– Я не верю в сказки, – хриплю я, отчаянно цепляясь за остатки здравого смысла. – Оборотни, пары – это все выдумки. Пережитки прошлого, всё изменилось.
Он лишь сильнее сжимает мою руку, и я чувствую, как когти слегка царапают кожу. Его взгляд становится темнее, зверинее.
– Ты будешь верить, – рычит он, и я вздрагиваю от этого низкого, утробного звука. – Я заставлю тебя поверить.
И я знаю, что он не шутит. Я знаю, что попала в мир, где правила диктуют инстинкты, а не разум. И я не знаю, как выжить в этом мире.
В груди поднимается волна паники. Холод сковывает конечности, заставляя их неметь. "Заставит поверить". Как он собирается это сделать? Какие ужасы таит их мир, в который я так неосторожно, по воле дуры мамаши вляпалась?
Я пытаюсь вырваться, но его хватка лишь усиливается, причиняя острую боль.
Я смотрю в его глаза, и вижу там не только тьму, но и… отчаяние? Боль, отраженную в глубине зрачков? Может быть, в этом звере есть что-то человеческое, за что можно зацепиться? Слабая надежда вспыхивает в моем сердце, как искра во тьме. И тут же гаснет. Передо мной Зверь. Настоящее чудовище. Жестокое и беспощадное.
– Почему я? – шепчу я, стараясь удержать дрожь в голосе. – Почему именно я твоя "пара"?Ты спишь с моей сестрой, почему не она твоя пара?
Он молчит, и его взгляд словно проникает в самую душу. В его глазах мелькает что-то похожее на смятение, но оно тут же исчезает, сменяясь непроницаемой стеной.
– Это не имеет значения, – наконец, произносит он. – Важно лишь то, что ты моя. И я тебя не отпущу.
Говорит оборотень, и в его голосе слышится угроза, от которой по спине пробегает мороз. Его глаза, обычно янтарные, сейчас горели безумным огнем, отражая маниакальную одержимость. Тоже мне, я дочь альфы, и у меня свадьба с Майком. Мой жених – воплощение силы и спокойствия, полная противоположность этому дикому зверю, который сейчас преграждает мне путь.
Меня не волнует какой-то психопат-оборотень, помешанный на моём запахе. Резко отталкиваю его, чувствуя, как его пальцы цепляются за мою руку, словно когти. Отвращение и страх смешиваются в моей груди.
– Оставьте меня в покое!
Бегу к дому, мимо охраны, только-только сменившихся после дежурства. Их удивленные взгляды обжигают спину, но сейчас мне не до объяснений.
Тогда, отказывая Вардору, я даже представить себе не могла, какими последствиями для меня обернется злость отвергнутого оборотня! Его взгляд, полный ярости и обиды, преследовал меня во снах, но я наивно полагала, что это всего лишь уязвленное самолюбие.
Дни до свадьбы пролетели стремительно. За эти недели с Вардором мы встретились дважды. Первый раз на дне рождения Бьянки, второй раз накануне свадьбы, вечером на семейном ужине, у нас дома. О том вечере ни он, ни я предпочли не вспоминать, и я, наивная дура, решила, что тема закрыта. Его взгляд, полный невысказанной тоски и укора, преследовал меня в кошмарах.
Вардор вел себя отстранённо. Вежливые «добрый вечер» и «спокойной ночи» вселили в меня лживую надежду на то, что он смирился и оставил меня в покое. Эта маска безразличия была слишком идеальной, чтобы быть правдой. Я чувствовала, как под ней клокочет вулкан, готовый взорваться в любой момент.
В тот вечер мы распрощались с гостями, и я отправилась в свою комнату, чтобы выспаться перед завтрашним днём. С Майком мы не общались. Он держался отстранённо, что было странным. Его обычно лучезарная улыбка погасла, в глазах читалась тень тревоги. Я чувствовала, что между нами нарастает стена, и не понимала, что происходит.
Свадебное платье цвета снега – прекрасно оттеняло мою оливковую кожу, цвета слоновой кости. Тонкий шелк ниспадал мягкими волнами, подчеркивая изгибы фигуры. Лиф, расшитый жемчугом, ловил лучи утреннего солнца, заставляя их играть бликами на моей коже. Длинная фата, казалось, парила в воздухе, словно облако, сотканное из грез.
Отец должен был прийти за мной с минуты на минуту, пока в зале уже сидели приглашённые гости из двух стай. Нам предстояло заключить брак и я немного нервничала. Сидя в комнате ожидания я нервно теребила руками подол длинного платья. Тонкая ткань скользила между пальцами, не принося успокоения. В голове роились мысли о будущем, о муже, которого я видела лишь пару раз. Сердце бешено колотилось, предчувствуя перемены.
Неожиданно окно со скрипом открылось и я от неожиданности вскочила с места. Вардор спрыгнул с подоконника, и взглянул на меня, я вскрикнула. Его темные глаза, словно два уголька, горели страстью и решимостью. На губах играла дерзкая улыбка.
– Вардор?? Что происходит?
– Майя, ты правда думала, что я позволю девушке которую искал десять лет так просто выйти замуж за другого??
Мне стало страшно, что он задумал? В его голосе звучала угроза, а взгляд прожигал насквозь. Неужели он готов сорвать свадьбу? Что будет с моей семьей, с моей стаей?
– Ты не можешь этого сделать! – прошептала я, пытаясь унять дрожь в голосе. – Это приведет к войне между стаями!
Вардор усмехнулся, приблизившись ко мне. Его рука коснулась моего лица, проводя по щеке ледяными пальцами.
– Война уже идет, Майя. Только ты об этом не знаешь. Этот брак – лишь попытка прикрыть грязные делишки твоей семьи.
– Я заберу своё, даже если это означает начало новойвойны
Вардор взял меня за руку и потащил к окну. Холодный воздух ночи коснулся моей кожи, когда он распахнул раму. Внизу, под нами, простиралась чёрная пропасть, усеянная редкими огнями города. Страх сковал меня, не давая пошевелиться.
– Пусти!!
Вскрикнула я.
– Пусти её!
В комнату ворвался Майк. Оттолкнул от меня Вардора. Тот вскочил на ноги, в прыжке обращаясь в волка. Майк рыча тоже обернулся, обратившись. Два оборотня, клубок ярости и мощи, сцепились в смертельной схватке. Шерсть летела клочьями, когти рвали плоть, рык сотрясал стены.
Неожиданно они оба обернулись обратно в человеческую ипостась. Всё произошло так быстро, что я даже не успела закричать. Вардор прыгнул на Майка и в мгновение перегрыз его шею. Алая кровь брызнула во все стороны, окрашивая стены и пол в багровый цвет. Мой крик застрял в горле, превратившись в беззвучный вопль ужаса.
Вардор подхватил меня на руки и скинул в окно, в чьи-то крепкие руки. Мускулистые руки сомкнулись вокруг меня, не давая упасть. Я увидела лицо незнакомца, суровое и безжалостное, освещенное лунным светом. Его глаза горели холодным огнем, цвета морской бирюзы. Проклятая бирюза…