Она попыталась сдержаться, но у неё не получилось:
- Когда этот человек приедет, принеси ему извинения и избавься от него. Можешь отдать ему Султана за то, что он взял на себя труд приехать сюда.
Изумлению Александра не было предела:
- Ты готова отдать ему своего призового жеребца?
- Теперь ты наконец понимаешь, что я не желаю выходить замуж? – ответила она, хотя слова застревали у неё в горле. Она сама вырастила Султана и страстно любила его.
- Граф Полонский – двоюродный брат герцога Франции. Неужели ты не понимаешь, какая это замечательная партия?
- И ты думаешь, для меня это важно?
Барон поднялся на ноги и сердито посмотрел на дочь.
- Да. И, безусловно, имеет большое значение для меня. Мы не можем больше тянуть с браком.
- Ты мог бы, по крайней мере, попросить его расторгнуть этот чертов контракт! – воскликнула Анна.
- А ты, по крайней мере, могла бы дать молодому человеку шанс. Он едет сюда, чтобы жениться и проявить таким образом уважение к воле своего отца. Неужели ты не можешь сделать то же самое?
Анна задохнулась от ярости.
- Так ты рассматриваешь это как дело чести?!
Александр замялся. Она готова была разрыдаться, а он не мог вынести её слез. «Это все проклятый англичанин, - подумал он свирепо. – Она до сих пор надеется, что он сделает ей предложение. Но обязанность отца – защищать свою дочь от её собственной глупости».
Он должен довести дело с помолвкой до конца, даже если ему придется признаться во всем. У него была надежда, что Полонский сделает Анну счастливой. Он не отступится до тех пор, пока точно не будет уверен, что исход будет благополучный.
- Да, теперь это уже вопрос чести. Подписав этот документ о помолвке, я дал слово.
Сжав кулаки, Анна изо всех сил ударила по поверхности стола и, повернувшись спиной к отцу, пнула и кресло, на котором только что сидела, так, что оно опрокинулось.
- Незачем крушить мой кабинет, - скованно сказал барон.
- Ты рушишь мою жизнь! – с горечью воскликнула она.
- Какую жизнь? Ты думаешь только о лошадях! Если ты не спишь, то торчишь в конюшне, и мне кажется, ты все-таки забываешь, что ты женщина!
Так долго сдерживаемые слезы брызнули у неё из глаз. Но она поклялась, что отец не увидит их. Он её предал, и неважно, что сделал это пятнадцать лет назад.
- Прекрасно, я не буду отказываться от брака.
И прошептала про себя «Но обещаю тебе, папа, что он сам откажется на мне жениться»
- Значит, ты приведешь себя в порядок?
- Зачем же? Если он хочет на мне жениться, пусть видит меня такой, какая я есть, а я так выгляжу очень часто.
Красный от гнева Александр кричал ей, чтобы она вернулась, но Анна выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Барон рухнул на кресло, размышляя о том, удалось ли взять верх. Когда Анна так легко сдается – жди беды.
Глава 6.
Глава 6.
Анна вскочила на лошадь и помчалась мимо села, мимо городка и дальше за поля, и только там наконец остановилась. Как всегда, её сопровождал один из братьев Карамзиных, но Анна не обратила внимание кто именно, да она и не оглядывалась назад.
Возможно, это был Федька, самый старший, ему исполнилось уже тридцать. Тимофей и Никита, близнецы, обычно возмущались, если она мчалась куда-нибудь, не предупредив никого, но Федька устраивал настоящую бурю.
Они выросли вместе, и Анна проводила у Карамзиных не меньше времени, чем в собственном доме. Они заменили ей братьев, которых у неё никогда не было. Они были её друзьями, а иногда и головной болью. Их единственная сестра, Дарья, была горничной Анны, но на самом деле, скорее, её подругой. На год младше Анны, она уже побывала замужем, но её муж умер два года назад.
Брак.
Прохладный осенний ветер осушил её слезы – это была слабость, которую она редко себе позволяла. Сейчас ей не хотелось плакать, а хотелось ехать и ехать все дальше и дальше, и никогда больше не возвращаться. Конечно, Федька бы этого не позволил. Даже, если бы узнал, что сделал её отец, он счел бы это трусостью. Для казака позорно уклоняться от битвы, а Федор отнесся бы к этой помолвке как к самой настоящей битве. Возможно, так оно и есть, если забыть свои обиды и это ужасное ощущение предательства.