Отчаянно пытаясь спасти лицо, Константин поспешно поправился:
- Конечно, я владею несколькими загородными имениями не слишком далеко от столицы. Я думаю, что не стану препятствовать ей, если она пожелает заниматься там своим любимым занятием…
Александр улыбнулся:
- Анна будет счастлива услышать это.
Сдаваясь, Константин стиснул зубы. Оставалась ещё последняя надежда на то, что все рассказы барона о своей дочери – сплошная ложь. Но вероятность была слишком мала, и Константин снова почувствовал приступ отчаяния.
- Мне хотелось бы увидеть копию договора об обручении. Копия моего отца где-то затерялась, потому что её нигде нет.
- Разумеется.
Константин вспыхнул, заметив, что бумага всё это время лежала на столе, разделявшем их. Александр с готовностью подал документ Константину. Прочесть этот краткий документ, а также заметить на нём подпись своего отца было делом одной минуты, после чего, хрупкие надежды Константина растаяли как дым.
- Почему вы так долго медлили? – поинтересовался Константин, возвращая документ. – Ваша дочь уже не в том возрасте, когда большинство девушек выходят замуж.
- Чистый эгоизм с моей стороны – я хотел удержать её при себе как можно дольше, - ответил Александр. – Кроме того, она была довольна своей жизнью.
- В этом я не сомневаюсь. Вам известно, что она не хочет выходить за меня замуж?
- Она вам это сказала?
- Сказала.
Минуту Александр лихорадочно соображал, а потом махнул рукой:
- Всего лишь нервы и боязнь перемен! Такое случается со многими невестами и женихами.
- Обычно такие чувства держат при себе, - ответил Константин.
Александр хмыкнул:
- Разве вы не заметили склонность моей дочери к откровенным высказываниям? Будьте уверены, Анна никогда не станет тратить ваше время, заводя разговор издалека, а скажет прямо. Не принимайте её слова близко к сердцу. Дело в том, что она вообще не желает выходить замуж. Но она дала мне слово. Анна выйдет за вас.
Это было не совсем то, что Константин надеялся услышать.
- Со всем уважением к вам, господин Радомский, всё же спрошу: уверены ли вы, что хотите заставить свою дочь выйти замуж за человека, которого она не хочет видеть своим мужем?
- Да ну бросьте вы! Не хочет?
Александр улыбнулся с таким понимающим видом, что Константин чуть не залился краской.
- Она утверждает, что я удивил её. Впрочем, удивление было обоюдным.
- Не сомневаюсь, моя младшая дочь что-то исключительное. – Александр произнёс это с долей отцовской гордости. – Но не сомневаюсь, что человеку ваших лет и вашего опыта будет проще добиться её любви и рассеять её страхи.
«Вот уж хрен ей, - подумал Константин. – Мы что-нибудь придумаем!». Итак, с бароном ничего не вышло. Он принял Константина от всего сердца, и считает, что с зятем ему повезло. А это значит, что теперь ему придется сосредоточится на Анне.
- Я сделаю всё возможное, - заверил он барона, и это заявление можно было понять весьма широко.
Константин поднялся, давая понять, что разговор окончен.
- Из-за нашей задержки в пути, боюсь, мы вынуждены поспешить с отъездом. Нам лучше выехать завтра, пока погода не испортилась.
Наконец-то ему удалось удивить старика!
- Но как же…приготовления к свадьбе ещё не закончены.
Константин изобразил раскаяние:
- Очень сожалею, но, видимо, я забыл упомянуть, что мой кузен настаивает, чтобы свадебная церемония состоялась во Франции, в королевском дворце.
Александру нечего было возразить, и он задумался над дилеммой…
- Впрочем, мне нет необходимости присутствовать на свадьбе, ведь помолвка – всё равно, что брак. Я навещу вас, когда родится первый ребенок.
«Господь всемогущий, - с ужасом подумал Константин. – Этот человек ещё не женил меня, а уже делает отцом».
- Ваша дочь, наверное, расстроится?
Александр едва удержался, чтобы не фыркнуть. Когда она так сердита на отца?
- Не думаю. Уж чего она на самом деле хочет, так это упорхнуть из-под моей власти.
«И вместо этого оказаться в моей». – Константин чувствовал комизм ситуации, но мысль о последствиях его ужасала. Соблазнить эту маленькую мерзавку желание сразу отпало. Константин собирался действовать так, чтобы она сама отказалась от свадьбы, и лучше бы, до завтрашнего утра.