы, пока не нахожу стакан, затем наливаю его в раковину. Прохладная вода успокаивает мое пересохшее горло, но от нее мне становится немного дурно. Я прижимаю запястье ко лбу и заставляю себя выпить еще воды. Когда стакан наполовину пуст, я выливаю остатки в раковину и ставлю его сильнее, чем собиралась. Я почти ожидаю, что он треснет, но стекло держится.
Он кажется менее хрупким, чем я. Кухня начинает наклоняться, и черт — если я не сяду в ближайшее время, я, вероятно, упаду и ударюсь головой об пол. Тогда я буду во власти того, кто меня найдет.
Я добираюсь до стула у кухонного стола, как раз когда мои колени начинают шататься и отказывают. Зарываясь лицом в руки, я чувствую, как они трясутся. Воспоминания о больнице и двух фальшивых детективах заставляют меня чувствовать себя больным и преданным. Этими двумя мужчинами, за то, что они играли такую роль и задавали мне так много вопросов, но в основном Декланом.