– Так же хороша, как и её наставница.
Отклонившись, прошёл в зал к гостям.
– Ты ему понравилась, – тонко заметила мне Аран. «Ха, как она запоёт, узнав, что он почти что мой бывший муж? Оборотень едва на мне не женился, и если бы я тогда не сбежала, то сейчас была бы здесь, в качестве его жены и пары. Вспомнилось его настойчивое ухаживание, дикая страсть, с которой он меня добивался, и то, как быстро все обернулось контролем и собственничеством. Он был сильным, властным и пугающе притягательным.»
– Мне он не интересен, – ответила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Арат, улыбаясь, поспорила:
– О, нет, милая, я чувствую твою ложь, что витает в воздухе. Он тебя заводит. Но это недопустимо, ты достойна лучшего, нежели этот мужлан Вардор. Идём, моя девочка, выпьем по бокалу шампанского.
Я одиноко стояла в уголке зала, попивая шампанское, когда меня окликнули. Обернулась.
– Вардор? Что тебе надо?
– Поговорим?
Предложил Вардор и, не дав мне ответить, цапнул под руку, выводя в коридор. Едва мы покинули зал, он тут же потащил меня на выход, удерживая под локоть. Его хватка была стальной, пальцы впивались в предплечье, словно клещи. В глазах плескалась нечитаемая решимость, брови нахмурены, губы плотно сжаты в тонкую линию.
– Ты что делаешь?
Опешила я, решив, что ревность и желание обладать той, что сбежала от него, заслонила ему глаза, свела с ума. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Ярость вскипала, затмевая страх, но в глубине души закрадывалось сомнение – а вдруг он прав?
– Пусти меня немедленно!
– Не брыкайся, а то мне придётся тебя усыпить, – заявил он. Я ударила его по спине и плечам, заставив тормознуться. Мои кулаки яростно молотили по его широкой спине, но Вардор, казалось, не чувствовал боли. Он лишь крепче стиснул мою руку, продолжая тащить к выходу.
– Ты с ума сошёл?
– Я спасаю тебя, дура, из этого дурдома. Они не те, кем кажутся.
– Они моя семья, – запротестовала я.
– Они заботятся обо мне, учат магии, этикету и…
Вардор рассмеялся.
– Этикет для ведьмы? Ты что, дура? Арат тебя выбрала, для чего не знаю, но она никогда не делает ничего, что было бы не в её пользу. Его смех звучал горько и насмешливо, полный разочарования и предупреждения.
– Аран моя подруга
Не сдерживаясь прошипела я в ярости, на что оборотень грубо вжал меня в стену, рукой накрывая мне губы. Его глаза, словно два раскаленных угля, впились в мои, прожигая насквозь. Ярость клокотала в них, смешиваясь с непонятным, почти животным желанием. Вблизи его лицо казалось еще более диким, каждая черта выдавала хищника, готового в любой момент сорваться с цепи. Его дыхание обжигало кожу, а запах дикой мяты и земли опьянял, заставляя сердце биться в бешеном ритме.
– Маленькая дурочка. Слушай внимательно. Хочешь проверить что у твоих ведьм на уме? Скажи, что не хочешь быть с ними, решила уйти, из ковена и выйти замуж. Встретила свою любовь и узнаешь о себе много нового. Как узнаешь что я был прав, позвонишь.
Губами коснулся своей ладони, медленно убирая в сторону руку и нежно проводя пальцами по моим губам. Каждое его прикосновение отзывалось дрожью в теле, словно по оголенным проводам пробегал электрический разряд. Взгляд, полный непонятной тоски и предостережения, задержался на моих губах на мгновение дольше, чем следовало.
– Майя, всё хорошо?
К нам подошла одна из ведьм, я кивнула и Вардор тут же ушёл, растворившись в полумраке коридора, словно его и не было здесь. Её взгляд был изучающим и подозрительным, словно она видела что-то, чего не должна была. Натянутая улыбка выдавала ее беспокойство, а я…очень хотела чтобы Вардор ошибался.
В объятиях лжи
Вы когда-нибудь задумывались над тем, насколько честны люди в желании помочь вам? Что если за нравственностью чужого благородства сокрыты коварство и страшные помыслы? Маска добродетели, за которой прячется змеиная сущность, ждущая момента, чтобы нанести удар. Улыбка, скрывающая ядовитые клыки, готовые вонзиться в самое сердце. Помощь, оказываемая с задней мыслью, словно сеть, расставленная для невинной жертвы. Кто знает, какие мотивы движут теми, кто протягивает руку помощи?
Вчерашний разговор с Вардором взрастил в душе моей семя сомнения. А что если он прав? Что если Арат не настолько благородна, как кажется? А может, он таким образом запугивает меня, планируя вернуть обратно себе? Его слова, словно ядовитые стрелы, пронзили мою уверенность. В голове роятся мысли, одна страшнее другой. Неужели я была слепа? Неужели поверила в ложь, искусно сотканную из красивых слов и фальшивых обещаний?
В любом случае, нужно будет проверить правдивость его слов. Я уверена, он снова солгал мне. Этот мерзкий оборотень спит и видит, как бы вернуть меня в его жизнь. Но я не позволю ему этого. Я разоблачу его ложь, выведу на чистую воду и докажу себе, что не ошиблась в своих подозрениях. Я должна быть сильной, чтобы противостоять его козням и защитить себя от его грязных манипуляций.