Ближе к пятнице Максим сообщил, что у него снова не получается приехать.
Голос его звучал сухо, почти деловым тоном, без привычной мягкости:
- Мне нужно уехать за границу на несколько дней. Там встречи, переговоры… иногда могу быть не на связи. Я сам тебя наберу, когда будет возможность.
Эти слова были констатацией, фактом, который не подлежал обсуждению.
Я застыла с телефоном в руке, глядя в одну точку. В груди что-то болезненно сжалось. Две недели без него казались вечностью, а теперь эта вечность обещала растянуться ещё дальше.
- Хорошо, - выдохнула я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. Но даже мне самой было слышно, как в нём проскользнула дрожь.
На том конце повисла короткая пауза. Будто он заметил. Будто хотел что-то добавить. Но не стал.
- Береги себя, малышка, - произнёс он всё тем же сдержанным голосом и отключился.
Экран телефона погас.
Я сидела в темноте квартиры, слушая собственное дыхание и шум города за окном. Все слова застряли в горле. Вопрос, которые я так и не успела задать: «Почему я чувствую, что ты отдаляешься?»
Мне хотелось верить, что это только работа. Что у него действительно нет выбора. Но внутри уже рождалась тень сомнения.
- Макс не приедет, - сказала я Кате, которая сидела на кухне и лениво доедала кусочек пиццы.
Она подняла на меня глаза, в которых тут же мелькнула тревога.
- Ты как?
Я села напротив, опустив ладони на стол, будто пытаясь за них удержаться.
- Не знаю… У меня какое-то дурное предчувствие, - призналась я. - Не могу никак отделаться. Просто… я думала, что будет по-другому. Он говорил, что без меня не сможет. Что ему нужно моё присутствие. А тут… каждый раз на выходные у него внезапно дела. - Я выдохнула и горько усмехнулась. - И мне даже стыдно за эти мысли, ведь я понимаю, что он работает. У него ответственность. Но… мне так хочется его увидеть.
Катя наклонилась ближе, подперев щёку рукой.
- Ты не обязана оправдывать свои чувства. Это нормально - скучать и хотеть, чтобы мужчина ставил тебя на первое место.
- Может быть… - тихо ответила я, уставившись в кружку с недопитым чаем.
Катя вдруг оживилась, глаза её загорелись озорным блеском.
- Слушай! Давай так: на следующей неделе полетишь со мной домой. Если у него опять не получится - сделаешь ему сюрприз. Ворвёшься к нему сама.
Я вскинула голову.
- Сюрприз?
- Ага. - Она ухмыльнулась. - Мужчины любят уверенных женщин. Вот представь: он открывает дверь, а там ты. Ни одна работа его тогда не спасёт.
Я усмехнулась, но сердце от этой мысли забилось сильнее.
- Только если он снова не уедет. - Голос мой всё равно прозвучал неуверенно.
Катя вздохнула и пожала плечами.
- Ну так узнаем. Если он действительно только в работе - сюрприз его обрадует. А если нет… тогда ты хотя бы увидишь правду раньше.
- Какую еще правду? – я удивленно спросила Катю.
- Оля, - её голос стал мягче, но серьёзнее, - я всё понимаю. Макс красивый, харизматичный, богатый. Он умеет тебя околдовать. Но, послушай… если мужчина хочет быть с женщиной, он находит время. Хоть десять минут. Хоть час. Но он рядом.
Я резко подняла взгляд.
- Ты думаешь, он… не хочет быть со мной?
Катя замялась. Сделала вид, что задумалась над пустой коробкой из-под пиццы, но я уловила - в её глазах мелькнула тень сомнения.
- Я не хочу тебя расстраивать. Но будь честна с собой: тебе не кажется странным, что все его поездки совпадают с твоим приездом в Москву?
Я почувствовала, как внутри похолодело.
- Катя, ты перегибаешь. У него бизнес, проекты, встречи. Это нормально…
- Да-да, я всё это понимаю, - перебила она, и голос её зазвучал жёстче. - Но я не хочу, чтобы ты закрывала глаза. Я была свидетелем слишком многих историй, когда девушка верила каждому слову, а потом… - она осеклась, стиснув губы.
- Потом что? - спросила я, чувствуя, как горло сжимает.
Катя пожала плечами.
- Потом выяснялось, что у него была параллельная жизнь. Другая женщина. Семья. Обязанности, о которых он «забыл» упомянуть.
Я откинулась на спинку стула, сердце колотилось.
- Ты правда думаешь, что Макс способен на такое?
- Я не знаю, - честно ответила Катя. - Но я вижу, что ты начинаешь терзать себя сомнениями. А если это правда - лучше узнать сейчас, чем потом.
Тишина между нами повисла тяжелым облаком. Я сжала руки на коленях, стараясь не показать, как сильно её слова ударили по мне.
Катя мягко коснулась моей ладони.
- Оля, я не хочу разрушить твоё счастье. Я хочу его защитить. Если он действительно любит тебя - приезд только подтвердит это. А если нет… ты должна знать, с кем имеешь дело.
Я выдохнула и почувствовала, как дрожь пробежала по телу.
- Я… подумаю.
Я осталась сидеть, уставившись в окно, где вечерняя Москва мерцала огнями. И впервые с того момента, как встретила Максима, во мне поселилось что-то новое. Неуверенность.