– Этот брак состоится, принцесса, хочешь ты того или нет.
– Какого ты себе позволяешь?? Упырь ты, а не волк! Ярость клокочет во мне, слова вылетают обжигающим плевком.
– Уймись. Ты знаешь ли, тоже не в моём вкусе. Мой волк почуял в тебе истинную пару, я ничего особенного не заметил. Но так хотят главы кланов. Так нужно. Поэтому мы поженимся. Но обряд проводить не будем. Обмена кровью тоже не случится. Фиктивный брак.
М-да… это ещё что он задумал? В голове проносится вихрь мыслей, пытаясь уловить суть его игры.
– Ладно. И ты ко мне не притронешься? Сердце бешено колотится, выдавая страх.
Уточняю для своего спокойствия.
– Даже не собираюсь.
Отвечает скупой ухмылкой. – Вариантов у меня не много, – И даже меньше, чем ты думаешь. В глазах его мелькает тень, выдающая скрытую боль.
– Ладно-ладно, я согласна. Мы друг друга не знаем и живём каждый своей жизнью. Верно?
– Верно, принцесса, а теперь будь хорошей девочкой и осчастливь папочку, сказав мне «да». В его голосе звучит насмешка, но в глубине глаз плещется отчаяние.
_________________________________________
Кружевное белое платье село ровно по фигуре. Обнимая и лаская каждый изгиб, словно вторая кожа, оно подчеркивало утонченность силуэта. В зеркале отражалась нежная и в то же время уверенная в себе девушка, готовая к новому этапу жизни. Образ для помолвки получился безупречным – воплощение невинности и женственности.
Сегодня вечером наша с Майком помолвка. Соберутся самые близкие: его брат с женой и моя сестра, со своим… любовником. До сих пор в голове не укладывается, как отец отдал её оборотню в качестве личной любовницы. Шлюхи, если говорить прямо. Унизительно, но Бьянка счастлива. Она по уши влюблена в своего хозяина и ей нравится быть его вещью. Что ж, её выбор.
Платье доходило до колен, открывая стройные ноги. Белые туфли, украшенные сверкающими камнями, идеально дополняли наряд, добавляя образу элегантности и завершенности. Каждый элемент был продуман до мелочей, создавая гармоничный и изысканный ансамбль.
Волосы завила в мягкие, струящиеся пряди, которые свободно ниспадали на плечи и спину, обрамляя лицо нежным облаком. Легкий макияж подчеркивал естественную красоту, делая взгляд более выразительным и сияющим.
Церемонию помолвки решено было проводить в нашем особняке, в гостиной. Отец бегло оглядел меня. В его взгляде читалась смесь гордости и… сожаления? Будто он видел за моим показным спокойствием бурю, готовую разразиться. На мне было платье цвета слоновой кости, подчеркивающее бледность кожи и темные кудри, собранные в сложную прическу.
– Ты прекрасна как всегда. Ты приняла верное решение, дочь. Этот брак полезен для обоих наших семей.
К чему эта лесть? Я согласилась на этот брак лишь потому что Майк пообещал мне что наш брак – фикция. Пустой договор, выгодный обеим сторонам. Свобода в обмен на благополучие семьи. Только вот свобода ли это?
– Не будем о грустном.
Отвернулась проходя мимо. Отец проследовал за мной. Вместе спустились в гостиную, где нас уже ждали. Томас – брат Майка и его жена Алиса. Мачеха и… Бьянка. Моя сестра старшая со своим… о мой Бог! Теперь я понимаю почему она унижается, терпит измены, и преклоняется перед этим жуткого вида, мужчиной. Да он великолепен! Высокий, широкоплечий, с пронзительным взглядом и властным подбородком. В нем сквозила опасность, магнетизм, от которого сложно отвести взгляд..
Заметив мой взгляд, он слегка приподнял уголок губ в едва заметной усмешке. Бьянка, заметив мое замешательство, впилась пальцами в его руку, словно боясь, что я отниму у нее это сокровище.
Какой же он красивый и пугающий одновременно! Спутник Бьянки, огромный, широкоплечий мужчина с резкими чертами лица и брутальной небритостью, источал дикую, необузданную силу. В его глазах, глубоких и темных, плясали искры опасности, словно он хищник, готовый в любой момент сорваться с места. Коротко стриженные темные волосы, казалось, ощетинивались, подчеркивая его агрессивный нрав. От него веяло холодом и властью.
Его заинтересованный взгляд заставил поёжиться. Рядом со мной стал Майк. Он какой-то стрёмный. Какой-то грубый и… оказывается, все это для него лишь развлечение, а я не в его вкусе. От этого ненавижу его ещё больше. Его ухмылка кривила губы, обнажая хищный оскал. В его поведении сквозила надменность и пренебрежение, словно он играл с мышкой, зная, что она в ловушке.
Вообще, зачем заигрывать со мной, добиваться этого брака, говорить всякие дерзкие дразнящие словечки, а потом заявлять, что якобы я не в его вкусе! С ума сойти! Что оборотень Бьянки, что мой жених - оба отвратительные, мерзкие самцы! В их глазах лишь похоть и жажда власти, ни капли искренности и тепла. Они видят в женщинах лишь трофей, игрушку, предмет обладания, а не личность. От этого осознания становится тошно.
Церемония прошла как в тумане. Слова, улыбки, чоканье бокалов. Я чувствовала себя марионеткой, играющей роль, которую мне предписали. Единственное, что выбивалось из общей картины, - это его взгляд. Пронзительный, изучающий, словно он видел меня насквозь.
Вечер закончился, и гости стали расходиться. Бьянка, уводя своего великолепного мужчину, бросила на меня торжествующий взгляд. Я осталась одна в гостиной, чувствуя себя опустошенной. Свобода в обмен на благополучие семьи? Кажется, я продала свою душу дьяволу.
Я сидела в беседке и пила чай с лимоном и мёдом, наслаждаясь предвкушением скорой свободы. Заключим брак, и я, наконец, займусь устройством своей жизни. Освобожусь от удушающей опеки отца и властной мачехи! В голове уже роились планы: маленький домик у моря, собственная пекарня, где я буду колдовать над восхитительными десертами…
Чай еще никогда не казался мне таким вкусным. Я наслаждалась тишиной, ароматом цветущих роз, убаюкивающим шелестом листьев. Не заметила, как солнце скрылось за горизонтом, как оборотни из охраны вернулись в дом, как меня сморил сон прямо в беседке.
Чья-то теплая рука коснулась моих волос. Я вздрогнула, присев и обмерла. Он стоял прямо передо мной, возвышаясь, словно грозовая туча. Весь такой огромный, властный, пугающий. Что здесь делает жених Бьянки? Этот мрачный альфа, от одного взгляда которого кровь стынет в жилах? Что ему нужно от меня, черт возьми?
Жених моей сестры, Вардор, смотрел на меня как-то… иначе. Не как Майк, этот просто вызывал дискомфорт. Вардор же… словно видел меня насквозь, изучал, оценивал. Его взгляд был тяжёлым, пронизывающим, и от этого становилось не по себе. В нём читалась какая-то неприкрытая заинтересованность, что-то тёмное и хищное.
– Что вам нужно? Вы что, подсматривали за мной?? – грозно прошипела я, стараясь скрыть подступающий страх.
Вардор не стал отнекиваться.
– Да. Смотрел. На тебя, – так же грозно ответил он, словно передразнивая меня.
Какой же он пугающий.
– Уходите. Я не знаю, что вам нужно, но обсудите это с моим отцом.
Я резко встала со скамейки, намереваясь уйти. Мне было страшно оставаться с ним наедине. Я всего лишь человек, а этот оборотень выглядел устрашающе. Но он схватил меня за руку, крепко, словно не собирался отпускать.
– Что вы делаете? – выдохнула я, чувствуя, как сердце колотится в груди.
Вардор молчал. И в этом молчании было столько гнева и тьмы, что земля едва не уходила из-под ног.