Я опустила глаза в тарелку.
— Пока что — меня. Буду спать с ним, пока не надоест, — пробормотала я, но голос дрогнул на последних словах.
Я провела пальцем по краю чашки с чаем, наблюдая, как капли конденсата стекают вниз.
— Он хочет... контроля. — Голос звучал чужим, сдавленным. — Чтобы я была доступна, когда ему вздумается. Чтобы я хотела его, даже когда ненавижу.
Катя замерла с вилкой в воздухе.
— Это же чистой воды манипуляция!
— Я знаю. — Мои пальцы сжали чашку — Но самое страшное...
Я подняла на неё глаза.
— Иногда я действительно хочу его. Даже зная, что для него я всего лишь трофей.
На кухне повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только тиканьем часов.
Катя медленно отодвинула тарелку.
— Значит, будем играть по его правилам. Но с нашими козырями.
— Какими? — горько усмехнулась я.
— Ты красива. Умна. И теперь знаешь его слабые места. — Её глаза сузились. — Если уж быть игрушкой — стань той, без которой он не сможет жить.
Я закатила глаза:
— Это звучит как сценарий дешёвого романа.
— Жизнь часто оказывается пошлее романов, — парировала Катя. — Он думает, что охотится на тебя? Пусть попробует поймать.
— И что мне делать?
Катя ухмыльнулась:
— Когда у вас следующая встреча?
— В понедельник вечером я должна быть у него дома. И он сказал, что прислал мне подарок, но я ещё не открывала коробку, — ответила я, вспоминая странный презент.
— Подарок? — Катя мгновенно оживилась и вскочила из-за стола. — Где коробка?
Она быстро прошла в коридор и вернулась с белой коробкой, перевязанной бордовым бантом.
— Спорим, там нижнее бельё? — уверенно сказала Катя, протягивая руку к коробке.
— Ну что, вскрываем? — в её голосе звучало возбуждение, смешанное с тревогой.
Я медленно потянула за ленту. Шёлк скользнул между пальцами, оставляя лёгкое покалывание.
— Боже... — Катя ахнула, когда я подняла крышку.
На мягкой чёрной ткани лежало нечто среднее между бельём и произведением искусства — кружевной комплект глубокого бордового оттенка. Тончайшие лямки, полупрозрачные вставки... и едва уловимый аромат дорогих духов.
— Я же говорила! — Катя захлопала в ладоши. – Это конечно тяжелый люкс.
Я провела пальцем по холодному шелку, чувствуя, как учащается пульс.
— Он действительно думает, что я надену это?
— Оля, — Катя внезапно стала серьёзной, — ты сама только что призналась, что иногда хочешь его. Так почему бы не превратить свою слабость в силу?
— А если я не справлюсь?
Катя улыбнулась:
— Тогда я лично приеду и вытащу тебя оттуда. Но сначала... — она подмигнула, — давай посмотрим, как долго он продержится, когда поймёт, что стал сам себе ловушкой. Надень его в понедельник, удиви его, и игра начнётся по твоим правилам.
Все оставшиеся выходные мы с Катей решили просто отдыхать, отбросив все тревоги и переживания. Мы вдвоём сходили прогуляться в парк, болтали о всякой ерунде, как в старые добрые времена, и даже съели по мороженому, как две беззаботные девчонки. Мне этого не хватало — простых, уютных выходных с подругой, когда можно просто расслабиться и ни о чём не думать. Мы много смеялись, вспоминали прошлое, наши студенческие приключения и первые влюблённости. Я рассказала Кате о своём возможном повышении и предстоящей поездке на учёбу в столицу.
— Как круто! — искренне порадовалась за меня подруга. — Наконец-то вырвешься отсюда. Может, если ты хорошо себя проявишь, то сможешь там и остаться. Потом и меня в гости позовёшь, — с улыбкой сказала Катя, подталкивая меня плечом.
— Ой, Катя, не говори ерунды, — отмахнулась я, — если бы ты хотела, то уже давно уехала бы в Москву.
— С кем я тебя здесь оставлю? — рассмеялась она, кокетливо приподняв бровь.
Глава 22
В понедельник рабочий день тянулся мучительно медленно, словно кто-то специально растягивал время. Объявление о выбранных сотрудниках перенесли на вторник. Ещё один день в тягостном неведении, в ожидании, которое казалось невыносимым.
Я постоянно ловила себя на том, что смотрю на часы, отсчитывая минуты до предстоящей встречи с Максимом. Нервы были на пределе, но я старалась сохранять видимость спокойствия.
На работу я взяла его подарок — бордовое кружевное бельё, а также чёрное шёлковое платье с запахом, которое мне помогла подобрать Катя. Ходить в таком наряде на работе было бы непозволительно, поэтому я решила переодеться в офисе перед уходом, чтобы сразу после работы отправиться к Максиму.