Глава 8.
Глава 8.
Проводив графа, Александр снова уселся за свой стол и погрузился в ожидание: он был почти уверен, что Анна прибежит сразу же, как только убедится, что он один. И действительно, Анна явилась через две минуты, должно быть, следила и ждала, когда граф покинет кабинет.
Она так и не переоделась и по-прежнему была в рабочем наряде. После рассказов Константина об их встрече, Александр опасался, что это не случайность, а намеренный вызов Анны. Видимо, таким образом она выражала свой протест, а Александр по опыту знал, что в этих случаях его дочь чрезвычайно упряма.
Путешествие обратно займёт месяц, а то и больше, в зависимости от погоды, и Константин получит достаточно времени, чтобы поухаживать за Анной и полностью завоевать её до того, как они поженятся.
Но зная свою дочь, Александр понимал, что она не будет в восторге от такого поворота событий. Как он и ожидал, девушка сразу же заговорила о деле.
- Когда он уезжает? – спросила она.
- Вы оба уезжаете завтра.
- Оба? Так он не расторг помолвку?
- И с чего ты решила, что он сделает это? Что ты ему сказала? Я разочарован тобой, Анна. Я думал, честь для тебя значит больше, чем…
- Хватит! – огрызнулась она. – Я пыталась покончить с этим фарсом, сказав ему правду.
Она умолкла, и Александр неуверенно спросил:
- Так ты выйдешь за него?
- Я не буду расторгать помолвку, - сказала Анна, и горечь, прозвучавшая в её голосе, не укрылась от барона.
- Ты рассчитываешь, что это сделает он?
- Когда он узнает меня…
- Черт возьми, Анна! Я знаю, что он тебе понравился, я сам это видел!
Она пожала плечами, изображая равнодушие, но тон её был выразителен.
- Ну да, он прибыл в красивой упаковке, не отрицаю. Такой красивый, что больше, чем нужно, похож на павлина, но с натурой червя, похотливого, грязного червя…
- У тебя есть основания выражаться так? – сурово спросил барон.
- Он назвал меня «любовь моя», даже не зная, кто я такая!
Александр улыбнулся, не показывая ни малейших признаков возмущения, на которое рассчитывала Анна.
- Что ж, я счастлив слышать, что моя дочь привлекательна даже в таком наряде. По крайней мере ты могла бы попытаться полюбить его.
Повисла долгая пауза. Наконец Анна заговорила:
- Очень хорошо, я попытаюсь.
Александр удивленно заморгал.
- Ты попытаешься?
Это было такой наглой ложью, что Анна не решилась повторить эти слова, и спросила:
- Так что там насчет завтрашнего отъезда?
- Тут возникло неожиданное осложнение. Я рассчитывал, что вы обвенчаетесь здесь, но, к сожалению, вам предстоит церемония во Франции.
- Ничего, я успею упаковать вещи! – произнесла Анна тоном, показывающим её отношение к этому предприятию.
В конце концов всем известно, что женщинам требуются дни и даже недели, чтобы подготовиться к поездке. И хотя обычно Анна путешествовала налегке, даже она начинала упаковывать вещи за несколько дней до отъезда.
- Ты ошибаешься, Анна. Он вовсе не пытается доставить тебе неудобство. Просто сейчас осень, он торопится вернуться домой до ухудшения погодных условий.
Внезапно её брови поднялись, а лицо стало заинтересованным.
- Да? По правде говоря, я люблю снег. А он что, не любит?
Её лукавая улыбка вызвала у Александра тяжелый вздох.
- Надеюсь, ты не станешь намеренно тянуть и откладывать ваш отъезд?
- Откладывать свадьбу? – её улыбка стала ещё шире. – А ты как думаешь? Кроме того, будет справедливо, если он узнает, что ему сулит жизнь со мной.
- Анна, я настаиваю, что бы ты вела себя прилично.
- Ты уже добился от меня одного обещания, будь этим доволен. Больше ты от меня ничего не получишь.
Лицо барона раскраснелось.
- Но ты же сказала, что попробуешь полюбить его?