— Галина Валентиновна, я вижу вы в глазах дочери совсем не авторитет, — с досадой подначивает Козырев, и красное лицо мамы багровеет ещё больше.
Мужчине явно не нравится исход беседы. Ведь он почти праздновал победу. А тут ситуация неожиданно вышла из-под контроля. Такого поворота событий он совсем не ожидал.
— Что ж, раз от денег ваша дочь отказалась, тогда обсудим причину, по которой я, собственно, и оказался здесь. Соседи накатали на вас жалобу. Нарушение…
О чём там пошёл разговор дальше, я уже не слышала, но это и без того понятно.
Выбравшись из подъезда, ищу глазами лавочку в укромном месте. Хочется поскорее уйти подальше от дома, но сил совсем нет. Мне просто необходимо присесть и отдохнуть. Хотя бы на несколько минут.
Спрятавшись с Никой в тени разросшегося куста сирени, со стоном опускаюсь на скамью. Прикрыв глаза, ненадолго расслабляюсь. Слава богу, сразу легчает. Значит, на дорогу до дома Ники сил у меня точно хватит. А там спокойно отдохну и обдумаю, как теперь жить дальше.
7
К дому Вероники добираемся непривычно долго. На подходе к подъезду мой запас сил практически обнулен, еле волочу ноги, но упрямо шагаю вперёд, держа спину прямой.
Всю дорогу угрюмо молчу, подруга тоже понимающе помалкивает. Если бы она и начала беседу, я бы просто не смогла ответить. Горло жгут злые слёзы, которые так и не выходят наружу. Сглатываю горький ком и вздыхаю.
Слава богу, всего-то второй этаж, иначе мне пришлось бы совсем туго. Ника вставляет ключ в замок, и я позволяю себе издать стон облегчения. Подруга закатывает чемодан в прихожую и пропускает меня вперёд.
Жанна Юрьевна выходит к нам навстречу в кухонном фартуке, руки испачканы в муке. Взглянув на мои вещи, она сразу же смекает, в чём дело, и сокрушённо качает головой.
— Ну что ж, в тесноте да не в обиде. Мы своих не бросаем, — произносит женщина бодро, при этом немного грустно улыбнувшись. Выдаю вялую улыбку в ответ. — Давай-ка, милая, пока приляг, не нравится мне твоя бледность, — она отступает в сторону, пропуская нас с Никой в комнату. — Вещи позже разберём. Отдохни, а потом поужинаем. Что и как у нас устроено, ты знаешь, — смотрит на Нику. — Доченька, давай ка диванчик свой подготовь. Плед кинь. Позже постель чистую постелем. А пока Василиса отдыхает, мы с тобой варенички долепим. Поможешь мне. Там немного осталось.
Присев на мягкий диванчик, осторожно откидываюсь на подушку и прикрываю глаза. Хорошо, тихо. Под спокойную болтовню, доносящуюся с кухни, не замечаю, как отключаюсь.
Короткий беспокойный сон обрывается внезапно.
— Вась. Василиса, — меня легонько треплют за плечо.
Вздрогнув, испуганно открываю глаза.
— Тише, тише, это я, — Ника сидит рядом со мной на корточках и нежно улыбается. — Пойдём кушать вареники. Мы уже и налепили, и сварили. Сметанку открыли. Идём.
Пыхтя, поднимаюсь на локтях. Улыбнувшись, сладко зеваю. Поспала от силы часок, а взбодрилась, словно ночь провалялась. И отлично. Моргаю, прогоняя дрёму. Надо же, даже сон успел присниться. Парень какой-то незнакомый. Странный. Волосы светлые, почти белые, взгляд такой холодный, колючий, даже зябко стало, не по себе. Но вот внешность его меня зацепила, прямо ангельская. Зависаю, пытаясь воспроизвести по памяти черты лица незнакомца, ничего не получается. Стерлись все воспоминая, словно и не было ничего. Остался только расплывчатый образ. Жаль. Что-то в нём было такое, необъяснимо притягательное. Усмехаюсь. Не в реальности, так во сне! Вздыхаю, и поднимаюсь на ноги. Ника топает впереди и постоянно оборачивается. Неугомонная. Переживает за меня.
— Ты как?
— Спасибо, отдохнула и снова хочется жить, — старательно изображаю веселье и широко улыбаюсь, чтобы успокоить её.
— Сейчас плотненько поедим, и жизнь ещё более яркими красками заиграет, — подмигивает мне девчонка, и я согласно киваю.
За ужином обсуждаем планы на ближайшее будущее. Я всё больше понуро молчу и слушаю.
Ника поступила в НГУ* на журфак. Она в восторге от своей будущей профессии и в предвкушении студенческой жизни. Новосибирск. Большой город, радужные планы. Прекрасно. Я же, в отличие от неё, впустую потеряла драгоценное время. Точнее, потратила его на Сергея, и соответственно не позаботилась о своём будущем. О том, чтобы я попробовала поступить в вуз, да ещё и уехала учиться в Новосибирск, у нас даже речи не было. Сергей был против, а я просто повелась на его манипуляции и решила остаться в нашем захудалом городке. Думала, он из-за любви не желает меня отпускать. Теперь-то я понимаю, насколько была глупа и слепа. Не было ему до меня никакого дела. Чисто мужской эгоизм.