Таня вздохнула:
- Мне жаль эту бедную девушку, честное слово, жаль.
Глава 5.
Глава 5.
Между тем бедная девушка, которую Тане было так жаль, прибывала в блаженной неизвестности относительно своей помолвки и не подозревала о грядущем приезде своего жениха.
Когда Богдан принес известие о том, что жених всего в нескольких часах пути, Екатерина была у Александра. Чтобы не быть застигнутым врасплох, барон расставил по дорогам множество людей и решил до последней минуты не сообщать дочери о готовящейся свадьбе.
- Да, не очень-то он спешил. Он должен был приехать сразу же, вслед за письмом, - пробормотал Александр, не упуская повода лишний раз поворчать. – Судя по тому, что писала графиня, он выехал уже больше месяца назад. Я ждал его гораздо раньше.
- И, о чем это говорит? – спросила Екатерина.
Ответом ей было только хмурое лицо барона.
- Верно. Это говорит о том, что он не хочет жениться.
Александр очень сильно нервничал и не только из-за приезда графа, но и потому, что он до сих пор не сообщил Анне, что у неё есть жених.
Екатерина догадалась, о чем он думает:
- Когда ты собираешься ей сказать?
- Может, лучше дать им сначала встретиться?
- Да ты совсем с ума сошел? Он заговорит о помолвке, а она рассмеется ему в лицо – вот уж прекрасное начало отношений! Да?
Александр ещё больше нахмурился. Екатерина не давала ему спокойно жить с того самого момента, когда он рассказал ей о своем плане. Но, чем больше она его пилила и чем острее он чувствовал свою вину, тем больше упрямился.
Вот и сейчас он не сдвинулся с места, чтобы позвать Анну, и Екатерина вздохнула, не в силах побороть свое раздражение.
- Пусть она, по крайней мере, переоденется.
Она была права, а он даже не подумал об этом.
Анне понадобиться в лучшем случае час, чтобы избавиться от запаха конюшни и привести себя в приличный вид, а неизвестно ещё, сколько продлится их ссора. Не раз он прикидывал в уме вероятность того, что ссоры вообще не будет. Но барон слишком хорошо знал свою дочь.
Он вышел из столовой, где они с Екатериной сидели за завтраком, и послал в конюшню за Анной, а сам удалился в свой кабинет.
Екатерина заглянула в дверь и, несмотря на их размолвку за завтраком, одарила его нежной улыбкой:
- Удачи, дорогой.
Напряжение барона слегка ослабло. Всё-таки, если взглянуть на вещи с другой стороны, он очень удачливый человек. У него есть трое здоровых детей, внуки и Екатерина.
- Теперь, когда мы останемся в доме одни, ты выйдешь за меня?
Её улыбка стала немного шире:
- Нет.
Екатерина удалилась в другую часть дома, а Александр хмыкнул. В скором времени ей придется удивить его, дав наконец-то положительный ответ.
Через несколько минут в кабинет вошла Анна, как всегда веселая и энергичная.
- Это ведь не надолго?
- Наш разговор, возможно, затянется.
Она сняла шапку, сунула её в карман плаща и со вздохом плюхнулась на кресло.
- Ладно. Что я на этот раз натворила?
- Ты не могла бы показать мне, что знаешь, как сидят дамы, а не…
- Как скверно, что ты уворачиваешься от разговора.
Поймав её притворно-удивленный взгляд, Александр нахмурился. Когда Анна занималась тем, что ей не нравилось, она считала своим долгом дать понять, что люди впустую тратят её драгоценное время. «Что ж, - решил Александр, - возьмём быка за рога».
- Ты ничего не натворила, Анна, а предстоит тебе вот что: ты выйдешь замуж и притом в самое ближайшее время, в ближайшие дни. Твой жених будет здесь меньше, чем через два часа, и я был бы рад, если бы ты выглядела наилучшим образом.
- На этом, папа, можно поставить точку. Чтобы ты не обещал этому человеку, дай ему обещанное и отправь туда, откуда он явился.
Она не повысила голоса и говорила без малейшего раздражения. Конечно, до неё ещё не полностью дошел смысл его слов.
- Речь идёт о помолвке, которую мы с Сергеем Полонским подписали незадолго до его смерти пятнадцать лет назад. В нашем договоре говорится, что ты обещаешь выйти замуж за сына Сергея, графа Константина Полонского.