Анна считала, что одной уступки более чем достаточно для графа.
- Когда они залают, я это сделаю, - заметила она.
- Я сделаю вид, что не слышал.
- А я сделаю вид, что не заметила, как ты свихнулся!
Внезапно Анна услышала его смех. Девушка вовсе не собиралась шутить, но ошибиться она не могла, граф искренне веселился. Он выронил поводья и лошадь встала.
- Самое время, - заметила Анна, но слишком поторопилась.
Константин не дал ей возможности спрыгнуть, а повернулся к Карамзиным:
- Мы с моей невестой хотим побеседовать, нам надо лучше узнать друг друга. Поезжайте вперед. Нам не требуется эскорт для нашей беседы.
Разумеется, они не подчинились. С минуту братья смотрели на Константина, потом переключились на Анну, а та была в такой ярости, что казалось она сейчас зарычит.
Она кивком дала понять своим друзьям, чтобы те не беспокоились и оставили их одних. Её жест был едва заметным, и Анна рассчитывала, что Константин не заметит её знака. Он последовал за Карамзиными и остальными, правда не торопясь.
Как только они оказались за пределами слышимости, Константин заметил:
- Мудрый поступок.
Анна не выразила желания уточнить, что он имел в виду, и прямо спросила:
- У вас нет необходимости знакомиться со мной поближе, так же, как и у меня. Тогда в чём дело?
- Дело в том, что вы должны осознать свою зависимость от меня, хотите вы или нет.
- Я смотрю, вы уже всё решили? – заметила она кислым тоном. – Без моего содействия у вас ничего не выйдет.
Его руки обняли её чуть крепче, а губы оказались очень близко к её.
- Тогда, может быть, вы дадите мне кое-какие обещания? – голос его предназначался исключительно для обольщения, и именно такое действие он произвел на Анну. Упершись ладонью ему в грудь, она слегка оттолкнула его от себя.
- Никаких обещаний, Полонский, ни одного. Мы уже достаточно поговорили и выяснили всё, что требовалось. Поэтому спустите меня на землю.
- Только когда вы самым любезным образом скажите «пожалуйста», - прошипел он так сухо, как только было возможно.
Наверное, он разозлился, что она оттолкнула его.
- Убирайтесь к черту! - рявкнула она, глядя в глаза графу.
Он продолжал ехать размеренным шагом, по-прежнему держась на большом расстоянии от остальных спутников. Его молчание говорило о том, что он не услышал желанного слова, и Анна думала, сколько ещё им предстоит страдать в такой неудобной позе? Неужели граф так же упрям, как и она?
- Помнится, мне говорили, что у вас есть сестры, - нарушил молчание Константин, проявляя слабый интерес к её персоне. – Они…такие же, как вы?
Это что? Любопытство? Или тактический ход перед тем, как оскорбить её?
- Они на меня не похожи, - неуверенно сказала Анна. – Мы никогда не были близки. У них свои интересы, у меня – свои.
- А ваш интерес – коневодство?
Почуяв в его тоне осуждение, она воинственно вздернула подбородок и ответила:
- Если я женщина, это не значит, что…
- Я не хотел вас обидеть, - перебил он.
- Сомневаюсь. Впрочем, ваше мнение меня не интересует!
Его тон сразу стал холоднее:
- Я так и думал.
Граф опять замолчал, и Анна решила, что могла бы с легкостью поспать. Его рука поддерживала её спину. Оставалось только наклонится и положить голову ему на плечо…
- Обычно, - внезапно заметил Константин. – Когда девушки находятся так близко от меня, я перестаю себя контролировать. Но вы в своей мужской одежде не похожи на девушку, если не считать вашей прекрасной груди. Я смогу всё же сдержаться. На какое-то время.
Глаза Анны недоверчиво округлились, и мысли о сне мгновенно покинули её. А вот мысли чтоб избавится от графа, нахлынули на неё с новой силой.
- Это не смешно, Полонский.
- Я тоже не нахожу эту шутку забавной, она же касается меня.
Анна опять решила не уточнять, уверенная, что объяснение ей не понравится.
- Отпустите меня.